Солдатами не рождаются (Живые и мертвые, Книга 2) - Страница 11

- Причина - мой разговор с ним.

- Если бы не удержался - под горячую руку дал ему в морду, пьяному дураку, такой, как он, легче пережил бы! - сказал Захаров.

- Этому не научен, - сказал Серпилин. - Меня били, я не бил, не признаю пользы этого.

- А от твоего разговора вышла большая польза! - сказал Захаров. Человек мог бы еще воевать, а он пустил себе пулю...

- Не подумал о такой возможности.

- Плохо знаешь людей.

- Видимо, так, - сказал Серпилин, хотя был не согласен с тем, что плохо знает людей.

Захаров понял, что ответ не откровенен, и спросил:

- Значит, не рассчитывал, что совесть в нем заговорит?

- Не рассчитывал.

- А зачем же тогда письмо писать заставлял, если не рассчитывал? Ну, написал бы он тебе письмо и не застрелился, что б ты с письмом делал? В тыл ведь не послал бы?

- Не послал бы.

- Так для чего же заставил писать? Чтоб совесть в нем заговорила? Или так, или я тебя не понимаю! И не крути со мной, пожалуйста!

- А я не кручу с вами, товарищ член Военного совета... - начал было Серпилин, но Захаров прервал его.

- Брось, брось, слышишь, брось! - закричал он. - Я с тобой по-товарищески говорю, брось ты это со мной!

От гнева у него вздулись жилы на лбу.

- Я не кручу с тобой, Константин Прокофьевич, - тихо, уже без вызова повторил Серпилин. - В таких вещах не сразу сам разберешься. Конечно, подумал о совести. А о возможных последствиях - нет.

- Вот именно, - сказал Захаров. - А когда в человеке совесть с предохранителя соскочит, а особенно если она у него заржавелая, - тут все может быть. Ты не подумал, а теперь пойдет писать губерния... - Он неопределенно повел рукой. - Какое мнение имел, что делать с Барабановым, если бы... - Он не договорил. Все было ясно и без того.

- Трибунал и штрафной батальон, - сказал Серпилин. - Если бы свыше не спасли.

- Кто это "свыше"? Я, что ли? - спросил Захаров.

Серпилин пожал плечами и не ответил. Он сказал, его поняли, а называть вещи своими именами в данном случае не хотел.

- Да-а. Командир полка все-таки фигура, - сказал Захаров, встав и пройдясь по землянке.

Серпилин молчал.

- Что молчишь?

Не хотелось сейчас плохо говорить о Барабанове, но на прямой вопрос приходилось отвечать то, что думал.

- Вот именно - фигура, - сказал Серпилин.

- Да, - сказал Захаров. - А командующий говорил, что хорош был Барабанов в сорок первом, очень хорош; и в сорок втором, когда из харьковского окружения выходили, тоже себя проявил. Выходит, был хорош, а стал плох?

- Не знаю, - сказал Серпилин. - Наверное, и сейчас можно найти ему дело, на котором будет хорош. Знаю одно: полком командовать не может. И кляну себя, что не добился его снятия.

- Не добился! Ишь ты какой! - сказал Захаров. - А что, разве тебе такая власть дана - раз-два, и добился?

И хотя внешне то, что он сказал, было щелчком по носу Серпилина, на самом деле фраза его имела другой, более важный смысл: командующий был упрям и нетерпим и работать с ним было трудно не только Серпилину, но и Захарову.

- Все равно, - сказал Серпилин, - я обязан был ставить вопрос, раз так считал!

Захаров посмотрел на него, отвернулся и еще несколько раз прошелся по землянке взад и вперед.

Серпилин снял телефонную трубку. Звонили из медсанбата, у хирурга был довольный голос.

- Все в порядке, товарищ генерал. Из шокового состояния вышел, непосредственной опасности больше нет. Но, дело прошлое, еще бы на три миллиметра левее - все!

Серпилин положил трубку и глубоко вздохнул.

- Значит, жив, - сказал Захаров; он понял это по лицу Серпилина раньше, чем тот заговорил. - А не приходит тебе в голову, Федор Федорович, что у него рука не случайно ошиблась? Ответственности боялся, а до конца убить себя все же не захотел. Могло так быть?

