Солдатская награда - Страница 1

Глава первая

1

Ахиллес: Вы брились утром, курсант?

Меркурий: Да, сэр.

Ахиллес: Откуда бритва, курсант?

Меркурий: Из вещевого довольствия, сэр.

Ахиллес: Идите, курсант.

Старинная пьеса (ок. 19...? г.)

Лоу, Джулиан, номер..., бывший курсант летного училища, энской эскадрильи Воздушных сил, прозванный "Однокрылым" другими будущими асами своего звена, смотрел на мир желчным и разочарованным взглядом. Он страдал таким же разлитием желчи, как и многие вышестоящие военные чины, начиная от командира звена до генералов и небожителей с одной нашивкой (не говоря уж о неприметной серой скотинке с летного поля, которую французы так красиво называют "надеждой авиации"): войну закончили без него.

Он сидел, снедаемый тоской и возмущением, даже не радуясь привилегированному месту в международном вагоне, и вертел на пальце свою фуражку с проклятой белой ленточкой.

- Понюхал воздуху, братишка? - осведомился Пехтура, тоже возвращавшийся домой: от него на весь вагон несло скверным виски.

- Иди ты к черту, - буркнул тот, и Пехтура сдернул свою мятую фуражку.

- Ох, виноват, генерал! Или вас надо величать лейтенантом? Нет, извиняюсь, мадам, мне глаза выжгло на камбузе, зрение не то. Ну, давай на Берлин! А как же, вот именно на Берлин! Я тебе задам, Берлин, я тебе покажу номер! Номер никакая тыща, никакая сотня, ни фига, ни нуля - рядовой (вполне рядовой) Джо Гиллиген: на парад опоздал, на дежурство опоздал, на завтрак опоздал, конечно, если завтрак опоздал. Статуя свободы никогда меня не видала, а если увидит - сейчас же: налево крутом - марш!

Курсант Лоу прищурил глаз с видом знатока.

- Слушай, братец, а что ты пьешь?

- Друг, не знаю! Этого самого, кто ее гонит, еще в прошлый четверг наградили медалью: он придумал, как кончить войну. Надо только призвать всех голландцев в нашу армию и поить их этим зельем сорок дней и сорок ночей, понял? Любой войне конец!

- Еще бы. Никто не разберет, война это или танцулька.

- Нет, это-то они разберут. Женщины-то начнут танцевать, понял? Слушай, была у меня чудная девочка, говорит: "Фу, черт, да ты не умеешь танцевать". А я говорю: "Я-то? Еще как умею!" Стали танцевать, а она спрашивает: "Ты в каком звании?" А я говорю: "Тебе зачем? Танцую я не хуже генерала, не хуже майора, даже, может, не хуже сержанта, потому как я только что выиграл четыреста монет в покер". А она говорит: "Ну?" И я говорю: "Я тебе говорю - держись меня, детка". А она говорит: "А где деньги?" Да разве я стану ей показывать? А тут подходит один такой, говорит: "Разрешите вас пригласить на этот танец?" И она говорит: "Пожалуйста, все равно этот тип не умеет танцевать!" А он, сержант, громадина, я в жизни таких не видал. Знаешь, похож на того малого из Арканзаса, что сцепился с негром. А приятель его спрашивает: "Говорят, ты вчера негра убил?" - "Да, говорит, на двести пудов весом". Как про медведя.

Поезд дернуло, Пехтура покорно качнулся, и курсант Лоу сказал:

- Здорово тебя заносит.

- Ничего!Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com