Солдатская награда - Страница 83

Пловец метнул быстрый испуганный взгляд и, выпустив ветку, плюхнулся в воду. Двое других, застыв в испуге, смотрели на пришельцев, но когда нырнувший выплыл на поверхность, они захохотали, осыпая его беспощадными насмешками. Он вильнул, как угорь через запруду, спрятался под кручей. Его товарищи вопили ему вслед в неудержимом веселье. Она громко сказала, перекрывая их визг:

- Пойдем, Джо. Удовольствие им испортили. Шум остался позади, и, выйдя на дорогу, она сказала:

- Не надо было их путать. Бедный мальчишка, задразнят его теперь до смерти. И отчего все мужчины так глупо себя ведут, Джо?

- А черт его знает. Но что правда, то правда. Знаете, кто это был?

- Нет, не знаю. Кто?

- Ее брат.

- Ее...

- Маленький Сондерс.

- Ах, вот что! Бедняга! Как жаль, что он испугался меня!

Но она еще больше пожалела бы, если бы увидела, с какой ненавистью он глядел ей вслед, торопливо натягивая одежду. "Я тебе покажу!" И он выругался, чуть не плача.

Дорога шла по долине, меж двух небольших склонов. Солнце еще освещало вершины деревьев, а здесь зелеными тихими бессолнечными куполами раскинулись кедры, темные и торжественные. Запел дрозд, и оба сразу остановились, вслушиваясь в четыре нотки песенки, следя, как затухают солнечные блики по краю холмов.

- Сядем, Джо, покурим, - предложила она.

Она легко опустилась на траву, он сел с ней рядом, а в это время маленький Роберт Сондерс, запыхавшись, взбежал на холм за их спиной и, увидав их, лег на живот и стал подползать как можно ближе. Опершись на локоть, Гиллиген смотрел в ее бледное лицо. Она опустила голову, ковыряла палочкой землю, не думая ни о чем. Ее профиль четко выделялся на темном стволе кедра, и, чувствуя, что на нее смотрят, она сказала:

- Джо, надо что-то сделать с этой девушкой. Нельзя надеяться, что старик Мэгон долго будет верить отговоркам про ее нездоровье. Я надеялась, что отец заставит ее приходить к нему, но они так похожи.

- А что прикажете делать? Хотите, чтоб я ее за волосы притащил?

- Должно быть, это было бы самое лучшее, - сказала она. Палочка сломалась и, отбросив ее, она стала искать другую.

- Ясно. Самое лучшее, если только связываться с такими, как она.

- К несчастью, так делать не полагается: мы живем в век цивилизации.

- Так называемый, - пробормотал Гиллиген. Он докурил сигарету, посмотрел, как она пролетела тонкой белой дугой.

Снова запел дрозд, текучими нотками заполняя молчание, а маленький Роберт Сондерс в это время подумал: "Это они про Сесили, что ли?" И вдруг почувствовал огненную боль в ноге и стряхнул муравья чуть ли не в полдюйма длиной.

- За волосы хотят ее притащить, а? - пробормотал он. - Только попробуйте! Ой, как жжет! - И он стал чесать ногу, хотя от этого легче не стало.

- Что же нам делать, Джо? Скажите. Вы понимаете людей.

Гиллиген пересел поудобнее; по согнутому локтю побежали мурашки.

- Мы только о них и думаем, с тех пор как познакомились. Подумаем лучше о вас и обо мне, - резкоОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com