Собака Баскервилей - Страница 41

ам даже в засуху опасно ходить, а после осенних дождей это совсем гиблое место. И тем не менее я не раз пробирался в самое сердце Гримпенской трясины и возвращался оттуда живым. Смотрите, еще один несчастный пони!

В зеленой осоке перекатывалось и билось что-то темное. Потом над зарослями мелькнула мучительно вытянутая шея, и болота огласились страшным криком. Я похолодел от ужаса, но у моего спутника были, по-видимому, более крепкие нервы.

-- Кончено! -- сказал он. -- Засосало. Второй за два дня, только у меня на глазах. А сколько их еще погибло! Они как повадятся туда в засуху, так и ходят до самой осени. И часто гибнут. Да, Гримпенская трясина -- страшное место.

-- И вы все-таки пробираетесь туда?

-- Да, там есть две-три тропинки, по которым ловкий человек может пройти. Я отыскал их.

-- Но зачем вам ходить в такое опасное место?

-- А вон видите те холмы вдалеке? Это настоящие островки среди непролазной топи, которая мало-помалу окружила их со всех сторон. Сумейте на них пробраться, и какие там редкостные растения, какие бабочки!

-- Что ж, когда-нибудь попробую.

Стэплтон с удивлением посмотрел на меня.

-- Ради бога, выкиньте эту мысль из головы! -- сказал он. -- Ваша гибель будет на моей совести. Назад вам не вернуться, поверьте мне. Я сам только потому и осмеливаюсь туда ходить, что у меня есть сложная система примет.

-- Стойте! -- крикнул я. -- Что это?

Негромкий, протяжный и невыразимо тоскливый вой пронесся над болотами. Воздух наполнился им, но откуда он шел, определить было невозможно. Начавшись с невнятного стона, этот звук постепенно перешел в глухой рев и опять сник до щемящего сердце стенания. Стэплтон как-то странно посмотрел на меня.

-- Таинственные места эти болота, -- сказал он.

-- Что это такое?

-- Фермеры говорят, что так воет собака Баскервилей, когда ищет свою жертву. Мне и раньше приходилось ее слышать, но сегодня что-то уж очень громко.

Похолодев от страха, я оглядел широкую, поднимающуюся к горизонту равнину, покрытую зелеными зарослями осоки. Ни шороха, ни малейших признаков жизни на ней -- только два ворона громко каркали, сидя на каменном столбе позади нас.

-- Вы же образованный человек, вас такой чепухой не проведешь, -- сказал я. -- Как вы объясняете этот вой?

-- Трясина иной раз издает очень странные звуки. То ли это ил оседает, то ли вода поднимается на поверхность, то ли еще что, кто знает?

-- Нет, нет! Это был голос живого существа.

-- Может быть. Вам никогда не приходилось слышать, как кричит выпь?

-- Нет, не приходилось.

-- В Англии эта птица попадается теперь очень редко, в сущности она почти вымерла, но на таких болотах все возможно. Я бы нисколько не удивился, если б оказалось, что до нас донесся голос одной из последних представительниц этого вида.

-- В жизни не слышал более странных и жутких звуков!

-- Что и говорить, места таинственные. Посмотрите на тот холм. Что это такое, по-вашему?

Крутой склон был покрыт как быОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com