Стой, кто идет? - Страница 2

– Вот контракт, он обязывает тебя отслужить в Космическом Легионе тридцать лет.

– Вы прекрасно знаете, что с ним нужно сделать, – ухмыльнулся Мирр. – Я не подпишу его.

– Но ты уже подписал его! До того, как тобой занялась машина!

– Ничего я не подписывал! – Мирр энергично замотал головой. – Во что вы меня втягиваете? Допустим, я ничего не помню о себе, но существует нечто такое, что я знаю совершенно твердо, а именно: я никогда, ни при каких обстоятельствах не подпишу ничего подобного, так что засуньте этот контракт себе в за…

Он замолчал на полуслове, потому что Крякинг нажал какую-то кнопочку на вделанной в стол панели, и задняя стена кабинета превратилась в экран, а на нем появился высокий молодой человек с кукольно-розовой физиономией, широким ртом, голубыми глазами и светлыми, по-модному выстриженными на темени волосами. Мирр долго вглядывался в изображение, прежде чем набрался смелости признать в этом молодом человеке себя. Но себя – воплощение отчаяния. Глаза – тусклы и задумчивы, уголки рта опустились, а вся поникшая фигура и общий вид побитой собаки свидетельствовали о том, что дух его сломлен под грузом невообразимой тяжести.

Мирр увидел, как его изображение рухнуло в кресло, взяло карандаш и подписало, несомненно, ту самую бумагу, которую сейчас с триумфальным видом держал Крякинг. Появилась техсестра Флоренс и увела безразличного ко всему Мирра, как служитель зоопарка уводит больного шимпанзе. Изображение на экране померкло и исчезло.

– Ну как, понравилось? – Крякинг прикрыл рот ладонью и протяжно хрюкнул. – Здорово! Да я сегодня без снотворного усну!

– Можно посмотреть? – попросил Мирр, протягивая руку за бумагой.

– Конечно!

Крякинг передал контракт Мирру, и во взоре его появился блеск любопытства, словно он что-то предвкушал.

– Благодарю вас.

Мирру понадобился один-единственный взгляд, чтобы убедиться, что контракт действительно подписан его рукой и отпечатан не на пластике, а на обычной бумаге. Довольно улыбаясь, он театральным жестом поднял его и приготовился разорвать пополам.

– Не рвать! – рявкнул Крякинг, и хотя в голосе его прозвучала команда, он не сделал ни малейшей попытки отобрать документ у бунтовщика. Его глаза засияли с новой силой.

Мирр презрительно фыркнул, но вдруг мозг его пронзила боль, к горлу подступила тошнота, а пальцы отказались двигаться.

Крякинг указал пальцем на стол.

– Клади сюда!

Мирр отрицательно покачал головой, но в то же самое мгновение его правая рука рванулась вперед и сама положила лист точно на указанное ей место. Мирр, потрясенный таким предательством, все еще разглядывал свою руку, когда Крякинг заговорил снова:

– Изобрази-ка мне петуха!

Мирр затряс головой и закукарекал во всю мощь легких.

– А теперь как живого!

Продолжая кукарекать, Мирр еще ожесточеннее замотал головой и забегал по комнате, размахивая при этом руками.

– Достаточно! – скомандовал Крякинг. – Сдается мне, что ты никогда не был фермером.

– Капитан… – промямлил Мирр. – Что тут происходит?

– Сыт по горло? – Тут Крякинг обнаружил прилипшие к его локтю окурки и, прежде чем указать Мирру на кресло, целую минуту чистился. – Садись вот сюда и читай. Обрати особое внимание на третью статью. Контракт написан настолько простым языком, что его поймет любой кретин, но если у тебя появятся вопросы, не стесняйся, спрашивай.

Мирр упал в кресло и взял контракт. Слегка смазанная ксерокопия гласила:

КОСМИЧЕСКИЙ ЛЕГИОН КОНТРАКТ НА ТРИДЦАТЬ ЛЕТ ДЛЯ ДОБРОВОЛЬЦЕВ

1. Я, Войнан Мирр, Гражданин Земли, обязуюсь отслужить в рядовом составе Космического Легиона ТРИДЦАТЬ лет, и согласен со всеми условиями прохождения службы.

2. Я вступаю в Легион по собственному желанию, без всякого принуждения в обмен на электронное изъятие некоторых частей моей памяти, осуществленное медицинским персоналом Легиона.

3. В интересах повышения эффективности службы я согласен подвергнуться стандартному электропсихокондиционированию.

