Ага! По-моему, всё понятно. Эта пара: мужик «со звуком топора и ухватками лесоруба» снял у этой бабки в красной куртке квартиру. Она приходила за оплатой. Проверила мало-мальски чистоту, заглянула туда, где главный очаг, осталась довольна.
Я посмотрел на Марека. Парень даже листочков для лис-собак не приготовил. Сидел за столом, пристально разглядывал свои ногти — видимо, готов внимать. Поэтическая проза Бунина вряд ли запомнится Мареку, как и биография Нобелевского лауреата от литературы: слишком уж путаной она получилась в моём исполнении, без надрыва, как требуется. Я скомкал конец занятия, сумбурно объяснив, как нужно составлять сравнительную аналитическую таблицу по «Вишнёвому саду» и «Антоновским яблокам», и поспешил из квартиры Юхновичей, ибо уже составил авантюрный план знакомства с бабкой в красной куртке.
Во дворе обернулся и увидел Марека у окна. Он был с фотоаппаратом и почти не прятался. Стервец! Я-то ему зачем на фотках?
На двери подъезда номер два уродливое объявление из разряда перлов «С собаками гуляйте дома! Ступить некуда!». Домофона нет. Ни к чему тут он, раз такие требовательные жильцы здесь обитают. Позвонил в квартиру № 21, что сразу налево. Услышал шаркающие звуки и тоненький голос:
— Кто?
— Я по поводу объявления! Вы же квартиру сдаёте! — крикнул я практически по слогам.
— Экой! Всё сдано уже давно! — голос явно налился превосходством.
— Как? — я сыграл убедительное отчаяние. — А я так надеялся… Мне это так подходило!
— Так что ж ты, милок, не позвонил?
— Это я сглупил, — горько пожаловался я голосу. И тут же хитрый ход: — Девушка, а вы не знаете, кто-нибудь сдаёт в этом доме? Ну, или напротив?
Конечно, дверь сразу же отворилась! Бабка среагировала на «девушку» мгновенно. Открыла и хохочет:
— О-хо-хо! Вот те и девушка! Жених пожаловал к тебе, Макаровна! О-хо-хо! Что ж ты так поздно? Квартира-то уже полгода как сдана! Да и объявление я уже убрала.
— Я по старой газетке, — типа «завороженно» смотрел я. — А ваши постояльцы не собираются съезжать случаем?
Женщина прислонилась плечом к косяку, свернула наполеоновски руки под отворот халата и рассказала всё, что от неё требовалось:
— Не-е-ет, милок! Только вчерась Тимофей мне деньги передал, копеечка в копеечку. Хороший мужик, рукастый, всё ж сам делает. Представляешь, жена у него инвалид. Худущая, страшнущая, на кровати лежит, так её и не разглядишь под одеялом! И хворь у неё какая-то забубёнистая!
— Инвалид? Неужели? — подстегнул я её разговорчивость.
— Он её, бедняжку, на каталке возит, лекарства ставит, хозяйство всё сам ведёт… И не жалуется. Редкий мужчина! Так что я уж даже и цену-то повышать пока не буду. Тяжело ему. А коммуналка-то, знаешь, как выросла? Охо-хонюшки просто!
— Но ведь если у него жена инвалид, то им государство неплохую пенсию платит… — цинично польстил я государству.
— Хрена с два им платят! — воинственно повела бровью Макаровна. — Тимофей работает по вызовам, ремонтирует холодильники. Крутится, зарабатывает. Никто ему не помогает. А жене лекарства нужны. А ты знаешь, как лекарства-то нынче подорожали? Охо-хонюшки просто!
— Н-да… Так вы не знаете, сдаёт тут кто-нибудь ещё квартиры?
— Сдавала тут одна, так продала каким-то чуркам!
— Что ж… извините. Пойду я…
— Беги-беги, милок.
