Соблазнить старлинга (СИ) - Страница 2

Он любил шахматы и всегда играл за чёрные фигуры просто потому, что первый ход противника зачастую определял его уровень и всю тактику дальнейшей игры.

Несколько раздосадованные не очень радушным приёмом представители звёздной расы переглянулись, с молчаливого согласия доверив миссию старшему из них, и вперёд вышел высокий светловолосый красавец с безупречной внешностью и осанкой, ничуть не уступающей Повелителю Эргона. Халаан Эн Суйге начал свою речь со вступления, долженствующего объяснить причины, по которым в каждую звёздную державу были направлены послы старлингов как более опытной, старшей расы, чьей задачей было направление и наставление «менее развитых» существ.

Улыбка Принца Ночи приобрела отчётливо ядовитый оттенок, но это не смутило оратора. Он с равнодушием андроида излагал свои тезисы, исходя из которых отказаться от помощи миротворцев Эргон не имеет права. Но как только Айрон собрался озвучить собственные претензии к насаждаемому в добровольно-принудительном порядке институту «наместников» Высокого Оола, изумрудный взгляд его остановился на лице одного из послов, и высшему вампиру с трудом удалось удержать на лице маску вежливой бесстрастности.

Поймав взгляд заинтересовавшего его старлинга, Айрон условным жестом коснулся серьги в своём левом ухе – это был чистейший изумруд, огранённый в форме капельки, но в то же время сильнейший талисман, зачарованный на нескольких уровнях лучшими заклинателями Эргона. Он позволял создать узконаправленный канал для мысленной связи, и этим очень удобным свойством Айрон с удовольствием пользовался, однако в этот раз он не почувствовал мгновенного отклика от предполагаемого собеседника. Не было знакомого ощущения золотого тепла и ехидного:

- Держи свои пошлые мысли при себе, упырь!

Пустота. Тишина. Темнота.

Невольно вздрогнув, Айрон опустил руку, с обидой воззрившись на невозмутимого старлинга, а тот, в свою очередь, непонимающе склонил голову к плечу. Блистательный, как и всегда, совершенный, идеальный… Тимо Лайтонен. Облачённый в длинную, до пола, белоснежную тунику с причудливыми орнаментами, выполненными золотой и серебряной нитью. Тонкий поясок, обнимающий талию цепочкой из ажурных звеньев, сверкают самоцветы в массивных браслетах, длинные седые волосы аккуратно уложены волосок к волоску. Восхитительный, волшебный, но бесконечно далёкий. Сапфировый взгляд не выражает ровным счётом никаких эмоций, так, словно Тимо не просто не узнал Айрона – не видел! Будто смотрел насквозь.

Зло нахмурившись, Владыка Ночи сказал, прервав посла Суйге:

- Насколько я понял, посольский корпус останется в Эргоне независимо от моего к нему отношения, верно?

Халаан, помедлив, всё же согласно кивнул.

- Дозволено ли мне выбрать того старлинга, с которым я буду вести дела в дальнейшем, или Высокий Оол запрещает даже подобное?

Гнев и раздражение Айрона заставляли воздух в зале едва заметно вибрировать, словно каждое сказанное им слово, обретая невиданную мощь, отражалось от обсидиановых колонн с мистическими оккультными письменами, заключая прибывших гостей в энергетическую сеть. И если они приняли этот невольный эмоциональный взрыв как вполне закономерную реакцию на вторжение, то сам Айрон не мог не признать – на самом деле он был оскорблён показным равнодушием Тимо, а спускать с рук настолько явное пренебрежение собственной персоной не желал. Всё внутри дрожало от переполнявших его чувств. После стольких лет одиночества и беспросветной рутины вновь встретить синий взгляд… ледяной, словно воды подземной реки.

Поистине невыносимая пытка!

- Высокий приветствует добровольное сотрудничество, и если вам будет удобнее общаться с тем из нас, кто не вызывает неприятия, я не имею ничего против.

Старлинги представились своими сложными, витиеватыми именами, и последним прозвучал чистый, глубокий голос, пробудивший в Айроне целый сонм воспоминаний:

- Таймури Эн Лайни. Можете звать меня Тимо.

