Следы динозавра - Страница 11

   Кто тот, кто на волка, лисицу, собаку похож?

   Кто людей, лишь как добычу себе признает?

   Кто строит себе из тел их, из крови палаты?

   Кто продает обещанья за деньги -- и за деньги от них готов отказаться?

   Кто? Кто? Кто?

   Это -- чужестранец, житель Пэ-синя, богатый чужестранец...

   Но таков же и его посланец-генерал...

20. В плену у самого себя

   Люди в громадных тростниковых шляпах, белых рубахах и портах, но с ружьями, преградили дорогу в начале улицы. Антипыч объяснил Френкелю, что они требуют пропусков.

   -- Какие там, к черту, пропуска! -- закипятился Френкель.

   -- Мне нужно ближайшего генерала народной армии, и ведите меня к нему.

   Китайцы повели обоих путников, окружив их со всех сторон и держа ружья наготове. Улочки города кишели людьми, -- в большинстве оборванными и истощенными. Животных не было видно.

   -- Все подъели, -- сказал Антипыч. -- Все одно, как мы в девятнадцатом годе... Они, сказывают, и раньше-то кошек, собак и даже мышов жрали, а теперь и подавно.

   Кое-где попадались дома европейского типа, но большинство было сложено на живую нитку из бамбука, хвороста и навоза.

   У длинного ряда строений с причудливыми китайскими крышами оборванные солдаты остановились и объявили, что здесь -- штаб генерала. Френкеля и Антипыча провели в караулку. В караулке было душно и загажено. Несколько солдат лежали прямо на полу, подложив под себя ружья. Идол с отбитым носом, но довольно внушительных размеров высился в углу. -- Кумирня раньше была, -- пояснил Антипыч. -- Ээх, жизня... Ни тебе покурить, ни тебе что... Ждать пришлось неимоверно долго. Сильно сосало под ложечкой -- хотелось есть. Френкель принимался несколько раз ругаться, выходил из себя, но стража никак на это не отзывалась. Только раз один из лежавших солдат вытянул из-под себя ружье, нацелился на Френкеля и сказал несколько китайских слов. -- Это он ругается, -- перевел Антипыч.

   -- Спать не даете, товарищ Френкель...

   В сумерках в караулку явился офицер с переводчиком. Он долго допрашивал Френкеля -- с какой целью явился в штаб. Затем, с очень вежливыми поклонами скрылся. Прошло еще довольно много времени, -- наконец, явилась целая толпа солдат, окружили Френкеля и Антипыча, повели по длиннейшим дорожкам и переходам, подобным кегельбану. Дорожки шли среди ряда кумирен и домиков. В какой-то темной клетушке одного из этих домиков Френкеля и Антипыча оставили одних и приказали ждать.

   -- Опять ждать, -- возмутился Френкель. -- А в это время там, может Ваську, эхх...

   -- Боится ихний генерал, -- таинственно сказал Антипыч. -- Несколько раз убить хотели. Они между собой толковали, у них на этот счет просто...

   Наконец, явился давешний офицер, и после ряда поклонов и извинений повел обоих внутрь сравнительно большого дома.

   Сумрак и странный спертый запах полновластно владели небольшой, заставленной ширмами комнатой. Приглядевшись, Френкель увидел слабый свет и контуры человеческой головы в отверстии одной из ширм. Френкель двинулся было к этой ширме.

   -- Мьнога-мьнога -- на мести стояла!! -- сдавленным голосом, но повелительно произнес откуда-то из угла переводчик. -- Цзяня-генелала сама говолила!..

   Голова в ширме зашевелилась, и медленный, но важный голос спросил что-то по китайски.

   -- Спрашивает: что тебе, дескать нужно? -- шепнул Антипыч.

   -- Товарищи, русского комсомольца захватили в плен русские бандиты, -- сказал Френкель. -- Я прошу дать мне помощь, чтобы выручить его.

   Голова скрылась за ширмами.

   -- Цзяня-генелала сказала: уходи!! -- заявил переводчик. И Френкеля с Антипычем увели в ту же самую клетушку. Сейчас же принесли туда по кружке чаю. Чай был ароматен, но крепок и без сахару. Френкель и Антипыч с жадностью набросились на него. Вслед за чаем явилось какое-то теплое варево в котелке.

   -- Похлебки дали, -- с радостью сказал Антипыч. -- Вот-ма, а чем же кушать-то?

