Собака Баскервилей - Страница 68

шенную красоту портили то ли безвольные складки у рта, то ли жесткость взгляда. Но все эти мысли пришли мне в голову задним числом. В первую же минуту я просто почувствовал, что передо мной сидит очень красивая женщина и эта женщина спрашивает меня, зачем я пришел. И мне только тогда стало ясно, насколько щекотлива цель моего визита.

-- Я имею удовольствие знать вашего батюшку, -- сказал я.

Начало было довольно неудачное, и леди сразу же дала мне понять это.

-- У меня нет ничего общего с моим отцом, -- сказала она. -- Я ничем ему не обязана и не могу считать его друзей своими друзьями. Он не обременяет себя отцовскими заботами. Если б не покойный сэр Чарльз Баскервиль и некоторые другие сердобольные люди, мне пришлось бы голодать.

-- А я как раз хочу поговорить с вами о покойном сэре Чарльзе Баскервиле.

Веснушки ярко выступили на ее побледневшем лице.

-- Что именно вас интересует? -- спросила она, и ее пальцы нервно потрогали клавиши машинки.

-- Вы были знакомы с ним?

-- Я же говорю, что я многим ему обязана. Если мне удалось стать на ноги, то это объясняется главным образом тем участием, которое он проявлял к моей судьбе.

-- Вы с ним переписывались?

Леди метнула на меня быстрый взгляд, и в ее светло-карих глазах вспыхнул злой огонек.

-- Объясните мне цель этих расспросов, -- резко сказала она.

-- Цель их может быть только одна: избежать неприятной для вас огласки. Давайте поговорим здесь иначе это уже будет не в нашей власти, а тогда выйдет хуже.

Она побледнела еще больше и долго молчала. Потом вдруг посмотрела на меня и сказала дерзким, вызывающим тоном:

-- Хорошо, я согласна. Что вы хотите знать?

-- Вы переписывались с сэром Чарльзом?

-- Да, я писала ему раза два, благодарила его за великодушие и деликатность.

-- Даты этих писем вы помните?

-- Нет.

-- А вы встречались с ним лично?

-- Считанное число раз, во время его приездов в Кумби-Треси. Сэр Чарльз был очень скромный человек он не любил выставлять напоказ свои добрые дела.

-- Вы редко с ним переписывались, редко встречались, тем не менее он был настолько посвящен в ваши дела, что даже оказывал вам помощь! Как же это так?

Она ответила на мой каверзный вопрос не задумываясь :

-- Мне помогали общими силами и другие джентльмены, которые знали мою печальную историю. Один из них был мистер Стэплтон, сосед и близкий друг сэра Чарльза. Он проявил ко мне исключительную доброту, и сэр Чарльз через него познакомился со мной.

Я уже знал, что сэр Чарльз Баскервиль не раз поручал Стэплтону вести свои благотворительные дела, и поэтому счел такое объяснение вполне правдоподобным.

-- Теперь скажите: в своих письмах к сэру Чарльзу вы не настаивали на личном свидании?

Она гневно вспыхнула:

-- Я считаю такой вопрос неуместным, сэр!

-- Простите, сударыня, но я вынужден повторить его.

-- Хорошо, я отвечу: конечно, нет!

-- Даже в день смерти сэра Чарльза?

Румянец в мгновение ока схлынул с ееОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com