Примечания:

Указанное число ТРИДЦАТЬ может быть изменено на СОРОК в зависимости от потребности Легиона в личном составе через тридцать лет после подписания контракта.

Указанное число СОРОК может быть изменено на ПЯТЬДЕСЯТ, ШЕСТЬДЕСЯТ или любое другое число, установленное Главным Командованием Легиона, если проводимые в настоящее время исследования по увеличению продолжительности жизни увенчаются успехом.

(подпись) Войнан Мирр (дата) 10 ноября 2386 г.

Охваченный унынием Мирр положил контракт на место.

– Это непристойно, – сказал он. – То, чем вы занимаетесь, не могло присниться даже торговцу подержанными автомобилями!

Крякинг пожал плечами.

– Подпись-то твоя?

– О чем, интересно, я думал?..

– Пусть это останется у тебя на совести. Главное, что ты все-таки подписал контракт.

– Любой суд признает его недействительным, – собрав остатки воли, попытался еще раз избегнуть неизбежного Мирр. – В нем даже не указано, какие годы имеются в виду, земные или…

Крякинг предостерегающе поднял руку:

– Войнан, забудь обо всем этом, у тебя не будет никакой возможности обратиться в суд.

– Кто это сказал?

– Третий параграф.

Мирр нагнулся над столом, впившись глазами в контракт:

– Что такое «стандартное электропсихокондиционирование»?

– Я уж думал, ты и не спросишь… – Огонек злобного веселья в глазах Крякинга разгорелся до немыслимой яркости, и он ткнул пальцем в маленькую опухоль на своем горле, чуть повыше воротника. – Знаешь, что это такое?

– Похоже на кисту… От этого не умирают.

– Это не киста, и я совершенно спокоен за свое здоровье, потому что у каждого офицера Легиона есть такая же штука!

Мирр отпрянул от стола:

– Эпидемия?

– Не строй из себя идиота, парень! – заорал Крякинг, потом собрался с силами, и улыбка снова заиграла на его устах:

– Это хирургически вживленный усилитель команд, Марк-3. Он добавляет к моему голосу определенные обертоны, а каждый легионер в чине от сержанта и ниже кондиционирован таким образом, чтобы выполнить любой мой приказ, не раздумывая ни секунды.

– Невозможно! – ужаснулся Мирр. – Даже Легиону никто не позволит зайти так далеко!

Крякинг печально вздохнул и посмотрел на часы:

– Изобрази-ка петушка еще раз и, ради бога, постарайся поточнее передать движения шеи. В прошлый раз ты смахивал на верблюда.

– Я протестую! – выкрикнул Мирр, вскочил со стула и заходил по комнате, размахивая руками и дергая головой взад-вперед в поисках червяка.

Крякинг сложил руки и устроился поудобнее:

– Надоест, скажешь…

– Вы не оставляете человеку ни капли достоинства, – протестующе прокукарекал Мирр, пробуя взлететь, но попытка эта закончилась неудачей – новоиспеченный петух рухнул на горшки с искрянками с Сириуса.

– Достоинства? Благодари судьбу, что я приличный человек! Другой бы заставил тебя…

– Ладно, сдаюсь! – крикнул Мирр. – Вы меня убедили!

– В таком случае посиди, пока я объясню тебе основные правила службы в Легионе. Сигареты?

Мирр благодарно кивнул.

– Не откажусь.

– Войнан, я говорил о твоих сигаретах. Доставай.

Мирр вынул из кармана почти полную пачку и протянул ее Крякингу.

– Я позабочусь о них, – сказал он, хватая пачку. – Во время прохождения курса начальной подготовки новобранцам запрещено курить.

Крякинг достал сигарету, закурил и швырнул пачку в ящик стола.

– Благодарю вас, – задумчиво сказал Мирр и, глядя на поднимающиеся к потолку клубы дыма, попытался вспомнить, сколько лет назад он пристрастился к табаку По обильному слюноотделению и другим признакам он определил, что курит уже давно, но увы в памяти не осталось ни одной детали. Конечно, огорчительно найти пустоту там, где должен откладываться про запас жизненный опыт, но, может быть, капитан Крякинг прав, и Мирру лучше не знать, кем он был до сегодняшнего дня? Что если лучший для него выход – принять условия, предложенные Космическим Легионом в лице капитана Крякинга? Кроме всего прочего, впереди его ждет бурная, полная захватывающих приключений жизнь…