   Но взял котелок, налил в кружки из-под чая. С жадностью набросились голодные путники на пищу.

   -- Хрустит чегой-то в ней, вроде хрящи какие, -- вопросительно сказал Антипыч. И, поднеся поближе к свету, воскликнул:

   -- Да ведь это, мать ее, кузнецы! Товарищ Френкель, -- провалиться, кузнецы!

   -- Тьфу, саранча, -- ответил, разглядев, Френкель.

   -- Стой, да тут и мясо есть, -- радостно воскликнул Антипыч, ковыряясь в котелке и вытащил что-то странной формы.

   -- А, черт, не будем разбирать, на свете ничего поганого нет, -- ответил Френкель. -- С голодухи все сойдет! Китайцы едят -- не дохнут.

   Через час явился все тот же офицер и объявил, что цзянь четвертой народной армии Хаоли-Фу, посылая привет предкам Френкеля, не может дать никакой помощи; почтительно извиняется, потому что все бины (солдаты) на счету, а город под опасностью удара со стороны хитрой лисы -- дудзюня провинции Фынь-Чжоу.

21. Способности Френкеля

   Ранним утром Антипыч пошел до ветру. Вернулся он очень возбужденный.

   -- Вставайте скорей: аэроплан, сейчас провалиться, аэроплан!!

   -- Какой там еще аэроплан? -- сквозь сон пробормотал Френкель.

   -- У генерала-то у этого -- аэроплан сломатый! Так я, мол, не почините ли. Ведь, вы, кажись еще в Гоби говорили, что летали когдай-то?

   -- Ну и что? -- все еще не одолев сна, спросил Френкель.

   -- А то, что почините -- и айда выручать товарища Свистунова!

   -- И верно, -- закричал Френкель, подскочив пружиной. -- Показывай, где самолет!

   У высокой, грязной стены отчетливо и как-то не к месту розовели двойные крылья гигантской птицы.

   -- Французский биплан Бреге, -- определил Френкель, подбегая. Но из-под самолета вылез сонный, угрюмый китаец и качнул ружьем.

   Антипыч быстро и лихорадочно забормотал что-то по-китайски. Часовой посмотрел раскосыми глазами очень недоверчиво и, словно нехотя, дал дорогу Френкелю.

   Влезть на сиденье пилота, проверить тяжи, поверхностно осмотреть мотор, планы, -- было делом нескольких минут: все было в порядке. Даже баки были почти наполнены. Даже из пулемета торчала наполовину недострелянная лента. Скорей, скорей!

   -- А где летчик! -- внезапно вспыхнул вопрос.

   -- Нету у них летчика, -- махнул рукой Антипыч. -- Какие у них летчики. Японцу, говорит, голову срубили, который летал. А своих нету. Он говорит, это воздушный змей, дракон, который сверху убивает...

   -- Вот он, -- дракон профессора, -- не слушая рассуждений Антипыча и шагая к дому штаба, думал Френкель.

   Через десять минут Френкель и Антипыч стояли в приемной генерала. Теперь было ясно видно, что на ширмах нарисованы извивающиеся драконы и фантастические птицы. Заинтересованный рассказом Антипыча дежурный офицер скрылся где-то в глубинах дома.

   Для Френкеля, увлеченного жгучей и стремительной мыслью -- спасти Ваську, -- дальше было все, как в тумане. Как-то смутно мелькали перед ним какие-то люди, в окошечке ширмы проплыло старое изнеможденное бабье лицо генерала, потом Френкель очутился перед столом, а за столом сидел человек во френче с синими обшлагами. Какие-то пальцы потянулись; захватили кисточку, умакнули в чашечку с тушью и начертили несколько головоломных значков на листе бумаги, потом стукнули печатью.

   -- Разрешил... -- озарило Френкеля, и он схватил лист. Но пальцы не выпустили листка. Френкель в свою очередь потянул листок к себе.

   -- Они вот что говорят, товарищ Френкель, -- переводил Антипыч. -- Они говорят, чтобы вы им какую-то поручению исполнили. Значит, на машине чтобы слетали в Учан, в гоминдан ихний, и отвезли какие-то бумаги, сильно важные... И тогда они вам разрешат. А так -- нет.

   -- Как же это? А Васька-то? Ведь времени много пройдет, -- проносилось в голове у Френкеля. -- Как же быть-то? А, черт, нужно соглашаться! Единственный шанс разыскать Ваську! Скажи им, что я согласен, -- громко сказал Френкель, поднимая глаза.