Солдатская награда - Страница 146

кладывая тарелки, ожидая, что миссис Пауэрс еще раз спросит ее. Покрасневшие руки работали вслепую, слезы так и капали на пальцы. "Да! Да!" Она старалась думать так громко, чтобы та услыхала ее мысли.

- Нет, не видать ей, что я плачу, - шепнула она, а миссис Пауэрс стояла в дверях и все так же молча смотрела на ее согнутую спину.

Эмми медленно собрала посуду - дальше ждать было нечего. Отвернувшись, она медленно понесла посуду в буфетную, выжидая, чтобы миссис Пауэрс снова заговорила. Но та ничего не сказала, и Эмми вышла из столовой, из гордости пряча слезы от чужой женщины.

11

В кабинете было темно, но, проходя мимо, миссис Пауэрс видела голову старика, смутным силуэтом на фоне сгустившейся за окном тьмы. Медленно она вышла на веранду. И прислонившись в темноте к колонне, за пучком света, падавшим из дверей, высокая, спокойная, она слушала приглушенный шорох ночных существ, медленный говор прохожих, невидимо проходивших по невидимой улице, смотрела, как быстро проносятся двойные зрачки автомобилей, похожие на беспокойных светляков. Одна из машин, притормозив, остановилась на углу, и через минуту темная фигурка торопливо, но настороженно пробежала по светлеющему гравию дорожки. Вдруг она остановилась на полпути, тихонько взвизгнула и снова побежала к ступенькам веранды и остановилась - миссис Пауэрс вышла из-за колонны.

- Ах! - вскрикнула мисс Сесили Сондерс, вздрогнув. Ее тонкая рука вспорхнула к темному платью. - Миссис Пауэрс!

- Да. Входите, пожалуйста!

Грациозными, нервными шажками Сесили взбежала по ступенькам.

- Т-там лягушка! - объяснила она, задыхаясь. - Я чуть не наступила... Уфф! - Она вздрогнула, тоненькая, как пригашенный язычок пламени под темным покровом платья. - А дядя Джо дома? Можно мне... - Ее голос настороженно замер.

- Он у себя в кабинете, - ответила миссис Пауэрс.

"Что с ней случилось?" - подумала она.

Сесили стояла так, что свет из холла падал прямо на нее. В ее лице была какая-то неуловимая отчаянная тревога, безнадежная бравада, и она долгим взглядом искала чего-то в затененном лице другой женщины. Потом внезапно нервно пробормотала: "Спасибо! Спасибо!" - и быстро бросилась в дом. Миссис Пауэрс поглядела ей вслед и, войдя за ней, увидала ее темное платье. "Да она уезжает!" - с уверенностью сказала себе миссис Пауэрс.

- Дядя Джо? - окликнула она, касаясь обеими руками дверной рамы.

Кресло ректора скрипнуло.

- А? - спросил он, и девушка метнулась к нему, как летучая мышь, темная в темноте, и, упав к его ногам, обняла его колени. Он пытался поднять ее, но она только крепче прижалась к нему, пряча голову в его коленях.

- Дядя Джо, простите меня, простите!

- Да, да, я знал, что ты к нам вернешься, я говорил им...

- Нет, нет, я... я... Вы всегда были так добры ко мне, я не могла так просто... - Она судорожно прижалась к нему.

- Что с тобой, Сесили? Ну, ну, не надо плакать. Скажи, что с тобой? Что случилась? - И с горьким предчувствием он приподнял ее лицо,Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com