Солдатская награда - Страница 10

ай мы тут кончим войну. Но беда в том, что моя семья живет в Сан-Франциско. Вот и приходится ехать.

- Правильно, - с готовностью согласился рядовой Гиллиген. - Надо же человеку когда-нибудь повидать свою родню. Особенно, если он с ними не живет. Разве я тебя осуждаю? Я тебя за это уважаю, братец. Но ведь домой можно съездить и в другое время. А я предлагаю: давай осмотрим эту прекрасную страну, ведь мы за нее кровь проливали.

- Вот черт, нельзя мне. Моя мать с самого перемирия мне каждый день телеграфировала: летай пониже, будь осторожен, скорее приезжай домой, как только демобилизуют. Ей-богу, она, наверно, и президенту телеграфировала, просила: отпустите его поскорее.

- Ясно. Обязательно просила. Что может сравниться с материнской любовью? Разве что добрый глоток виски. А где бутылка? Надеюсь, ты не обманул бедную девушку?

- Вот она! - Лоу вынул бутылку, и Гиллиген нажал звонок.

- Клод, - сказал он высокомерному проводнику негру. - Принеси нам два стакана и бутылочку саосапариллы или еще чего-нибудь. Сегодня мы едем в джентльменском вагоне и будем вести себя, как джентльмены.

- А зачем тебе стаканы? - спросил Лоу. - Вчера мы и бутылкой обходились.

- Помни, что мы въезжаем в чужие края. Нельзя нарушать обычаи дикарей. Подожди, скоро ты будешь опытным путешественником и все будешь помнить. Два стакана, Отелло.

- В этом вагоне пить не полагается. Пройдите в вагон-ресторан.

- Брось, Клод, будь человеком.

- Нельзя пить в этом вагоне. Если желаете, пройдите в вагон-ресторан.

Рядовой Гиллиген обернулся к своему спутнику.

- Видал? Как тебе это нравится? Вот как гнусно отнесся к солдатам! Говорю вам, генерал, хуже этого поезда я еще не встречал.

- А, черт с ним, давай пить из бутылки.

- Нет, нет! Теперь это вопрос чести. Помни, нам надо защищать честь мундира от всяких оскорблений. Подожди, я поищу кондуктора. Нет, брат, купили мы билеты или не купили?

Нет офицеров, а жены их есть,

Кому ж они окажут честь?

Небо в тучах и земля медленно и мерно расплываются в сером тумане. Серая земля... По ней проходят случайные деревья, дома, а города, как пузыри призрачных звуков, нанизаны на телеграфную проволоку...

Кто в караулке треплет языком,

К черту войну посылает тайком?

Курсант!

И тут вернулся Гиллиген и сказал:

- Чарльз, вольно!

"Так я и знал, что он кого-то приведет, - подумал курсант Лоу и, поднимая глаза, заметил пояс и крылья, вскочил, увидал молодое лицо искаженное чудовищным шрамом через весь лоб. - О господи", - взмолился он, сдерживая дурноту.

Лоу отдал честь. Офицер смотрел на него рассеянным напряженным взглядом. Гиллиген, поддерживая офицера под руку, усадил его на скамью. Тот растерянно взглянул на Гиллигена и пробормотал:

- Спасибо.

- Лейтенант, - сказал Гиллиген, - вы видите перед собой гордость нации. Генерал, велите подать воду со льдом. Лейтенант нездоров.

Курсант Лоу нажал кнопку звонка и со вспыхнувшей вновь старой враждой, какую американскиеОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com