Слияние (СИ) - Страница 4

— Радуйся спокойствию, — Сашка подавил зевок. — Боже! Когда же я высплюсь?!

— Как говорит Кир Кирыч, лучше перебдеть, — проворчал Ник.

— Да уж, — Сашка качнул головой. — Прилив был точно? Точно. Но мелкая сошка не полезла? Не полезла. О чем это говорит?

— Сашк, давай не за полночь, а? — Ник потер переносицу. Чувствовал он себя совершенно разбитым; впрочем, как и всегда во время приливов. — Мне б до дома и спать. Ты б еще про вурдалаков вспомнил, что после декабрьского снегопада полезли.

В этот момент на парковке кто-то истошно заорал.

— Черт, накаркал же!

Никому из них даже в голову не пришло предположить, что происшествие никак не связано с потусторонним. До парковки было всего пять минут неспешным шагом, но к тому моменту, когда они добежали, крик оборвался.

В темноте, разгоняемой тусклыми фонарями, установленными по периметру парковки, три ряда машин казались бесконечными.

— Я по левому, ты по правому, — предложил Ник.

— Вот, вечно ты налево ходишь. Ты, кстати, понял, кто орал? В смысле мужской голос или женский?

Ник покачал головой:

— Будешь смеяться, но нет.

— Не буду, не тянет, — проворчал Сашка, и они разошлись.

Двигались молча и медленно, стараясь ничего не упустить и не терять друг друга из виду. Асфальт почему-то глушил звуки, будто ноги ступали по мягкому мху или по траве.

«Лес», — пришло внезапное узнавание. Ник даже мог поклясться, будто слышал филина: не человеческим слухом, мысленным.

— Господи, что за бред, — донеслось до него справа.

— Сашк?

— Ощущалка барахлит, Враныч, не обращай внимания. Ты ж знаешь, бывает, — прошептал он. — Ща вот будто грибами запахло и земляникой лесной.

Если Сашка рассказал, а не отмахнулся, ощущения его беспокоили, причем очень сильно. Ник скрывать собственные не стал тоже. Одного еще могло глючить, но вот обоих — вряд ли.

— А я филина слышал… Сашк? А давай-ка перебирайся ко мне от греха подальше, — предложил он, но оказалось поздно. Раздался громкий «бултых», а потом семиэтажный, слегка истеричный мат. Ник сам не понял, как приземлился рядом с другом. Похоже, разделяющие их машины он попросту перепрыгнул.

Одной ногой Сашка стоял на асфальте, а второй провалился в него же по щиколотку, словно наступил в самую настоящую трясину.

— Вытащить можешь?

— Если б мог, стал бы я тебя звать?

— Ты и не звал, — отозвался Ник, судорожно соображая, что делать.

Сашка держался молодцом, но уже бледнел. Подловившая его дрянь активно выкачивала жизненные силы.

— Только ногу не пили, — прошептал он. — Я как Багратион: лучше помру, чем одноногим в конторе буду бумажки перебирать.

Ник прикусил губу. Первым побуждением было сунуться вперед, обхватить друга за плечи и дернуть. И тогда дрянь высасывала бы уже их обоих! Ник огляделся и с изумлением обнаружил невдалеке корявую палку. Она могла сверзиться с какого-нибудь дерева или оказаться еще одной ловушкой. Хватая ее, Ник мысленно попрощался с самим собой.

Обошлось.

Убедившись в том, что не держит за хвост змею, палка кусаться не собирается и ведет себя смирно, Ник подошел к другу, размахнулся и со всей дури ударил того по корпусу.

Сашка не успел даже вскрикнуть, валясь навзничь. Удар пришелся по животу, воздух вышибло, заставив корчиться на асфальте и беззвучно открывать рот. Ник отбросил палку и, склонившись над ним, сжал его плечи. Ладони немедленно принялись гореть, подушечки пальцев онемели. По природе своей Ник лекарем не являлся и испытывал к врачеванию сильное отвращение, но ради Сашки, с которым прошел огонь, воду и канализационные трубы в поисках крокодила-мутанта и золотого полоза, готов был и на большее. Сейчас он делился жизненной силой, одновременно проводя диагностику и приходя в себя после испуга.

—Фух… — наконец отдышался Сашка. — Чем ты меня так?

— Да корягой какой-то — здесь рядом валялась, — сказал Ник, стараясь говорить беззаботно, отстранился и едва не упал.

— Какой еще корягой?..

Ник обернулся. Асфальт был чист.

