Солдатская награда - Страница 28

ыл столь же мимолетен. Есть некоторые условности, которые нам пристало соблюдать в мире сем, и одна из них уважение к сану, которым я, быть может и недостойно, облечен. И я считаю, что это особо касается нас, тех, кто... как бы это выразить...

- ...тот, кто в жизни себе кормилом взял истинный разум,

Тот обладает всегда богатством умеренной жизни:

Дух безмятежен его, и живет он, довольствуясь малым.

И ректор подхватил:

Люди же вместо того устремились ко славе и власти,

Думая этим себе благоденствие твердо упрочить

И проводить свою жизнь при достатке, в спокойствии

полном...

- продекламировали они прерывистым дуэтом и, замолчав, посмотрели друг на друга с благодушным восхищением.

- Но как же так! - воскликнул ректор. Он приветливо смотрел на Джонса. - "Неужто путника оставлю у ворот?" - Решетчатая дверца распахнулась, и выпачканная землей рука тяжело легла на плечо Джойса. - Входите, проверим вместе шпиль нашей церкви.

Газон был чудесный. Мириады пчел трепеща перелетали с клевера на яблони, с яблонь на клевер, а над готическим телом церкви шпиль вздымался, как молитва, нетленная в бронзе, непорочная в мираже медленного падения средь неподвижных молодых облаков.

- Мой единственный искренний прихожанин, - пробормотал священник. Солнечный свет золотистым пухом окружал его лысину, а лицо Януариуса Джонса походило на круглое зеркало, перед которым фавны и нимфы могли бы красоваться, когда мир был еще совсем юным. - Нет, я не так сказал. Не просто прихожанин... Именно через эту красоту человек может стать ближе к Богу. Но как мало людей в это верит! Как мало, как мало! - Он смотрел не мигая в залитое солнцем небо: в глубине глаз таилось горе, давно остывшее, притихшее.

- Истинная правда, сэр. Но мы, в этом веке, считаем, что не стоит приближаться к тому, к кому можно приблизиться запросто, без посредства его слуги, все равно какого. Мы покупаем спасение души, как недвижимое имущество. Наш Бог, - продолжал Джонс, - не может быть сострадательным, он даже может не быть очень мудрым. Но он должен быть полон достоинства.

Ректор поднял свою большую испачканную руку.

- Нет, нет. Вы несправедливы к людям. Да разве найдешь справедливость у молодых, разве есть в них те скудные добродетели, какими мы тешим и нежим наши твердеющие артерии души? Только старикам нужны законы, нужны условности, чтобы впитать в себя, урвать для себя хоть немного красоты мира. Не будь законов - молодые ограбили бы нас, как когда-то грабили морские просторы.

Ректор замолчал. Беглые тени молодой листвы походили на птичий щебет, обретший форму, а воробьи в плюще - на солнечные пятна, обретшие звук. Ректор снова заговорил:

- Будь устройство мира в моей власти, я бы установил определенную границу, скажем, около тридцати лет, когда человек, достигший этого возраста, автоматически переводился бы в такое состояние, где его не мучили бы бесплодные воспоминания об искушениях, перед которыми он устоял, о красоте, не доставшейся емуОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com