Солдатская награда - Страница 9

ен поднял свисток. На свист прибежал второй полисмен. - Вот они, Эд. Постереги их, а я пойду выясню: там, в вагоне, убитый. Стойте тут, солдаты, поняли?

- Вполне, сержант, - согласился Пехтура. Тяжело топая, полисмен убежал, а он обратился к штатским: - Все в порядке, друзья. За вами пришли вестовые, они вас проводят на парад, сейчас он начнется. Вы идите с ними, а мы с этим вот офицером отправимся в вагон за проводником и кондуктором. Им тоже охота попасть на парад.

Шлюсс снова заключил его в объятия.

- Люблю, к-к-как бра-брата. Все мое - твое. Проси чего хочешь.

- Отлично, - сказал тот. - Присмотрите за ними, капитан, они совсем спятили. Ну, вот, идите с этим добрым дяденькой.

- Стой! - сказал полисмен. - Подождите-ка тут, вы, оба!

С поезда раздался крик, лицо кондуктора походило на раздутый орущий шар.

- Поглядеть бы, как он лопнет! - пробормотал Пехтура.

- За мной, слышишь?! - крикнул он Пехтуре и Лоу.

Он отходил все дальше, и Пехтура торопливо сказал Лоу:

- Пошли, генерал! Давай быстрее! Прощайте, друзья! Пошли, мальчик!

- Стой! - заорал полисмен, но, не обращая на него внимания, они побежали вдоль длинной платформы, пока там кричали и шумели.

В сумерках, за вокзалом, город вычертил резкие контуры на вечернем зимнем небе, и огни казались сверкающими птицами на недвижных золотых крыльях, колокольным звоном, застывшим на лету; под неправдоподобным, тающим волшебством красок проступала некрасивая серость.

В брюхе пусто, внутри зима, хотя где-то на свете есть весна, и с юга от нее веет забытой музыкой. И, охваченные волшебством внезапной перемены, они стояли, чуя весну в холодном воздухе, словно только что пришли в новый мир, чувствуя свою мизерность и веря, что впереди их ждет что-то новое и удивительное. Они стыдились этого чувства, и молчание стало невыносимым.

- Да, братец, - и Пехтура изо всей силы хлопнул курсанта Лоу по плечу, - все-таки с этого парада мы с тобой дали деру, верно, а?

2

Кто полетел спасать миры,

И безутешен С той поры?

Курсант!

Кто на свиданье не попал,

Пока командует капрал?

Курсант!

С набитыми животами и бутылкой виски, уютно приютившейся под мышкой у курсанта Лоу, сели они в другой поезд.

- А куда мы едем? - спросил Лоу. - Этот поезд не идет в Сан-Франциско.

- Слушай меня, - сказал Пехтура. - Меня зовут Джо Гиллиген. Гиллиген, Г-и-л-л-и-г-е-н, Гиллиген. Д-ж-о - Джо. Джо Гиллиген. Мои предки завоевали Миннеаполис, отняли его у ирландцев и приняли голландскую фамилию, понятно? А ты когда-нибудь слышал, чтоб человек по имени Гиллиген завел тебя не туда, куда надо? Хочешь ехать в Сан-Франциско - пожалуйста! Хочешь ехать в Сен-Пол или в Омаху - пожалуйста, я не мешаю. Более того: я тебе помогу туда попасть. Помогу попасть хоть во все три города, если хочешь. Но зачем тебе ехать к черту на рога, в Сан-Франциско?

- Незачем! - согласился Лоу. - Мне вообще незачем ехать. Мне и тут, в поезде, хорошо, по правде говоря. Послушай, давайОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com