Солдатская награда - Страница 90

. Мэгон позвал:

- Джо!

- Что скажете, лейтенант?

- Когда я выйду?

- Откуда, лейтенант?

Но он промолчал. Гиллиген и миссис Пауэрс напряженно смотрели друг на друга. Потом он снова затоварил:

- Мне надо вернуться домой, Джо. - Он неловко поднял руку, задел очки, и они упали. Гиллиген поднял их, снова надел на него.

- Зачем вам домой, лейтенант?

Но он уже потерял нить. Потом спросил:

- Кто тут разговаривал, Джо?

Гиллиген объяснил ему, и он сидел, медленно перебирая пальцами угол пиджака (костюм ему покупал Гиллиген). Потом сказал:

- Выполняйте, Джо!

Гиллиген поднял книгу, и вскоре его голос приобрел прежнюю усыпительную монотонность. Мэгон затих в кресле. Потом Гиллиген замолчал, но Мэгон не шелохнулся, и он встал, заглянув за синие очки.

- Никак не узнать - спит он или нет, - с досадой сказал он.

Глава пятая

1

Капитан Грин, сколотивший отряд добровольцев, именно за это и получил от губернатора штата звание капитана. Но капитан Грин умер. Может быть, он был хорошим офицером - вообще он мог быть каким угодно, - известно только, что он не забывал своих друзей. Два офицерских назначения были сделаны помимо него, из политических соображений, так что единственное, что он смог, - это назначить своего приятеля Мэддена старшим сержантом. И назначил.

И вот на войне очутился капитан Грин в нашивках и блестящих крагах, и там же оказался Мэдден, который старался привыкнуть называть его "сэр"; всякие Томы, Дики и Гарри, с которыми и Грин и Мэдден дома резались в карты и пили виски, тоже старались запомнить, что сейчас есть разница не только между ними и Грином с Мэдденом, но и между Мэдденом и Грином.

- Ничего, сойдет, - говорили они про Грина в лагере, еще в Америке. Он здорово старается: пусть попривыкнет. Он только на парадах так собачится. Верно, сержант?

- Ясно, - говорил Мэдден. - Ведь полковник нас честит почем зря за плохую выправку. Неужели нельзя подтянуться?

А потом, в Бресте:

- Что он из себя строит? Генерал он, что ли? - спрашивали ребята у Мэддена.

- Ладно, ладно, хватит. Если я услышу хоть одно слово - тут же отправлю

к капитану. - Сержант Мэдден тоже изменился.

На войне живешь сегодняшним днем. Вчерашний день ушел, а завтрашний может и не наступить.

- Ну, погоди, дай только попасть на передовую, - говорили они друг другу. - Мы там этого сукина сына пришьем.

- Кого? Мэддена? - в ужасе спросил кто-то. На него только посмотрели.

- Очумел ты, что ли? - сказал наконец один из них.

Но судьба, использовав в качестве орудия военное ведомство, обставила их всех. Когда сержант Мэдден пришел на доклад к своему теперешнему начальнику и бывшему другу, он застал капитана Грина в одиночестве.

- Садись, какого черта, - сказал ему Грин, - никто сюда не войдет. Знаю, что ты хочешь сказать. А меня все равно отсюда переводят: вечером получу бумаги. Погоди, - сказал он, когда Мэдден хотел его прервать. - Если я хочу остаться офицером, надо работать. ДругиеОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com