Соперник Цезаря - Страница 94
- Что с ним делать? - спросил Биррия.
Милон молчал, глядя на изуродованный труп. Лицо, залитое кровью и перепачканное в пыли, напоминало чудовищную маску. Лишь один полуоткрытый глаз смотрел незряче и страшно. Окровавленный рот растянулся в безобразной улыбке - один из ударов рассек губы. Милон попытался сосчитать раны на теле - и сбился.
- Так что с ним делать? - повторил Биррия.
- Бросьте здесь. В Риме будут счастливы, что он подох, - отозвался Милон.
- Едем в Ланувий? - спросил кто-то.
- Нет! - отрезал Милон. - Теперь - в Альбанское имение Клодия. Там его мальчишка.
Зосим бежал вдоль дороги за кустами - к Риму, как будто рассчитывал от Бовилл добежать до самой столицы. Тело потерявшего сознание Клодия казалось неимоверно тяжелым. И все же Зосим, пригибаясь, волок его на спине, не останавливался ни на миг. Вольноотпущенник бросил и меч, и кинжал - лишняя тяжесть, совершенно ненужная, - оторвал ремень от сандалия и связал им руки патрона. Потом накинул руки себе на шею и так нес Клодия.
- Не смей умирать, - бормотал Зосим сквозь зубы, чувствуя, как пот заливает лицо. - Не смей. - Он вдруг вспомнил, что пожертвовал - так ему казалось - ради патрона Александрийской библиотекой, ярость охватила его, и он закричал во весь голос: - Не смей!
Раненый ответил ему слабым мычанием.
«Донесу его до тех дубов и упаду», - решил Зосим, приметив несколько могучих деревьев впереди.
Наконец и силы Зосима иссякли. Он рухнул на траву и долго лежал с закрытыми глазами, тяжело дыша. Клодий подле него не двигался - лишь порой вольноотпущенник слышал, как патрон стонет в беспамятстве. Когда же Зосим немного отдышался, оказалось, что почти совсем стемнело. Лишь на западе теплилась желтая полоска.
И тут Зосим услышал стук копыт - кто-то скакал по дороге из Рима. Зосим прислушался. Всадник был один. Топот замер - конный остановился. Странно. Очень странно. Впрочем, раздумывать было некогда. Вольноотпущенник пожалел, что бросил меч - сейчас бы пригодился. Но все равно Зосим должен отнять у путника лошадь, иначе Клодий умрет до утра.
Как говорит его патрон: «Смелым Судьба помогает!» Крадучись, Зосим подобрался к дороге и скорчился за гробницей. Одинокий всадник застыл неподвижно. В отблеске догорающего заката можно было лишь смутно различить его фигуру. Что он делает? Как будто раздумывает, ехать ему дальше или нет. А впрочем, не важно! Нужна лошадь! Зосим ринулся вперед, вцепился в беспечного седока и вмиг стащил на землю.
- Помо… - Крик тут же замер - Зосим ударил всадника в живот; затем выхватил из ножен на поясе путника меч, но убивать не стал, лишь пнул побольнее жертву в бок.
Несчастный вновь закричал. Конь, испугавшись, шарахнулся в сторону, вскинул задом несколько раз и поскакал по дороге.
- Стой! - завопил Зосим и кинулся за конем.
Но куда ему, усталому, тягаться с четвероногим.
Вскоре скакун исчез в темноте. Зосим остановился. Бежать дальше было опасно - можно натолкнуться на Милона и его людей. К тому же Зосим вполне мог потерять место, где спрятал патрона.
Зосим потрусил назад. Человек, на которого он напал, пошатываясь, вставал на ноги.
- Упустил коня, разбойник, - злорадно проговорил ограбленный. - Посмотрим, что я с тобой сделаю!
Наверное, в ярости Зосим мог бы угостить этого типа ударом меча, вот только голос показался знакомым.
- Схола! - изумился Зосим.
- Откуда ты меня знаешь? - Ограбленный растерялся.
- Я же - Зосим. Вольноотпущенник Клодия.
- Зосим? Идиот! Зачем ты на меня напал?
- Мне лошадь была нужна - патрона в Рим отвезти. Его сильно ранили.
- Где он?
- Там, под деревьями. Нам удалось бежать.
- О, боги, ну надо же… - Кавсиний сокрушенно замотал головой. - И что мы теперь будем делать?
- Не знаю.