- Нет, - сказал Серпилин. Сказал с уверенностью, потому что вспомнил мертвый голос Барабанова, которым тот просил отпустить его в полк. Тогда он не понял этого голоса, а сейчас вспомнил и понял. - Он солдат, а не шут гороховый. Стрелялся всерьез.

- Сейчас позвоню командующему, - сказал Захаров. - Если там ничего не горит, поедем с тобой в полки.

- Разрешите оставить вас? - спросил Серпилин.

- Если насчет обеда, - сказал Захаров, - в полку пообедаем.

- Разрешите, я сейчас вернусь? - повторил Серпилин, не вдаваясь в объяснения.

Он действительно хотел распорядиться насчет обеда, но если предстояло обедать не здесь, а в полку, то позвонить туда все равно было нелишне.

Захаров махнул рукой и взялся за телефон.

Когда Серпилин через пять минут вернулся, Захаров стоял одетый.

- Поедем? - спросил Серпилин, в свою очередь надевая полушубок.

- Поедем, да только не куда собирались. - Лицо у Захарова было недовольное. - Командующий просил меня приехать и тебя с собой взять. Тебя в Москву вызывают. - Он, как показалось Серпилину, хотел добавить еще что-то, но удержался.

Захаров сел впереди, рядом с шофером, а Серпилин - на заднем сиденье один.

Ехали молча. Захаров, всю жизнь прослужив в армии, знал, конечно, что его водителя за тот час, пока начальство сидело в блиндаже, уже успели просветить. А все же возвращаться при нем к разговору о Барабанове не хотел.

О том, почему Серпилина вызывают в Москву, говорить тоже не приходилось. На вопрос Захарова по телефону - какая причина, Батюк коротко ответил: "Приедешь, объясню".

Лишний раз показал свой нрав, бурбон! А теперь Серпилин едет там, сзади и зря обижается на него, Захарова.

А в самом деле, зачем вызывают? Не такая великая птица командир дивизии, чтобы перед боями перекидывать его с фронта на фронт через Москву. Да на это и не похоже, тем более что как раз сегодня с утра командующий фронтом завел разговор совсем о другом. Начальника штаба армии забирали на фронт на оперативное управление. Это было дело предрешенное. Командующий фронтом назвал кандидатуру для замены, но она но встретила сочувствия у Батюка.

- Ну что ж, - сказал командующий фронтом, - раз, как всегда, со стороны брать не хотите, подумайте о своих. Вот Серпилин у вас есть - командир дивизии, академик, считался когда-то у нас в академии одним из сильнейших на курсе. Подумайте о нем.

- Подумаю, - неопределенно сказал Батюк.

Чем закончился разговор, Захаров не знал: командующий фронтом забрал с собой Батюка, и они вместе уехали в только что прибывшую тяжелую артиллерийскую бригаду резерва Главного командования.

Но если даже дело решилось, все равно нет нужды вызывать Серпилина в Москву. Утвердят и заочно.

"Так чего ж его вызывают? Снимают в связи с самоубийством Барабанова? Но ведь уже известно и командующему по телефону сказано, что Барабанов, видимо, останется жив. А впрочем, по-всякому бывает!"

Захаров знал, как иногда такие дела вдруг черт его знает по каким каналам доходят до самого верха и за одни сутки разгораются в целый пожар. И хоть ты и член Военного совета, а, смотришь, все это мимо тебя свистит, как будто тебя и нет.

"Нет, тут уж я грудью стану, будь что будет", - сердито подумал Захаров.

Он снял ушанку, поерошил волосы и повернулся к шоферу. К долгому молчанию Захаров был неспособен, даже находясь не в духе.

- Николай, что солдаты в серпилинской дивизии про наступление говорят?

- Не успел узнать, товарищ бригадный комиссар.

- А вчера у Бухвостова, когда с тобой ночевали, чего там говорили?

- Говорили: через неделю должны мы ударить.

- А почему через неделю?

- Шоферы в сторону Камышина за концентратами ездили, говорят, много артиллерии РГК к фронту тянут.

- А почему все-таки неделя?

- А так располагают: пока дотянут, пока на позиции станут, пока приказ вручат - вот и неделя. А больше не располагают. Зачем ей зря стоять? Она же РГК - не только у нас требуется.

- А когда располагаешь Сталинград взять?