Скорее мертвый, чем живой - Страница 85

а когда женщина снова увезла столик, он наполнил бокалы и поудобнее устроился в кресле.

- Вам не нужно передо мной исповедоваться, - сказал он, вытягивая ноги. Конечно, если вы этого не хотите. Но вид у вас был ужасный...

Кора взглянула на него с легкой усмешкой. Теперь, когда она поела и немного отдохнула, она снова стала прежней Корой.

- Это наша тайна, - заметила она с коротким сухим смешком. - Но если вы действительно хотите знать, Эрни... У нас произошел пожар.

Малыш Эрни ковырнул в носу.

- Да, я слышал пожарные сирены, - заметил он. - Значит, это было у вас? Кора кивнула.

- Сгорел дом?

- Дотла.

- Понятно.

Наступило молчание.

- Как поживает Сид? - спросил Эрни и испытующе посмотрел на Кору.

Она отвернулась и поджала губы.

- Разве ты не читал в газетах Глазки Эрни сузились.

- Так это был он. О, Боже мой, Кора! Прими мои соболезнования. Какая ужасная смерть! И как жаль. Я действительно любил Сиднея.

- Я его не опознала, - глухо сказала Кора. - Пусть полиция хоронит его. У меня нет денег.

Джорджа передернуло. Это прозвучало так жестоко, и тем не менее ему было ясно, что это был действительно разумный выход.

- Как это случилось?

- Поскользнулся, - ответила она и посмотрела Эрни в лицо.

- Его не столкнули?

- Я же говорю: поскользнулся. Снова наступило молчание. Джордж почувствовал, что о нем забыли.

- Послушай, Эрни, - сказала она после паузы, - мне нужно прибежище. На неделю.

- Вот как? И почему ты решила, что я смогу тебе помочь?

- Не надо, Эрни! Ведь у тебя десяток квартир в Уэст-Энде!

- Они стоят мне больших денег, - ответил он на это.

- Мне нужна квартира только на одну неделю.

- Сколько ты хочешь дать?

- Ничего.

- Но...

Она посмотрела на него. Казалось, он что-то прочел в ее взгляде, потому что его маленькие глазки радостно засверкали.

- А почему бы тебе наконец не поумнеть, Кора? - спросил он. - Денег у тебя нет. Почему бы нам не поработать с тобой вместе?

Пока шел весь этот разговор, Джордж сидел с мрачным и насупленным лицом. Как бы в таком случае поступил с Малышом Эрни Фрэнк Келли или кто-нибудь другой из крупных ганстеров? Он был уверен, что они не потерпели бы этого маленького сутенера и пяти минут. Но Малыш Эрни слишком много знал! И возможно, он будет им полезен. Он не мог себе позволить разыгрывать по отношению к нему супермена. Но не мог позволить и обманывать себя. Презрение к этому маленькому человеку было таким сильным, что он просто не испытывал к нему никаких чувств.

- Хватит об этом! - рявкнул Джордж, к удивлению их обоих.

Когда они встрепенулись и посмотрели на него, он продолжал с красным от гнева лицом:

- Она не будет с вами работать! И я бы посоветовал сменить тему, если вы не хотите поссориться со мной!

- Хорошо, хорошо, мой друг! - послушно сказал Малыш Эрни. - Я только пошутил!

Тем не менее он смотрел на Кору с неодобрением. Губы Коры стали узкими.

- Не кипятись, - сказала онаОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com