Солдатская награда - Страница 143

овторял приторно-сладкий, страстный голос.

Когда пластинка кончилась, они пробрались в грязный закоулок за еще более грязной кухней - там Джордж Фарр поил их своим виски. Вернувшись, они снова поставили ту же пластинку и долго жали друг другу руки под пьяные слезы, откровенно текущие по их немытым щекам. "Кле-э-ве-эр цве-э-те-о-от..."

Нет, право, настоящий порок - штука скучная, пристойная: ничто на свете не требует столько физических и моральных сил, как хождение по так называемой "дурной дорожке". Быть "добродетельным" куда проще и легче.

"Кле-э-ве-эр цве-э-те-о-от..."

...Через некоторое время он сообразил, что его кто-то дергает. С трудом сосредоточив взгляд, он увидел хозяина в фартуке, которым он, наверно, месяца три подряд вытирал посуду.

- Кк-кого чч-черр-та нн-над-до? - воинственно пролепетал он пьяным голосом, и тот наконец втолковал ему, что его требуют к телефону в соседней лавчонке. Он встал, пытаясь собраться с силами.

"Кле-э-ве-эр цве-э-э..."

Через много веков он наконец добрался до телефонной трубки, стараясь держаться на ногах, равнодушно глядя, как светлый шар над прилавком медленно описывает концентрические круги.

- Джордж? - В неузнаваемом голосе, назвавшем его по имени, звучал такой страх, что он сразу, как от удара, стал трезветь. - Джордж?

- Я Джордж... Алло, алло...

- Джордж, это Сесили, Сесили...

Опьянение схлынуло, как отлив на море. Он почувствовал, как сердце остановилось и вдруг заколотилось, оглушая, ослепляя его потоком собственной крови.

- Джордж... ты меня слышишь?

("Ах, Джордж, зачем ты напился!") ("Ох, Сесили, Сееили!")

- Да! Да! - сжимая трубку, как будто это могло ее удержать. - Да, Сесили! Сесили! Сесили? Это я, Джордж...

- Приходи ко мне сейчас же. Немедленно!

- Да! Да! Сейчас?

- Приходи, Джордж, милый. Скорее, скорее!

- Да! - закричал он опять. - Алло! - Но трубка молчала. Он подождал молчание. Сердце колотилось, колотилось жарко, быстро: он чувствовал горячую горечь крови во рту, в горле. ("Сесили, ох, Сесили...")

Он пробежал в глубь лавки. Под удивленным взглядом пожилого приказчика, выполнявшего заказ, Джордж Фарр разорвал рубашку на груди и в лихорадочной спешке подставил голову под холодный кран. ("Сесили, ох, Сесили!")

10

Он казался таким бесконечно старым, таким усталым, когда сидел во главе стола, перед нетронутой едой, - словно все его мышцы обмякли, потеряли упругость. Гиллиген, как всегда, ел непринужденно, с аппетитом. Дональд с Эмми сидели рядом, чтобы Эмми легче было ему помогать. Эмми нравилось нянчиться с ним теперь, когда он уже не мог быть для нее возлюбленным, и она горячо и страстно протестовала, когда миссис Пауэрс хотела ее сменить. Тот, прежний ее Дональд, давно умер; этот был только жалким его подобием, но Эмми старалась дать ему все что можно, как всегда бывает с женщинами. Она даже привыкла есть сама, только когда все уже остывало.

Миссис Пауэрс наблюдала их со своего места. Голова Эмми в растрепанных,Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com