Собор парижской Богоматери - Страница 307

ержала, и поклянусь Богом.

Она отнесла свою дочь в самый дальний угол кельи, куда снаружи нельзя было заглянуть. Там она усадила ее, позаботившись о том, чтобы руки и ноги ее не выступали из мрака, распустила ее черные волосы и, прикрыв ими белое ее платье, поставила перед ней свою кружку и камень единственное ее имущество, ­ уверенная в том, что эта кружка и этот камень помогут ей скрыть дочь. Немного успокоившись, она упала на колени и принялась молиться. День только занимался, и Крысиная нора еще тонула во тьме.

В это мгновение возле самой кельи послышался зловещий голос священника.

­ Сюда! ­ кричал он. ­ Сюда, капитан Феб де Шатопер!

При звуке этого имени, этого голоса Эсмеральда, притаившаяся в своем углу, зашевелилась.

­ Не двигайся! ­ прошептала Гудула.

В ту же секунду у кельи послышался шум голосов, конский топот и бряцанье оружия. Мать вскочила и встала перед оконцем, чтобы загородить его. Она увидела большой вооруженный отряд пешей и конной стражи, выстроившийся на Гревской площади. Начальник спрыгнул с лошади и подошел к ней.

­ Старуха! ­ сказал этот свирепого вида человек затворнице. ­ Мы ищем ведьму, чтобы ее повесить. Нам сказали, что она у тебя.

Несчастная мать постаралась принять самый равнодушный вид.

­ Не понимаю, что вы такое говорите, ­ ответила она.

Человек продолжал:

­ Черт возьми! Что же он нам напел, этот сумасшедший архидьякон? Где он?

­ Он исчез, господин, ­ ответил один из стрелков.

­ Ну, старая дура, ­ продолжал начальник, ­ не врать! Тебе поручили стеречь колдунью. Куда ты ее девала?

Затворница, боясь отнекиваться, чтобы не возбудить подозрений, угрюмо и с показным простодушием ответила:

­ Если вы говорите об этой высокой девчонке, которую мне час тому назад навязали, так она укусила меня, и я ее выпустила. Ну вот! А теперь оставьте меня в покое.

Начальник отряда скорчил недовольную гримасу.

­ Смотри, не вздумай мне врать, старая карга! ­ повторил он. ­ Я Тристан-Отшельник, кум короля. Тристан-Отшельник, понимаешь? ­ Оглядывая Гревскую площадь, он добавил: ­ Здесь на это имя отзывается эхо.

­ Будь вы хоть Сатана-Отшельник, больше того, что я сказала, я не скажу, и бояться вас мне нечего, ­ сказала Гудула, к которой снова вернулась надежда.

­ Вот так баба, черт возьми! ­ воскликнул Тристан. ­ Значит, проклятая девка улизнула! Ну, а в какую сторону она побежала?

Гудула с равнодушным видом ответила:

­ Кажется, по Овечьей улице.

Тристан обернулся и подал своему отряду знак двинуться в путь. Затворница перевела дыхание.

­ Господин! ­ вдруг заговорил один из стрелков. ­ Спросите старую ведьму, почему у нее сломаны прутья оконной решетки.

Этот вопрос наполнил сердце несчастной матери мучительной тревогой. Однако она не совсем утратила присутствия духа.

­ Они всегда были такие, ­ запинаясь, ответила она.

­ Уж будто! ­ возразил стрелок. ­ Еще вчера они стояли тут красивым черным крестом, который призывал к благочестию!

Тристан исподлобья взглянул наОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com