Солдатская награда - Страница 19

ете, что она сделает, когда увидит его лицо? - спросил он, уставясь на нее. Наконец-то оба ее лица слились в одно, волосы стали черными. Рот - словно рана...

- Нет, нет, Джо, не может этого быть. - Она села. Одеяло соскользнуло с ее плеч, она закуталась еще плотнее, пристально вглядываясь в него.

Усилием воли Гиллиген разорвал круг водимых предметов и сказал:

- Вы себя не уговаривайте. Видел я ее фотографию. И последнее письмо к нему читал.

- Он сам вам показал? - спросила она сразу.

- Это все равно. Видел - и баста.

- Джо! Неужели вы рылись в его вещах?

- А, черт! Мы же хотим ему помочь, и я и вы, мэм! Ну, ладно, сделал то, что по светским заповедям не положено, но сами знаете, ведь я могу ему помочь, черт меня дери, только не надо на себя запреты накладывать. А если я вижу, что так надо, так мне никакие запреты не помеха.

Она смотрела на него, и он заторопился:

- Понимаете, мы с вами знаем, как ему помочь, но если вам постоянно будут стоять поперек дороги всякие правила - того джентльмену нельзя, этого нельзя, - так вы ему ничем не поможете. Вам понятно?

- Но почему вы так уверены, что она от него откажется?

- Я же вам говорю, прочитал ее письмо: вся эта дурацкая чушь про рыцарей воздуха, про романтику боя, - нет, про это даже слезливые толстухи думать забывают, когда шумиха кончается и все эти мундиры и раненые не только выходят из моды, но просто надоедают.

- Но откуда у вас такая уверенность? Ведь вы ее даже не видели.

- Видел, на фотографии: этакая хорошенькая вертушка, волосы пышные. Как раз такая невеста, как ему полагается.

- Почем вы знаете, что все так и осталось? Может быть, она давно забыла его. А он, наверно, ее и не помнит.

- Не в том дело. Если не помнит - хорошо. А вдруг он всех узнает, всех своих родных. Тогда ему, вероятно, захочется поверить, что в его жизни еще не все пошло кувырком.

Они помолчали, потом Гиллиген сказал:

- Мне бы с ним раньше познакомиться. Мне бы такого сына... - Он допил остатки.

- Да сколько же вам лет, Джо?

- Тридцать два, мэм.

- Откуда вы так хорошо знаете нас, женщин? - спросила она глядя на него с любопытством.

Он коротко ухмыльнулся.

- Не то что знаю, просто говорю - и все. Наверно, напрактиковался. Все от разговоров. - В голосе слышалась едкая насмешка. - Столько болтаешь, что рано или поздно скажешь верные слова. Вы-то не очень разговорчивая.

- Не очень, - согласилась она. Она вдруг повернулась, и одеяло сползло совсем, открыв ее тонкую ночную рубашку, длинную линию бедра, поворот ноги, голую ступню, когда она, подняв руки, укладывалась поудобнее.

Не двинувшись, Гиллиген сказал:

- Выходите за меня замуж, мэм!

Она снова быстро закуталась в одеяло, уже чувствуя легкое отвращение к себе.

- Господь с вами, Джо. Разве вы не знаете, что я замужем?

- Знаю. И знаю, что мужа у вас нет. Мне только неизвестно, где он, куда вы его девали, но сейчас-то вы без мужа.

- Слушайте, я скоро начну вас бояться:Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com