Слишком много привидений - Страница 2

Он собрался налить, но я прикрыл рюмку ладонью.

– Нет.

– Что – нет? Не пробовал в казино играть, или коньяку за счёт заведения не хочешь?

– Играть не пробовал, – честно признался я, – и в голову не приходило. А коньяку хочу. Но – другого. Плесни-ка во-он из той бутылки…

И указал на бутылку «Martell».

Владик снисходительно усмехнулся.

– Тебе не понравится, – сказал он.

– Польская подделка?

– Суррогаты не держим, – возразил Владик. – Просто твой вкус знаю. Если хочешь дорогого коньяка, предлагаю «Hennessy».

Я перевёл взгляд на бутылку «Hennessy». По ценнику он стоил в два раза дороже. Владик был человеком слова, и отнюдь не скаредным. Редкие по нынешним временам качества.

– Хочу «Martell» попробовать, – упрямо возразил я.

– Хозяин – барин, – пожал плечами Владик, снимая бутылку с полки.

Я украдкой глянул на стойку перед собой. Сползший с блюдца орешек исчез, крошки тоже. Это безобразие нужно прекращать, а то за первым орешком непременно последует второй.

– И лимончик, пожалуйста, – попросил я.

– Лимон под «Martell»? – изумился Владик.

– А почему нет? – в свою очередь удивился я. – Неплохо кто-то сообразил закусывать коньяк арахисом, но Николай II придумал лучше.

– Лимон под «Martell», всё равно, что солёные огурцы под шампанское, – пояснил Владик, однако, увидев недоверие на моём лице, снова пожал плечами, налил в рюмку коньяк и заменил блюдце с арахисом на блюдечко с нарезанным лимоном.

Я понюхал рюмку. Содержимое коньяком и не пахло. Тонкий, приятный аромат, отнюдь не коньячный. Букет, одним словом, как говорят дегустаторы. Может, настоящему коньяку так и положено благоухать, а от наших коньяков французы нос воротят, как от клоповой морилки?

Я с сомнением покосился на Владика, но, наткнувшись на насмешливый взгляд, опрокинул в себя рюмку. «Martell» скользнул внутрь, оставив во рту приятное послевкусие. Ощущение было весьма странным – словами не передашь, – и я застыл в недоумении. Будто и не спиртное выпил. В общем, напиток для гурманов. И прав был Владик – закусывать лимоном не хотелось. Этот напиток вообще ничем закусывать нельзя, разве что лёгкую сигарету закурить.

– Ещё? – предложил Владик.

Я неуверенно повёл плечами, но когда бармен поднёс горлышко бутылки к рюмке, всё же отказался.

– Пожалуй, не стоит. Не для русского желудка это пойло. Нам бы чего позабористей, чтобы душу свернуло и развернуло, вконец ошарашивая иностранцев славянскими глубинными тайнами.

– Тогда переходи на самогон, – саркастически хмыкнул Владик. – Поэт в тебе умер… «Hennessy»? – предложил он.

– Давай, – равнодушно согласился я и махнул рукой. Настроение вдруг испортилось, и это было нехорошим признаком. Когда наступала такая вот «вселенская» апатия, в голове возникали самые скверные предсказания.

Бармен поставил на стойку чистую рюмку, налил в неё коньяк, пододвинул ко мне.

– Только обязательно поведай, – ехидно заметил он, – согреет ли «загадочную» русскую душу элитный коньяк, или она его отвергнет.

Я машинально кивнул и выпил. Но ни вкуса, ни запаха не почувствовал, так как именно в этот момент пришло озарение.

– Ты чего? – изумился Владик, увидев, как вытянулось моё лицо. Он перегнулся через стойку и постучал меня по спине. – Не в то горло пошло, что ли?

