Солдатская награда - Страница 3

-Богу! Слушай меня: ты думай про цветочки. Думай про свою бедную седую маму, как она рыдает у калитки, надрывает свое бедное седое сердце. Слушай, ты думай о том, что приедешь домой и сразу придется искать работу. Война - это ад, верно? Но если б еще годик повоевать - я стал бы капралом!

- К черту, не могу!

- Нет, ты обязан! - ласково сказал новый приятель, и вдруг сунул бутылку ему в рот и наклонил ее.

Положение безвыходное - либо выпить, либо облить всего себя; пришлось выпить, удержать глоток. Желудок подскочил, застрял в глотке, потом стал медленно опускаться вниз.

- Ну, вот, разве так уж страшно? Пойми, мне еще жальче, чем тебе, когда добро пропадает. А газолинчиком оно попахивает, верно?

Желудок у курсанта Лоу болтался, как неприкаянный, словно воздушный шар на привязи. Курсант ловил воздух ртом, его внутренности скручивал холодный восторг. Приятель снова сунул бутылку ему в рот.

- Пей сразу! Вклад надо беречь, понял? Жидкость заливала его брюки, от второго глотка по животу прошла судорога, дивный огонь пронзил тело. Подошел кондуктор пульмановского вагона и с беспомощным отвращением посмотрел на них.

- Смиррно! - заорал Пехтура, вскакивая на ноги. - Берегись, офицер идет! Встать, рядовые, приветствуйте адмирала! - Он схватил кондуктора за руку, крепко стиснул. - Мальчики, этот человек командовал флотом. При попытке врага взять Кони-Айленд он был на посту. Нет, ошибка - в Чикагском архипелаге. Верно, полковник?

- Ну, прекратите, не надо!

Но Пехтура уже чмокнул его в руку.

- А теперь ступайте отсюда, сержант! Вы свободны до обеда!

- Послушайте, перестаньте хулиганить! Вы мне весь вагон загадите!

- Бог с вами, капитан, да у вас вагон в такой целости и сохранности, что можно бы вашей дочке пожелать! - Солдат, сидевший на полу, попытался встать, и Пехтура выругал его: - Сиди смирно, слышишь? Слушайте, кажется, он думает, что сейчас ночь. Может, ваш камердинер уложит его спать? Он только мешает.

Кондуктор, решив, что Лоу - самый трезвый, обратился к нему;

- Слушай, солдат, может быть, хоть ты что-нибудь - С удовольствием! сказал курсант Лоу. - Будьте спокойны. Я за ними присмотрю. Они смирные.

- Очень прошу, уговорите их. Не могу же я привезти в Чикаго целый полк пьяных солдат. Ей-богу, Шерман был прав!

- Солдаты, - сказал он сурово. - Мы тут лишние. 11от благодарность за то, что мы проливали кровь за родину. Да, брат, для него мы тут лишние. Ему для нас поезда жалко. А если бы мы не пошли на зов родины, какой поезд вы бы тогда водили? Битком набитый немцами, вот какой. Битком набитый пассажирами, которые жрали бы колбасу и пили пиво до самого Мильвоки, вот в каком поезде вы бы ехали!

- Не хуже, чем ехать с вами. Вы и сами не знаете, куда едете, - сказал кондуктор.

- Ах, вот как? - сказал Пехтура. - Хорошо, мы уйдем с вашего поезда, будь он проклят. Думаете, другого поезда на свете нет?

- Не надо, не надо! - торопливо сказал кондуктор. - Ничего, ничего! Я вас вовсеОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com