Солнце цвета ночи - Страница 67

– Ну так иди сюда, – пригласил Ивар. – Издалека всякий тявкать горазд. Что, твоя свора не справилась, сам явился?

Бог зарычал так, что дрогнула земля, а луна съехала ближе к горизонту. На толстых, со ствол дерева руках надулись чудовищные мускулы, в правой возник меч, целиком выточенный из обсидиана, синие огонечки побежали по лезвию.

– Разозлили дядьку, – заметил Нерейд. – Ох, сейчас полетят клочки по закоулочкам…

– Я выпью вашу кровь, а душами закушу, – пообещал Тескатлипока.

– Для начала мы его рунами, рунами… – Арнвид быстро начертал несколько светящихся знаков, оттолкнул от себя.

Они поплыли, ускоряя ход, яркие, брызжущие силой, но бог небрежно махнул клинком, и руны со стеклянным звоном рассыпались на искры.

– Умрите! – Тескатлипока шагнул вперед, за спиной его взметнулось что-то черное, то ли плащ, то ли крылья.

Ивар пригнулся, выставил меч, готовясь отразить удар, краем глаза заметил, как кто-то выходит вперед.

– Похоже, что за дело пора взяться мне, – сказал Гримгельмир.

– Ты обезумел? – бог удивленно отшатнулся.

– Мои предки мяли бока таким как ты еще тысячи лет назад, – отпрыск инеистых великанов отшвырнул трофейный клинок, тот со стуком покатился по камням. – Не посрамлю и я их славы.

– Эй, – негромко позвал Арнвид. – Ты уверен в том, что делаешь?

– Еще как, – Гримгельмир покачнулся, его фигура исказилась, ее очертания смазались.

На том месте, где только что стоял низкорослый широкоплечий человек с серой кожей, воздвигся гигант, не уступающий ростом Тескатлипоке. Бока его блестели, точно покрытые инеем, тело бугрилось, будто скала.

Бог отступил на шаг, потом прыгнул вперед, обрушил меч.

Гримгельмир подставил руку, обсидиановый клинок отскочил с грохотом, от которого заложило уши.

– Конунг, может нам отойти чуток? – предложил Нерейд. – А то эти затопчут ненароком.

– Нет, – твердо ответил Ивар. – Кто знает, может наша помощь пригодится…

Тескатлипока прыгал вокруг великана, размахивал клинком, его противник отбивался, гневно рычал, от его тела отскакивали камушки размером с бычью голову, улетали во тьму.

Потом сам перешел в наступление, обхватил бога ручищами, сдавил так, что затрещали ребра.

Тескатлипока взревел страшно, заставив луну уползти за край небес, землю – забиться в жестоких корчах, а викингов попадать на колени, превратился во что-то бесформенно-черное, окутал Гримгельмира туманным облаком.

Но тот все равно ухитрялся чего-то держать, мял, давил, точно пекарь, размешивающий тесто.

– Давай, родимый! – Арнвид азартно сжал кулаки, глаза его заблестели. – Накостыляй этому чернож… чернокожему!

– Давно ли Гримгельмир тебе приятелем стал? – изумился Ивар.

– Свой великан лучше чужого бога, – ответил эриль, не отводя взгляда от продолжающегося боя.

Тескатлипока превратился в чудовищную змею, бил хвостом, хватал зубастой пастью, но Гримгельмир держал крепко, стоял хруст, грохот, наземь падали чешуйки размером с добрый щит, истаивали ядовитым дымом.

Змея выгнулась очередной раз, из ее боков выросли крылья, а вместо чешуйчатой морды появился изогнутый клюв. Громадная птица заклекотала, рванулась вверх, ноги великана оторвались от земли.

– Орел, – предположил Ингьяльд.

– Скорее гриф, – поправил его Даг. – Смотри, шея голая.

– Сколько они драться будут? – Нерейд зевнул, потеря глаза. – Хотелось бы немного поспать.

– На тебя не угодишь, – покачал головой Рёгнвальд. – Когда скучно – драки хочешь, когда битва – о сне мечтаешь.

– Вот такой я – весь противоречивый, – гордо проговорил рыжий викинг.

Исполинский гриф бился в руках великана, клекот его звучал утомленно, но и Гримгельмир двигался с трудом. Из ран на его плечах медленно вытекала белая пузырящаяся кровь.

На мгновение разжал хватку, птица вновь стала змеей, выскользнула наземь и поползла прочь.

– Уходит! – заволновался Ингьяльд. – Может, догоним? Поможем!