— Видимо, уже уползла.

— Не смешно, — в тон ему сообщил Сашка и пошевелил пальцами на ноге. — Надо же, двигаются.

И ботинок, и носок канули в жидком асфальте. На поверхности теперь торчал только конец черного шнурка.

— Откуда только оно взялось посреди парковки?

Ник прикрыл глаза и помассировал виски. Запах, шелест листвы, влажность, висящая в воздухе, птичий щебет.

— С приливом к нам пришел ЛЕС.

— Загадочные муромские леса… или не муромские, — вздохнул Сашка. Выглядел он лучше, но вставать пока опасался. — Нечто похожее периодически в Питере случается: бывшие на месте города болота и капища искажают реальность. Но у нас-то почему?

— Потому же, что и везде, — Ник подал ему мобильный телефон и поднялся, не открывая глаз. Обычное зрение сейчас могло ему лишь навредить. — Вызывай помощь и объяви красный уровень тревоги, — распорядился он. — Под записью «АКК» найдешь телефон Кир Кирыча. Старика поставь в известность в первую очередь.

— Стоять! Куда намылился?

— Проверку никто не отменял. Работаем.

— Работаем, — проворчал Сашка и занялся телефоном.

Лес вокруг шумел и почему-то радовался тому, что его заметили, приветствуя Ника и шелестом листвы, и птичьим гомоном. Легкий ветерок ласково проводил по волосам. Севшая на плечо неопознанная сущность тронула мочку уха и сорвалась ввысь маленькой пиротехнической ракетой, аж искры в разные стороны полетели.

Он остановился у края болота. Ошибка Сашки заключалась в том, что он поздно понял, где находится; Ник же отчетливо видел мостки над трясиной. Конечно, если хозяин (а на его отсутствие надежды оставалось мало) пришедшего к ним леса пожелает, гать пропадет, но если бы хотел убить, то, наверное, сделал бы это уже давно и точно не помогал бы вытаскивать Сашку. Вот заманить в ловушку — да, подобного опасаться стоило.

— Враныч!

— Спокойно, Сашк. Тут проход. Восстанавливайся, — ответил Ник и шагнул на слегка прогнувшиеся под его весом доски.

Болото вздохнуло — не победно, не в предвкушении, но… словно бы от удовольствия. Он сделал несколько шагов и услышал стон. Мостки тут поворачивали, огибая небольшой островок, заросший кустарником так, что через тонкие ветки с длинными шипами не только протиснуться, но и разглядеть что-либо не получалось. Ник ускорил шаг, свернул и резко остановился.

Странно: с того места, где он оставил Сашку, подпирающий звездное небо вяз виден не был. Стоны стали отчетливее, а потом Ник резко остановился.

У ствола, привязанный к нему лозой дикого винограда, стоял парень на вид где-то двадцати лет, абсолютно нагой, с длинными красно-рыжими волосами, достигающими ступней. Он и издавал стоны, но вовсе не из-за того, что нуждался в помощи. Он был сильно возбужден, в том удавалось легко убедиться, просто скосив взгляд на низ живота. Сложно сказать, он ли сам тыкался вставшим членом меж веток, или те двигались самостоятельно. Впрочем, гораздо сильнее Ник удивился, когда парень чуть сместился вбок и стал виден длинный сук, входящий в него сзади и даже совершающий фрикции.

Щеки немедленно запылали, хотя Ник давно утратил девственность да и ханжой себя не считал. Он попятился, но ноги словно приросли к доскам. Попытка вырваться или хотя бы попросту отвести взгляд не увенчалась успехом.

Парень поменял позу, откинулся на ствол и приподнял правую ногу. Одна из ветвей поднырнула под колено, другая обняла бедро, а затем позади него начал прорисовываться темно-зеленый силуэт — мужской, но даже отдаленно не напоминающий то существо, которое спасло Ника от лярвы. Этот потусторонний был атлетического телосложения. Очень медленно он начал преображаться и вскоре стал практически неотличим от человека. Волосы у него оказались светлые, глаза зеленые, кожа бронзовая от загара. Разглядеть детали Ник, впрочем, не успел: кто-то совершенно бесшумно подкравшийся сзади тронул его за локоть.

— Ты искал вовсе не лешего и его духа, — услышал Ник. Голос был приятен во всех отношениях: в меру низкий и мягкий, бархатный. Обладатель его чуть растягивал согласные, но это не раздражало. — Ты попал в ловушку? А может, ищешь кого-то?