Солдатская награда - Страница 13

фицер.

- Как это, Шато-Тьерри? - спросил Лоу, по-детски огорченный тем, что им пренебрег человек, к которому судьба была благосклоннее, чем к нему.

- Ты про Четтер-Терри?

- Я - про то место, где ты, во всяком случае, не был.

- Я там мысленно был, душенька моя. А это куда важнее.

- А ты там и не мог быть. Такого места вообще нет на свете.

- Черта лысого - нет! Спроси-ка лейтенанта, он скажет. Как, по-вашему, лейтенант?

Но тот уже уснул. Они посмотрели на его лицо, молодое и вместе с тем бесконечно старое под чудовищным шрамом. Даже Гиллиген перестал паясничать.

- Господи, нутро переворачивается, верно? По-твоему, он знает, какой у него вид? Что скажут родные, когда его увидят, как ты думаешь? Или его девушка - если она у него есть. Уверен, что есть.

Штат Нью-Йорк пролетал мимо: по часам наступил полдень, но серое безнадежное небо не изменилось. Гиллиген сказал:

- Если у него есть девушка, знаешь, что она скажет?

И курсант Лоу, знавший, что такое безнадежность и неудавшаяся попытка, сказал:

- Ну, что?

Нью-Йорк прошел, лейтенант Мэгон спал под своей военной броней.

"А я бы спал, - думал курсант Лоу, - если б у меня были крылья; летные сапоги, разве я бы спал?".

Плавный изгиб серебряных крыльев шел книзу, к ленточке над карманом, над сердцем (наверно, там сердце). Лоу разобрал зубцы короны, три буквы, и его взгляд поднялся на изуродованное лицо.

- Ну, что? - повторил он.

- Изменит она ему, вот что.

- Брось! Никогда в жизни не изменит.

- Нет, изменит. Ты женщин не знаешь. Пройдет первое время, и появится какой-нибудь тип, что сидел дома и делал деньги; или парень, из тех, кто носил начищенные башмаки, а сам и не показывался там, где его могло бы пришибить, не то, что мы с тобой.

Проводник подошел, наклонился над спящим.

- Ему дурно не было? - шепотом спросил он. Они успокоили его, негр поправил спящему подушку.

- Вы, джентльмены, покараульте его и обязательно кликните меня, ежели ему что понадобится. Он человек больной.

Гиллиген и Лоу посмотрели на офицера, согласились с негром, и тот опустил штору.

- Принести еще джинджер-эля?

- Да, - сказал Гиллиген тоже шепотом, и негр вышел.

Оба сидели, связанные молчаливой дружбой, дружбой тех, чья жизнь оказалась бесцельной по неожиданному стечению обстоятельств, по воле жалкой распутницы - Случайности. Проводник принес джинджер-эль. Они молча пили, пока штат Нью-Йорк переходил в Огайо.

Гиллиген, болтливый, несерьезный, и то ушел в какую-то свою думу, а курсант Лоу, молодой и глубоко разочарованный, переживал горести издревле терзавшие всех воинов, чьи корабли пошли ко дну, не покидав гавани... Офицер спал, склонив лоб со шрамом над маскарадным парадом крыльев, ремней и металла, и какая-то неприятная старая дама остановилась и спросила:

- Он ранен? Гиллиген очнулся от дум.

- А вы взгляните на его лицо, - сказал он раздраженно, - и сразу поймете, что он просто сидел на стуле, разговаривал вот с такойОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com