Солдатская награда - Страница 14

й старушкой, вдруг упал и ушибся об нее.

- Какая наглость! - сказала дама, меряя Гиллигена взглядом. - Но разве нельзя ему помочь? Мне кажется, он болен.

- Конечно, сударыня, ему можно помочь. По-нашему "помочь" - значит: оставить его в покое.

Они с Гиллигеном сердито посмотрели друг на друга. Потом она перевела взгляд на Лоу - молодого, задиристого, разочарованного - и. снова посмотрела на Гиллигена. И с беспощадной гуманностью толстой мошны сказала:

- Я пожалуюсь на вас главному кондуктору. Этот человек болен, ему нужно помочь.

- Прекрасно, мэм. Но заодно скажите кондуктору, что если он его потревожит, я ему голову оторву.

Дама покосилась на Гиллигена из-под изящной модной шляпки, но тут послышался другой женский голос:

- Оставьте их, миссис Гендерсон. Они сами присмотрят за ним.

Молодая, темноволосая. Если бы Гиллиген и Лоу когда-нибудь видели рисунки Обри Бердслея, они поняли бы, что по ней тосковал художник: он так часто писал ее в платьях цвета павлиньих перьев, бледную, тонкую, порочную, среди изысканных деревьев и странных мраморных фонтанов. Гиллиген встал.

- Вы правы, мисс. Ему тут хорошо, пусть спит около нас. Проводник за ним смотрит. - Он сам не понимал, что его заставляет объясняться с ней. - А мы его доставим домой. Пусть сидит спокойно. И спасибо вам за внимание.

- Нет, надо что-то сделать! - упрямо твердила старая дама.

Но спутница увела ее, и поезд помчался дальше, в предвечернем свете. (Конечно, дело идет к вечеру, говорили наручные часы курсанта Лоу. Какой там штат - неизвестно, но день на исходе. День ли, вечер, утро или ночь офицеру было безразлично. Он спал.)

- Вот старая сука! - сказал Гиллиген шепотом, стараясь не разбудить его.

- Смотрите, как у него лежит рука, - сказала молодая женщина, возвращаясь. Она сняла его высохшую руку с колена. ("И рука - тоже", подумал Лоу, увидев искривленные кости под сморщенной кожей.) - Бедный, какое страшное лицо! - сказала она, поправляя подушку.

- Тише, мэм! - сказал Гиллиген.

Она не обратила на него внимания. Гиллиген, боясь, что лейтенант сейчас проснется, все же сдался, замолчал, и она продолжала:

- Далеко он едет?

- Он из Джорджии, - сказал Гиллиген. Понимая, что она не случайно зашла к ним в купе,

он и курсант Лоу встали. Глядя на ее изысканную бледность, на черные волосы, на алый рубец рта и гладкое темное платье, Лоу чувствовал юношескую зависть к спящему. Она скользнула по Лоу беглым взглядом. Какая отчужденность, какая сдержанность. Совсем не обращает внимания.

- Один он домой не доедет, - убежденно сказала она. - Вы оба с ним поедете, да?

- Конечно, - заверил ее Гиллиген.

Лоу очень хотел что-нибудь сказать, что-нибудь такое, чтоб она запомнила его, такое, чтобы покрасоваться перед ней. Но она смотрела на стаканы, на бутылку, которую Лоу, как дурак, прижимал к себе.

- А вы тут неплохо живете, - сказала она.

- Лекарство от змеиных укусов, мисс. Угодно с нами?

Завидуя смелости Гиллигена,Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com