– Там и без сопливых скользко, – остановил его Ивар.

Гримгельмир нагнал гадину в два шага, ухватил за хвост, поднял, раскрутил и что есть силы шмякнул о камни. Земля в очередной раз вздрогнула, в стороны полетела желтая вонючая слизь.

– Неужели убьет? – на лице Арнвида было недоверие. – Все же бог, не гадюка какая…

Тескатлипока превратился в человека, в руке его сверкнуло зеркало, из него ударили струи черного дыма. Поползли в стороны, затмевая небо. Ивар обнаружил, что не видит ничего, даже земли под ногами.

– Всем не дергаться! – крикнул он. – Не хватало потерять друг друга!

– Как же, дернешься тут, – прозвучал из марева мрачный голос Нерейда. – Сразу мордой в камень.

Туман казался густым, будто масло, Ивар напрягал глаза, пытаясь разглядеть хоть что-то, потом понял, что клубы уплывают вверх, рассеиваются, открывая усеянное звездами небо.

Луна вновь выползла из-за горизонта и торопливо карабкалась к зениту, а на месте битвы сидел на земле Гримгельмир и с болезненной гримасой щупал бок.

– Удрал-таки бог, – сказал Нерейд с досадой. – Хитрая сволочь. Напускал дыма в глаза и дал деру…

– А что ему оставалось? – Ивар засунул меч в ножны. – Эй, Гримгельмир, ты цел?

Отпрыск великанов поднял голову, ответил глухо:

– Мои кости крепче стали, а кожа прочнее камня! Если кто-то ухитрится нанести мне рану, то вряд ли вы, люди, сумеете ее вылечить!

Но когда встал, то шатался, словно возвращающийся из таверны гуляка. С тяжким кряхтением прошел к костру и улегся на место. Закрыл глаза и задышал ровно и спокойно.

– И нам спать пора. – Ивар ощутил, как зевота выворачивает челюсти. – Надеюсь, что никакая тварь не нападет сегодня…

Склон выглядел отвесным, как крепостная стена, там и сям виднелись бугорки, выбоины.

– Ты уверен, что нам туда? – Ивар повернулся к Гримгельмиру, посмотрел с подозрением.

– Выход в мир людей наверху, это я знаю точно, – ответил внук Вафтруднира. – Если найдешь другой путь, я первым скажу «ура».

Ивар поглядел вправо, потом влево – там и там непроходимые скалы, где муха сломает ноги, поплевал на ладони и решительно шагнул вперед.

– Хорошо, что ничего на завтрак не ели, – услышал за спиной голос Нерейда. – Чем человек легче, тем проще ему падать, а лишняя тяжесть вниз тянет.

– С такой высоты как ни падай, результат будет один – кровавая лепешка, – задумчиво ответил Арнвид.

Ивар ухватился за подходящий уступ, поставил ногу на другой, шагнул выше, где заметил узенький, в лезвие меча карниз. Под ногой скрипнуло, сапог поехал, но конунг был уже выше, прижался животом к скале.

Двигался осторожно, чувствуя себя многоножкой, что ощупывает путь десятками конечностей. Рукоять меча терлась о камни, кольчуга негромко позвякивала.

Вскоре ободрал пальцы, из-под содранных ногтей потекла кровь, но конунг не обратил на это внимания. Глянул вниз, обнаружив неподалеку рыжую макушку Нерейда, а сбоку – лысину Арнвида, похожую сверху на розовый гриб, затканный с одного края белой паутиной.

– Вы хоть мне веревку скиньте, – пробасил оставшийся на земле Кари. – Мне по этой стене вовек не забраться…

– Скинем, – пообещал Ивар, – только если сами с ней не шлепнемся.

Руки дрожали, в ушах бухала кровь, а ноги сводило так, будто в них выткали стальные штыри, накаленные в пламени. Коричневая бугристая поверхность медленно уползала вниз, а когда оборвалась, Ивар свалился вперед, некоторое время просто лежал, судорожно поводя боками.

– Уснул, конунг? – прозвучал рядом голос Нерейда. – Давай кинем Ленивому веревку, а то он там скучает, как конь без сена…

– Сон хороший приснился, – Ивар заставил себя сесть, потом подняться.

Рыжий викинг швырнул вниз конец веревки, другой привязал к здоровенному валуну, лежащему у самого обрыва, выглянул за край и крикнул громко:

– Забирайся!

– А удержите? – донеслось в ответ.

– Еще как, – заверил Нерейд, положил ладонь на веревку. – Одной рукой!