Солдатская награда - Страница 135

атила дальше.

- Особенно одна черта: без надобности мелко грубить по поводу совершенно незначительных вещей. Ага, - сказал он, обернувшись, - а вот и мистер Сондерс. Извините, я пойду. Ступайте в сад - там, наверно, и миссис Пауэрс, и мистер Гиллиген, - бросил он через плечо, идя навстречу гостю.

Джонс мстительно и злобно следил, как они пожимают друг другу руки. Они не обратили на него никакого внимания, и он, -рассвирепев, вразвалку прошел мимо них, ища свою трубку. Трубки нигде не было, и он тихо ругался, шаря по всем карманам.

- Я и сам собирался зайти сегодня к вам. - Ректор ласково взял гостя под локоть. - Входите, входите!

Мистер Сондерс покорно дал провести себя через веранду. Бормоча обычные приветствия и ласково подталкивая гостя, ректор провел его под дверным фонарем в полутемный холл, к себе в кабинет, не замечая смущенной сдержанности гостя. Он пододвинул ему кресло и сам сел на свое привычное место у стола.

- О, да ведь вы курите сигары! Помню, помню. Спички у вас под рукой.

Мистер Сондерс медленно перекатывал сигару в пальцах. Наконец решился и закурил.

- Что ж, значит, молодежь без нас все решила, а? - проговорил ректор, сжав в зубах черенок трубки. - Признаюсь, я этого очень хотел и, говоря откровенно, ожидал. Правда, я не стал бы настаивать, зная состояние Дональда. Но раз Сесили сама этого пожелала...

- Да, да, - нехотя согласился мистер Сондерс, но ректор ничего не заметил.

- Насколько я знаю, вы все время были горячим поборником этого брака. Миссис Пауэрс пересказала мне вашу с ней беседу.

- Да, это так.

- И знаете, что я вам скажу? По мне, этот брак будет для него лучше всякого лекарства. Это не моя мысль, - торопливо разъяснил он. - Откровенно говоря, я был настроен скептически, но миссис Пауэрс и Джо, мистер Гиллиген, первыми выдвинули этот вопрос, а хирург из Атланты всех нас убедил. Он уверил нас, что Сесили может сделать для него больше, чем кто-либо другой. Он именно так и выразился, если я правильно помню. А теперь, раз она сама так этого жаждет и раз вы с вашей супругой ее поддерживаете... Знаете, что я вам скажу? - И он сердечно похлопал гостя по плечу. - Был бы я азартным человеком, я бы пошел на какое угодно пари, что через год мальчик станет неузнаваем!

Мистеру Сондерсу трудно было как следует раскурить сигару. Он резко откусил кончик и, окутавшись облаком дыма, выпалил:

- Миссис Сондерс все еще сильно сомневается... - Он разогнал дым и увидел, что крупное лицо ректора посерело, замерло. - Не то чтоб она возражала, сами понимаете... - ("И почему она сама не пришла, чертова баба, вместо того, чтоб меня посылать?")

Ректор с сожалением причмокнул:

- Это нехорошо, признаюсь, не ожидал.

- О, я уверен, что мы с вами ее убедим, особенно при поддержке Сесили! - Он забыл свои собственные сомнения, забыл, что вообще не хотел выдавать дочку замуж.

- Да, нехорошо, - безнадежно повторил ректор.

- Конечно, она не откажет в согласии, - сбивчиво врал мистер Сондерс.Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com