- Надо вернуться в таверну и разведать, что там, - решил Кавсиний Схола.
- Опасно. Вдруг Милон решил вернуться в Рим, и мы с ним столкнемся?
- Другого выхода нет. До Города нам с раненым никак не добраться. А в таверне можно найти помощь. Может быть, встретим кого из рабов. Главное - найти какую-нибудь повозку или носилки.
Уже давно стемнело, когда сенатор Секст Тедий миновал святилище Доброй богини, а затем подозрительную таверну - в окнах ни огонька, и вокруг ни души. Первыми шли четверо рабов с факелами, затем охранники и, наконец, носильщики с лектикой. Разглядев в свете факелов носилки сенатора и его охрану, два человека поспешили навстречу. Сенатор высунулся из носилок, а люди его сомкнулись и обнажили на всякий случай мечи. Незнакомцы остановились.
- Доминус, сенатор Тедий! Наконец-то! - закричал один из них. - Там сенатор Публий Клодий. Его тяжело ранили люди Милона. Помоги! Во имя Судьбы, помоги!
Секст Тедий не поверил поначалу, решил, что это нелепая уловка грабителей, которые решили воспользоваться темнотой и напасть на припозднившегося путника, но при свете факелов заметил разорванную тунику и кровавые пятна на ткани.
- Я - Кавсиний Схола, - сказал второй. - Друг Публия Клодия. Ты же меня знаешь.
Сенатор не был уверен, что перед ним действительно Кавсиний, - тот был весь в пыли, губа разбита. Но все же Секст Тедий кивнул. И велел одному из своих рабов проверить, правду ли говорят эти двое.
Раб вскоре вернулся.
- Там в самом деле Публий Клодий. Его прячут в кустах. Но только, похоже, он мертвый.
Сенатор Секст Тедий выбрался из носилок и пошел к указанному месту. Двое вынесли недвижное тело на дорогу. Клодий был в одной набедренной повязке, плечо перевязано, повязка набухла кровью. Волосы сенатора были в пыли и потому казались седыми. А лицо - каким-то необыкновенно умиротворенным. Тедий наклонился, пытаясь уловить дыхание раненого. Но дыхания не было. Клодий умер.
- Он прожил, - сказал Тедий, распрямляясь.
- Нет, он жив, просто без сознания, - замотал головой Зосим. - Он жив, жив!
Несчастный вольноотпущенник походил на помешанного. Его не стали переубеждать.
Сенатор велел достать из своих вещей тогу и завернуть в нее тело Клодия, подумал и уступил свои носилки. Носильщики бегом устремились в Город, а сам Секст Тедий пешком двинулся со своими людьми назад в усадьбу.
Каждому встречному носильщики и уцелевшие люди Клодия кричали, что несут убитого народного защитника в Город. Вскоре уже изрядная толпа, освещаемая немногочисленными факелами, валила по Аппиевой дороге к Риму. Если попадались встречные, они поворачивали назад, если люди Клодия нагоняли попутчиков, те тоже вливались в толпу.
Когда в темноте процессия достигла Города, ей навстречу стал сбегаться народ с факелами. То там, то здесь вспыхивали огни - весть, что Милон убил Публия Клодия, распространялась по Риму мгновенно.
Кто-то успел предупредить Фульвию, и, когда толпа достигла нового Клодиева дома на Палатине, двери были распахнуты, и Фульвия с распущенными волосами и в разорванной одежде кинулась навстречу носилкам. Она вопила, каталась по полу, выкрикивала что-то бессвязное. А может, и не слишком бессвязное - в ее воплях можно было отчетливо разобрать имена Цицерона, Милона и Помпея.
Народ все сходился. Уже все пространство перед домом было запружено, и даже на форуме собиралась толпа, как будто Клодий намеревался там выступать. Человек двадцать бегали по Риму с факелами и кричали, что ищут Милона, хотя нелепо было его искать в Городе, если еще накануне он из Города выехал.
Среди этого горя, похожего на всеобщее помешательство, один Клодий оставался невозмутим. Он лежал, перепачканный в дорожной пыли и крови, завернутый наскоро в чужую сенаторскую тогу, посреди своего огромного атрия с черными колоннами; и пламя факелов вспыхивало алым на фоне сверкающего мрамора. Огромный атрий был уже полностью забит людьми, и каждый норовил тронуть убитого за руку и заглянуть в лицо.