На некоторое время в зале воцарилась гробовая тишина. Все без исключения взгляды были обращены на последнего высказавшегося, и если в глазах Айрона светилось некое злобное торжество, то соплеменники смерили Таймури откровенно недоумёнными и даже подозрительными взглядами. Халаан встревоженно всмотрелся в лицо своего подопечного, пытаясь понять, что именно прозвучало в словах бывшего мятежника. Искреннее желание сотрудничать с вампиром, не подавляя его своей волей, или же отголоски его бывшей личности, склонной к потворствованию человеческим страстям и слабостям.

Но казалось, что и сам Таймури очень удивлён собственной репликой. Безбрежно голубые глаза оставались чистыми, Халаан не увидел в них ни тени сомнений, и ему пришлось отступить. В конце концов, Высокий никогда не ошибается.

Айрон поднялся с трона, коротким, уверенным движением оправив чёрный камзол, расшитый серебристыми бабочками, тельце которых заменял драгоценный изумруд. Быстрым чётким шагом спустившись с возвышения, вампир протянул Таймури ладонь для рукопожатия, клыкасто улыбнувшись:

- Рад знакомству.

«Ты хочешь поиграть? Я принимаю вызов!»

Промедлив секунду, Тимо пожал протянутую ладонь, всего на миг ощутив силу, таящуюся в этих тонких пальцах, и услышал традиционное:

- Надеюсь, мы сработаемся, партнёр.

Что-то дрогнуло в душе. Перевернулось сладко и страшно, словно его простой и понятный мир оказался смертельно ранен этим прикосновением, сказанными словами, тяжёлым взглядом тёмно-зелёных глаз… Тимо понимал, что всё им испытанное – всего лишь реакция телесной оболочки, ведь сам он представлял собой незамутнённое грязными эмоциями, кристально чистое сознание, а потому совершенно невозможно, что какой-то вампир способен внести смуту в идеально отточенный разум.

Разорвав рукопожатие, старлинг профессионально улыбнулся, не вкладывая в этот жест ни грамма чувств, и Айрон, всё это время пытливо всматривавшийся в до боли знакомые черты, был вынужден отступить.

- Предлагаю отметить сие знаменательное событие небольшим неофициальным ужином.

Халаан Эн Суйге предупреждающе поднял ладонь, призывая Принца Ночи к вниманию:

- Вам не стоит тратить силы и время на подкуп ревизора, будь то яства, привилегированное положение или нечто иное. Наша раса абсолютно чужда низменным желаниям смертных.

- Упаси Великая Мать! Дело в том, глубоко уважаемый эльд, что обычным людям, таким, как я, - покривил душой Айрон, - будет намного комфортнее, если посол, остающийся в Эргоне на длительный срок, не сделает свою исключительность правилом.

- О, - медленно протянул Суйге. – Я понимаю. Таймури?

- С удовольствием принимаю приглашение Владыки.

- Что же остальные? – Полюбопытствовал Айрон, обводя собрание тщательно отрепетированным наивным взглядом, но посланники Высокого Оола бесстрастно молчали. Видимо, общались телепатически, так как спустя мгновение Халаан Эн Суйге озвучил общую мысль:

- Мы не будем задерживаться дольше, чем того требует этикет, однако я составлю вам компанию за ужином, чтобы ввести Таймури в курс дел, касающихся Эргона и особенностей его жителей.

- Буду премного благодарен, - процедил Айрон, намеревавшийся устроить странно ведущему себя любовнику допрос с пристрастием.

Ужин проходил в огромной столовой, где гуляло неприкаянное эхо и невесомые занавеси на окнах, выходящих в ночь, едва заметно колебались, перебираемые шаловливыми пальчиками сквозняков. Длинный, даже на вид неподъёмный стол был уставлен блюдами, графинами с разными винами и развесистыми канделябрами с медленно оплывающими свечами.

- Здесь всегда так пусто? – Поинтересовался господин уполномоченный посол, оглядываясь в поисках других сотрапезников, но вдоль стола сиротливо стояли пустые кресла.

- Я предпочитаю обедать в одиночестве, но для вас готов сделать исключение, тем более, что совсем скоро нам предстоит работать вместе. Довольно часто приходится заниматься делами и во время приёма пищи.

Айрон снял камзол, небрежно повесив его на спинку своего кресла, и остался в белоснежной тончайшей рубашке и строгом шейном платке тёмно-синего цвета, закреплённом у горла брошью всё с тем же изумрудом. Таймури и Халаан устроились друг напротив друга по правую и левую руку от хозяина замка.