Спасители. Книга первая. Хрустальный куб - Страница 6
– Больше четырёхсот лет? Да разве столько живут? – изумился Лиафар. Он слышал о долгожителях, чей возраст переваливал за сотню, но они уже вели малоподвижный образ жизни, и уж точно не строили козней. Тут же на ум пришёл логичный вопрос: – И как же его одолеть, если он бессмертен?
– У всего есть начало и конец. Тебе-то как раз и предстоит выяснить секрет Врага. И победить его, освободив тем самым чудесное создание. Она заточена в замке Адегора, где-то в древнем подгорном цартсве Чернигрум, находящемся в Чёрных горах… – говорил мудрец так непринуждённо, словно речь шла о повседневной рутине. – Неужто все думают, что она намеренно обрекла людей на голодную смерть? Или считаете, это в порядке вещей, когда в августе мы кутаемся в плащи?
– Вы говорите о птице Мираж? ― высказал сумасшедшую догадку Лиафар. Только недавно они с Агатом обсуждали возможность её существования, и Лиафар пришёл к выводу, что её с большей долей вероятности выдумали люди с богатой фантазией, вроде дяди Горина. – Она реальна?
– Реальнее некуда, ― без тени насмешки произнёс мудрец. ― Она, конечно, очень скрытна ― мало кто мог бы похвастаться, что видел её собственными глазами. Но ты ведь знаешь, что она является главной управительницей природных сил?
– Ммм… ― вместо ответа промычал Лиафар. ― Значит, поэтому мир чахнет? Всё без неё погибает?
– Так и есть, ― кивнул мудрец. ― Освободишь её ― и всё придёт в норму. Пока же приходится наблюдать за тем, как природа увядает, с каждым днём становясь всё угрюмее и безжалостнее. Слишком долгой была зима, а лета так и не наступило… Но ты сможешь всё изменить!
– Я?.. Но почему я? Я ведь обычный человек!
– Тебя выбрала сама Мираж, и сделала она это потому, что ты уж точно не обычный человек – в тебе есть дремлющие силы!
– Во мне?! ― ещё больше округлил глаза Лиафар.
– Нет, в бабушке твоей! ― съехидничал мудрец.
– Извините, просто…
– Нет, это ты меня извини, ― вновь спокойным тоном продолжил мужчина. ― Твои сомнения мне понятны. К слову, Мираж рассказала мне немного о том, кто ты и где тебя отыскать; также предупредила, что ты находишься в большом смятении. И это неудивительно, раз ты сам о себе многого не знаешь. Потому-то я и начертал в воздухе символ, который отпечатан у тебя на руке.
Лиафар непроизвольно коснулся правой руки.
– А как она выглядит, птица? ― поинтересовался он.
– Честно говоря, я уже не помню… ― задумчиво произнёс мудрец. ― Давно её видел в последний раз, да и то мельком. Потому так и зовут её ― Мираж.
– А как же она вам…
Слова его заглушили зуки трепыхающейся крышки чайника и шипение проливающейся через край бурлящей воды. Лиафар подскочил к печи снять чайник с огня и так и не выяснил, что означали последние слова мудреца о птице Мираж. Заварив ароматный чай, юноша вернулся за стол, и они с гостем взялись за горячие глиняные кружки.
– Вернёмся к делу, ― возобновил беседу мудрец. ― В первую очередь, тебе нужно спешить и уже завтра плыть в Павловск. Боюсь, мы упустили много времени, пока думали-гадали как поступить, да и тебя не сразу отыскали… Путь твой будет достаточно длинным и непростым. Для этого путешествия тебе кое-что понадобится. В городе Зеленограде разыщи моего старого знакомого ― деда Кирилла, он каждое утро торгует на городской площади, на ежедневной ярмарке. Сейчас, конечно, это уже не та ярмарка, что была год назад, ― добавил он, как бы указывая на лишнее подтверждение того, что мир перестал быть прежним и всё идёт только к худшему, если это не исправить. Затем он продолжил: ― Кирилл предоставит тебе самое необходимое в дорогу. Всё, что он даст, бери без вопросов. Кирилл ― низенького роста старичок, повсюду ходит с тростью, рукоять которой увенчана вырезанной деревянной совой, а на ярмарке ты наверняка увидишь его сидящим на краю своей старой телеги. После отправляйся к царю Дандору и для защиты от прислужников Врага попроси у него перо птицы Мираж. Я предупредил его о тебе и о твоей миссии, он будет ждать тебя к концу месяца. К этому времени ты вполне успеешь достигнуть дворца. К слову, в последний день лета у дочери Дандора состоятся именины, так что не будет лишним при встрече поздравить её.