Значит, его зовут Тимофей. Ремонтирует холодильники. Рукаст, мастеровит, заботлив, благороден… Редкий мужчина! Почему же его, такого редкого и заботливого, не любит жена? Ведь должна быть благодарна ему: инвалидку выхаживает, не оставляет её, не пьёт, налево не ходит, мороженое покупает, игрушки дарит… А вообще, странные подарки жене… Или, может, настолько я в женщинах не разбираюсь? Мороженое и плюшевая собака — это то, о чём мечтает женщина… Хотя Ева очень молода. Сколько ей лет? Фигура очень субтильна, прозрачные руки, длинные ноги, совсем плоское тело, никаких женских выпуклостей, угловата и малоподвижна. Жаль, не разглядеть лицо… Но видно круги под глазами — свидетельство болезни. И ещё… Волосы, наверное, крашенные, они неестественного цвета, безжизненные и желтоватые. У больного человека трудно определить возраст. Её кожа наверняка мягкая и тонкая, ведь Ева постоянно укрыта от дождя, ветра, солнца… Комнатный цветок.
Этот лесоруб Тимофей её бьёт. Пользуется её беззащитностью. И, я полагаю, насилует. Сволочь! Садист! Уёбок! Где её родители? Почему они передали дитя в руки этого маньяка? Почему они не проверяют, как живёт дочь? Где все случайные и вынужденные друзья? Почему никто не может с Евой даже поговорить? Почему она целый день вынуждена общаться с этим ублюдком? Почему она всегда в спальне? Что с её ногами?.. Я понял, что прошёл мимо поворота в мой двор…
Я позвонил Андрюхе и спросил, какие препараты лучше купить от бессонницы. Тот, блин, утомил меня своими вопросами…
***Русский язык в пятницу был сорван с самого начала. Двери квартиры мне открыла взбешённая Божена.
— Михаил Витальевич! Может, хоть вы? Пожалуйста, попробуйте с ним поговорить! Он отказался заниматься английским языком! Я не знаю, что и думать! Давненько такого срыва не было! Пойдёмте!
Марек сидел в углу своей комнаты, спрятавшись за пандой. Так-то не десятилетний отрок, чтобы такие коленца выкидывать! Я понял, что до меня целый час пытались усадить его за стол заниматься. И не вышло. Когда я вошёл и сел на корточки перед ним, Марек никак не отреагировал. Он с интересом разглядывал ухо грустного китайского медведя. Говорить с ним бесполезно, он ушёл в какую-то дальнюю комнату своего сознания и затихорился. Я оглянулся, всё как обычно. Может, шторы чуть шире открыты… На подоконнике всё те же бинокль и фотоаппарат.
— Я попробую что-нибудь сделать, — сказал я Божене, — идите, если что, я вам крикну…
Когда она обречённо удалилась, я подошёл к окну. Вроде ничего необычного. В доме напротив тишина. Тимофей умотал чинить чей-нибудь холодильник. Что же напугало Марека? Я уже было взял фотоаппарат, чтобы изучить последние кадры, как заметил, что стекло окна с тёмными зелёными шторами какое-то грязное. И я взял бинокль. Направил его на это окно. Увидел выпуклости гобелена на занавеске. И на стекле действительно грязь — жирные светло-розовые линии… Пасмурные тени делали окно «нечитаемым», но вдруг — как будто кто-то волшебное слово сказал — солнце на мгновение выглянуло из укрытия. И я увидел, что это не просто грязные разводы… Это буквы! Не помадой ли они написаны? Н… Е… палочка… Р… Что это? Некр… Нетр… Негр… Что за расовые лозунги? Стоп! Это английский! И это «Help»… «Помогите»? Чёрт! Чёрт! Я кинулся к Мареку, схватил его за плечи:
— Когда это появилось? Ты видел? Это Ева написала? Говори! Кивни просто! Марек! Ей нужна помощь, Марек? Когда? Кто написал?..
Марек беспомощно хватал воздух, щурился, смотрел то на панду, то на мои руки, но всё-таки пытался сказать:
— Н-н-н… Н-н-е …
— Ты не видел?
Вместо ответа парень нагнул голову и очень больно укусил меня за руку. Воспользовавшись тем, что я резко отстранился, Марек обнял пыльную панду, защищаясь от меня. А я обнял и панду, и его. И мы сидели безумным коконом, покачиваясь в стороны, вместо маятника в часах, который остановился в этой комнате, видимо, от безысходности.
========== Глава 4. «Другая жизнь» ==========
Первое, что я сделал — это пошёл в подъезд дома напротив, нашёл квартиру №45. По всему выходило, что Тимофея нет дома. Я приложил ухо к двери — там тихо. Решился и позвонил — вместо звонка какое-то птичье кряканье. Тишина. И я постучал, требовательно, кулаком. Не сразу, но я услышал голос: