Солдатская награда - Страница 6

дника.

Приятель Пехтуры, бледный, весь в поту, боролся с подступившей тошнотой. Пехтура и Лоу сидели спокойно: один - приветливый, другой воинственный. Новые пассажиры сели, плечом к плечу, словно ища друг у друга поддержки, и вид у них был растерянный, но решительный. Другие пассажиры снова равнодушно втянули головы в плечи, наклонились над газетами и книгами; поезд мчался мимо заката.

- Ну-с, джентльмены, - начал Пехтура.

Оба штатских вскочили, как наэлектризованные, и один сказал:

- Ну-ну-ну! - и успокоительно обхватил солдата руками. - Не шуми, солдат, мы тебе поможем. Мы - американцы, мы ценим, что вы для нас сделали.

- Хэнк Уайт, - пробормотал пьяный.

- Что? - переспросил его приятель.

- Хэнк Уайт, - повторил тот.

Пехтура обрадовано повернулся к штатскому.

- Вот так штука, будь я неладен. Оказывается, это наш старый добрый Хэнк Уайт собственной персоной. Я же с ним рос вместе! Слушай, Хэнк! А мы слышали, что ты не то умер, не то чем-то торгуешь, кажется, роялями. Тебя, случайно, не выгнали, нет? Что-то я не вижу при тебе рояля.

- Нет, нет, - испуганно залопотал штатский. - Вы ошиблись. Шлюсс моя фамилия, у меня свое дело - дамское белье. - Он вытащил карточку.

- Да что вы говорите! Вот это славно! Послушайте, - Пехтура доверительно наклонился к штатскому, - а у вас образчиков с собой нет, образчиков дамочек? Нет? Жаль, жаль! Ну, ничего. Я вам достану в Буффало. Нет, не куплю, а просто достану, так сказать, во временное пользование. Горацио! Где бутылка? - спросил он Лоу.

- Вот, майор! - И Лоу вытащил бутылку из-под куртки.

Пехтура открыл ее, протянул штатским.

- Спасибо, - сказал тот, кого звали Шлюсс, церемонно передавая бутылку своему соседу.

Оба осторожно наклонились и выпили. Пехтура и курсант Лоу выпили, не наклоняясь.

- Легче, легче, солдатики! - предупредил Шлюсс.

- Не бойтесь! - сказал Лоу. Все снова выпили.

- А почему он не пьет? - спросил второй штатский, молчавший до сих пор, и показал на спутника Пехтуры.

Тот сидел в углу, странно согнувшись. Пехтура тряхнул его, и он вяло сполз на пол.

- Вот как влияет этот дьявольский ром, друзья! - торжественно произнес Пехтура и отхлебнул из бутылки.

Выпил и курсант Лоу. Он протянул бутылку штатским.

- Нет, нет! - настойчиво повторил Шлюсс. - Сейчас больше нельзя!

- Он не то говорит, - сказал Пехтура. - Необдуманно. - И он и Лоу пристально уставились на штатских. - Дай время, пусть придет в себя.

Шлюсс подумал и взял бутылку.

- Все в порядке, - доверительно сообщил Пехтура курсанту. - А я было решил, что он хочет оскорбить честь нашего мундира. Но это не так, а?

- Нет, нет, что вы! Никто так не уважает военных, как я. Верьте, я бы и сам пошел сражаться вместе с вами! Но кому-то надо было вести дела, пока ребята были на фронте. Разве неправда? - обратился он к курсанту Лоу.

- Не знаю! - со сдержанной неприязнью ответил тот. - Я сам и поработать не успел!

- Что ты, что ты! - упрекнулОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com