Лиафар немигающим взглядом взирал на мудреца (ко всему прочему, ему также предстояло встретиться с царевной, молва о красоте которой шла по всему Златоземью), а тот, в свою очередь, сделал паузу, чтобы юноша мог усвоить услышанное.
Ждать пришлось долго, но когда уже стало невозможным хранить тишину, мужчина продолжил:
– После визита к царю тебя ждёт путешествие в Дремучий лес. Тебе необходимо разыскать там старую ведьму ― Аламаз. Согласно слухам и байкам она давно поселилась в лесу и живёт отшельником вдали от людей. Ей одной известна тайна Адегора, но открыть её она готова лишь Спасителю. Таким образом, твоя миссия состоит в том, чтобы узнать тайну бессмертия, сразить злодея и освободить птицу Мираж. В этом тебе помогут силы, скрытые в тебе.
И снова Лиафар ответил молчанием. Мудрец, впрочем, его не торопил. Было бы нелепостью ожидать от юноши сиюминутного ответа и, тем более, рьяной готовности отправиться в путь сию же секунду. Сделав глоток чая, мужчина предложил:
– Если есть вопросы, а они несомненно есть, задавай пожалуйста.
– Да, всего один вопрос.
– Сколько угодно, ― с готовностью отозвался мудрец.
– Я с трудом понимаю, о чём вы говорите. В смысле, не то чтобы я глупый, просто в толк не возьму… Почему меня избрали Спасителем, даже не спросив меня?
Мудрец тепло улыбнулся, словно услышал от ребёнка вопрос о цвете неба.
– Прозвучит, может, не очень убедительно, но… это твоя судьба! И сейчас она полностью обозначена. Во все времена для спасения от зла выбирались самые могущественные, самые одарённые люди – потомки Перворождённых! Сегодня о них можно узнать лишь из легенд и сказок, передаваемых и со временем перевираемых из поколения в поколение… Но они и сейчас живут среди нас, однако, их осталось очень немного… И, хотя об истоках скрытых в тебе сил мы можем только догадываться, я уверен, твоё избрание не случайность ― ты также являешься наследником Перворождённых! ― Мудрец говорил размеренно, даже успокаивающе, и поэтому Лиафар внимал каждому его слову, сохраняя спокойствие, несмотря на то, что глаза оставались расширенными от удивления. ― В мире немало чудес ― для кого-то это сказка, для кого-то жизнь. Есть люди, которые видят больше нашего, заглядывают в судьбы других людей. Вот и твою судьбу однажды, скажем так, подглядели. Эти предсказания, конечно, не всегда точны, так как в них не всегда верно указываются те, к кому они относятся, да и люди сами вправе выбирать: следовать предсказанному или нет. Перед тобой также сейчас стоит непростой выбор. Но твоя миссия ― спасение мира ― более чем благородная.
– Значит, я – наследник?.. ― впервые об этом услышав, спросил подвтерждения Лиафар. Тётушка его обладала даром предвидения, прабабушка вроде тоже имела необычайный дар, но он… Он никогда ничем не отличался от сверстников. ― Вы уверены? А даже, если и так… почему именно я должен мир спасать?
– Ты ничего никому не должен, ― с расстановкой ответил мудрец. Он чуть подался вперёд, чтобы Лиафар лучше видел его глаза и не сомневался в его искренности. ― Но на тебя возложены большие надежды. Нынешний мир и порядок удаётся сохранять неимоверными усилиями, о которых мало кто знает, но и это временно. И самое главное! Эта миссия тебе доверена лишь потому, что она тебе по силам.
В окно доносилась отдалённая музыка – праздник в поле продолжался. Судя по всему, островитяне решили не ложиться этой ночью в ожидании возвращения в поле чужестранца и новых поражающих воображение событий. А Лиафар напряжённо размышлял. Что же делать? Хватит ли у него смелости решиться на то, чтобы согласиться на опасное предприятие? Он не знает, что будет ждать его на пути, а судя по рассказу мудреца, ничего хорошего. Часто во снах он видел края, в которых никогда не бывал, и всегда в нём присутствовало желание повидать чужедальние земли. Именно поэтому всякий раз, когда нужно было плыть в Павловск, он с удовольствием вызывался помочь деду или Агату. Но ведь то, на что его подвигали, могло оказаться не увеселительной прогулкой, а тем, к чему Лиафар мог оказаться не готов.