Солдатская награда - Страница 36

онимаю, - сказала она. Ректор взглянул на него с благожелательным недоумением, потом понял:

- О, да... С мистером Джонсом случилась небольшая неприятность, и он был вынужден нарядиться в часть моего туалета.

- Именно "вынужден", благодарю за формулировку! - ядовито сказал Джонс. - Да, я споткнулся о ведро с водой. Очевидно, доктор специально держит его за дверью для того, чтобы его прихожане убедились лично, что при вторичном посещении им и вправду необходима помощь свыше, - объяснил он и, подобно героям греческой трагедии, сам нанес последний, смертельный удар чувству собственного достоинства: - Вы-то, наверно, знаете здешние обычаи и легко можете избежать ловушки.

Она перевела глаза с сердитой красной физиономии Джонса на доброе недоуменное лицо ректора и звонко захохотала.

- Простите! - вдруг попросила она, сразу опомнившись. Невозможно удержаться, мистер Джонс. Вы на меня не сердитесь?

- Разумеется, нет. Даже Эмми надо мной смеялась. Знаете, доктор, вряд ли Эмми подверглась бесчестию, раз она пришла в ужас, увидев мужчину с голыми колен..

- Значит, вы показывали мистеру Джонсу свои цветы? Мистер Джонс должен быть очень польщен: для дяди Джо - это знак особого снисхождения, - сказала она как ни в чем не бывало и обернулась к старику, грациозная и неискренняя, как французский СОвет. - Очевидно, мистер Джонс чем-то знаменит? А я не знала, что у вас есть знакомые знаменитости.

Ректор басовито захохотал:

- Ого, мистер Джонс, видно, вы что-то от меня скрыли? - ("Меньше, чем я хотел", - подумал Джонс.) - А я и не подозревал, что у меня в гостях знаменитость!

Внутренняя душевная лень взяла верх над остальными чувствами, и Джонс вежливо ответил:

- И я никак не подозревал этого, сэр.

- Не прячьте от нас вашу славу, мистер Джонс. Женщины сразу все угадывают. Они нашего брата видят насквозь.

- Дядя Джо! - торопливо предостерегла она, видя, как Джонс принял неудачную реплику.

Но Джонс уже был неуязвим:

- Нет, я с вами несогласен, сэр. Если бы они нас видели насквозь, они никогда не выходили бы за нас замуж.

Она взглянула на него с благодарностью и с некоторым интересом. "Какого же цвета ее глаза?"

- Ах, вот, оказывается, кто вы, мистер Джонс! Знаток женщин.

Джонс напыжился от гордости, а ректор, извинившись, пошел в прихожую за стулом. Она прислонилась к бюро, и ее глаза ("Синие или зеленые?") встретились с его желтым нагловатым взглядом. Потом она опустила глаза, и он заметил ее красивые и робкие губы. "Ну, будет легко", - подумал он. Ректор подал ей стул, она села, и когда старик сам уселся в кресло, Джонс тоже сел. "Какие у нее длинные ноги", - подумал Джонс, глядя на тонкие складки платья у высокой талии. Почувствовав его бесцеремонный взгляд, она подняла глаза.

- Значит, мистер Джонс женат? - заметила она и сделала глазами так, что Джонсу показалось, будто она до него дотронулась рукой

"Я тебя раскусил!" - вульгарно подумал он. И ответил:

- О нет, почему вы так решили?

Старик,Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com