Солдатская награда - Страница 166

о и рыба клюет лучше, и комар кусает меньше.

Гиллиген неловко обхватил кувшин.

- Как же из него пить, черт возьми?

- Погоди, давай покажу! - сказал хозяин, беря посудину.

Просунув большой палец сквозь ручку, он плавным движением поднял кувшин почти на уровень плеча, вытянув шею так, чтобы отверстие горлышка попало ему в рот. Гиллиген видел, как мерно движется его кадык на фоне бледного неба. Тот опустил кувшин, вытер рот тыльной стороной руки.

- Вот как ее пьют, - сказал он, передавая кувшин Гиллигену.

Гиллиген попробовал не совсем удачно, чувствуя, как холодная влага течет по подбородку, льется на рубашку. Но горло обожгло, как огнем: казалось, что в желудке что-то приятно взорвалось. Он опустил кувшин, закашлявшись.

- Да что это такое, черт меня дери?

Рыбак хрипло засмеялся и хлопнул себя по ляжкам.

- Никогда не пил пшеничной, что ли? Ну как она в нутре? Небось лучше, чем снаружи?

Гиллиген охотно подтвердил. Он чувствовал каждый нерв, как проволочку в электрической лампе, больше он ничего не испытывал. Потом стало жарко, весело. Он снова поднял кувшин - на этот раз дело пошло лучше.

"Завтра поеду в Атланту, найду ее, захвачу, пока она не уехала дальше, - обещал он себе. - Я ее найду: не может же она весь век от меня уходить". Рыбак снова выпил. Гиллиген закурил сигарету. Он тоже ощутил свободу, почувствовал себя хозяином своей судьбы. "Завтра поеду в Атланту, найду ее, заставлю выйти за меня замуж, - повторял он. - И зачем я ее отпустил?.. А почему не поехать сегодня? Ну, конечно, надо ехать сегодня. Я ее найду. Знаю, что найду. В Нью-Йорке и то найду. Как это я раньше не подумал? - Он не чувствовал ни рук, ни ног, сигарета выпала из бесчувственных пальцев, и, пытаясь поймать маленький огонек, он пошатнулся, чувствуя, что не владеет своим телом. - Черт, да ведь я вовсе не пьян", - подумал он. Но ему пришлось сознаться себе, что он здорово пьян.

- Слушай, да что это за зелье? Я на ногах не держусь.

Рыбак хохотнул, страшно польщенный:

- Сильна, а? Сам гоню. Очень хороша! Ничего, привыкнешь. Глотни еще! И выпил сам, истово, как воду.

- Черта с два! Хватит! Мне в город идти!

- Ну, глоточек! На дорожку. Лучше дойдешь!

"Если я от двух глотков так повеселел, то от третьего наверняка взвою", - подумал он. Но его приятель не отставал, и он снова хлебнул из кувшина.

- Теперь пошли, - сказал он, передавая кувшин.

Рыбак, неся "ее" под мышкой, обошел пруд. Гиллиген, спотыкаясь, брел за ним, меж корневищами кипарисов, оступаясь иногда в грязь. Вскоре он стал лучше справляться со своим телом, и они вышли сквозь просвет в ивах на дорогу, прорезанную в красном песчаном грунте.

- Ну вот, приятель. Держись дороги, тут и мили не будет.

- Ладно. Спасибо большое. Да, ничего зелье, просто вырви-глаз!

- Верно, сильна, - согласился тот.

- Ну, доброй ночи! - Гиллиген протянул руку, и тот взял ее вежливо и осторожно и только раз встряхнул.

- Ну, побереги себя!

- Постараюсь!Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com