Я очнулся от видения будущего и, для вида прокашлявшись, обвёл погребок взглядом. Из десяти столиков были заняты только три. За столиком у входа, потягивая через соломинки коктейль, поданный вместо Люси официанткой Ниной, мирно ворковала престарелая парочка – то ли добропорядочная супружеская чета, то ли поздние влюблённые, решившие на старости лет «тряхнуть стариной». Судя по лощёному виду седовласого мужчины, верно было второе. Ещё тот ловелас – на лице написано, что ни одной юбки не пропустит. Как говорится, седина – в бороду, бес – в ребро… Но не они были причиной моей тревоги. Такие же безвинные статисты будущей драмы, как и я. Главная пара «действующих лиц» сидела в глубине зала за столиком у стены. Несмотря на то, что на столике стояли лишь вазочка с мороженым и рюмка с коньяком, по виду посетителей было понятно, что погребок удостоили своим посещением весьма солидные бизнесмены. Грузный, бритоголовый мужчина лет пятидесяти с надменным волевым лицом в чёрном смокинге и белой рубашке при бабочке вяло ковырялся ложечкой в вазочке с мороженым и что-то неторопливо говорил, строго глядя в глаза собеседнику. Моложавый, кучерявый мужчина с восточными чертами лица в пронзительно голубой рубашке с распахнутым воротом слушал внимательно, изредка кивал. К стоявшей перед ним рюмке коньяка он не притрагивался. А в углу сидело четверо телохранителей. Крепкие ребята. Несмотря на жару, все в пиджаках, а значит, при оружии. Сидели они профессионально: двое спинами к одной стене, двое к другой – и цепкими взглядами рыскали по залу, чуть задерживаясь на входных дверях, пустом гардеробе, туалетных комнатах и входе в подсобку. На столике перед ними стояли фирменные стаканчики «кока-колы», и телохранители по очереди пригубливали их, создавая видимость отдыхающей компании, но больше демонстрируя хозяевам своё усердие.

– Так что скажешь? – вывел меня из оцепенения голос бармена.

– О чём? – глухо спросил я.

– О коньяке.

Я пожал плечами.

– Нормальный…

– Да… – покачал головой Владик. – Напрасно я тебя поэтом обозвал. Историей доказано, что названному Романом романов не писать.

– Почему? – абсолютно индифферентно возразил я, машинально поддерживая разговор. – А Ромэн Роллан?

Сознание пребывало в ступоре, и губы двигались и говорили как бы сами по себе.

– Так он же Ромэн, а не Роман… – поморщился Владик.

Я лишь вздохнул и не стал объяснять разницу между французской и русской транскрипциями одного и того же имени. Это как, например, по-английски Майкл, по-французски Мишель, по-русски Михаил, а латиницей напиши – одно и то же имя, но читается по-разному…

– Да и не был Роллан по-настоящему большим писателем. Мне, во всяком случае, не нравится, как он писал, – словно угадав мои мысли, продолжил возражать Владик. – Ещё «Hennessy»? Или будешь пробовать все коньяки по очереди?

По «увиденному» сценарию будущего мне следовало кивнуть, но я взял себя в руки и отрицательно покачал головой. Получилось через силу, будто приходилось преодолевать сопротивление внезапно загустевшего воздуха. Словно не я это делал, а кто-то другой.

– Спасибо, но мне пора. Засиделся, на встречу опаздываю, – с трудом ворочая непослушным языком, промямлил я. Тяжело это далось, против воли. Согласно сошедшему на меня минуту назад озарению совсем не те слова должен был произнести. Посмотрев на часы, я пробормотал: – Будь у меня время, в стельку бы упился и тебя разорил…

– Хозяин – барин, – спокойно согласился Владик, с недоумением наблюдая, как я неуклюже слезаю с высокого табурета. «С чего бы это клиента так развезло? – читалось в его взгляде. – Не больше двухсот граммов коньяка выпил…» Мои возможности он знал – не моя это доза.

– Пока, – махнул я рукой, избегая смотреть на Владика, и, тяжело ступая ватными, будто чужими, ногами, поплёлся к выходу. Совсем как перед этим «вольный художник» Шурик, только не вытатуированная змея меня душила, а нечто похуже.

– Приходи завтра опохмеляться. Так и быть, одна рюмка за мой счёт! – великодушно бросил мне в спину Владик. Видимо, решил, что я основательно «нагрузился» до того, как зашёл в погребок.

Окружающая среда усиленно сопротивлялась движению, и я брёл словно по дну водоёма. Выбравшись по ступенькам из погребка на разогретый июльским солнцем тротуар, я на мгновение замер, прислонившись к косяку двери. Улица под ногами качалась как палуба утлого судёнышка в ненастную погоду. Можно было подумать, что развезло от жары, если бы не странное давление непонятной силы, заставлявшее вернуться назад, сесть за стойку и продолжить «дегустацию» коньяков. Я знал, стоит повернуться, как неведомая сила снесёт меня по ступенькам в погребок, усадит на табурет и всучит в руку рюмку коньяка. С огромным трудом я отлепился от двери и нетвёрдой походкой поплёлся прочь по шатающемуся под ногами тротуару. Выпить ещё коньяку я был не против, но в гораздо большей степени хотелось жить.