Скорее мертвый, чем живой - Страница 23

ещь необходимая? У детей постоянно возникает масса вопросов, ответить на которые не всегда легко. У преподавателей зачастую нет времени объяснять все, что желают знать наши сорванцы, а у родителей не хватает знаний, и вы испытываете стыд оттого, что не можете утолить их жажду знаний. Вот я и пришел, чтобы помочь вам в этом вопросе. Я могу предложить вам великолепную книгу, благодаря которой знания всегда будут с вами. - Из саквояжа он вытащил экземпляр "Детской энциклопедии". - Вот, взгляните... - Он положил книгу на стол, медленно перелистывая страницы.

Родители и дети с интересом следили за его действиями.

Джордж кратко комментировал статьи.

- Возможно, Томми заинтересуется конструированием моделей кораблей, или у Джейн возникнут проблемы с математикой... Вы, миссис Томас, несомненно, превосходная кулинарка, найдете множество новых рецептов в разделе "Питание". А для вас, мистер Томас, эта книга просто находка. В разделе "Сад" содержатся все мыслимые и немыслимые советы по садоводству и огородничеству. Вы понимаете, что, имея такую книгу, можно обеспечить будущее своих детей?

Миссис Томас с надеждой глянула на мужа.

- Шикарная книга, Берт. Я никогда не видела ничего подобного. Давай купим...

- Купи, папа, купи, - заныли дети.

- Тише! - прикрикнул отец. - Книга, без сомнения, очень полезная, но такие штучки стоят недешево...

- Вовсе нет, - широко улыбаясь, ответил Джордж, - Это великолепное издание будет стоить вам два пенса в день.

- Два пенса в день, - повторил ошеломленный Томас. - Как это?

- Два пенса, и не больше, - осторожно повторил Джордж, понимая, что наступил ответственный момент. - Шиллинг в неделю - и будущее ваших детей обеспечено. Платить можно в рассрочку по пять шиллингов в месяц.

Полное собрание стоит семь фунтов десять шиллингов. Но мы не просим всю сумму сразу...

- Семь фунтов десять шиллингов! - воскликнул Томас. - Но это же громадные деньги! Нет, не может быть и речи о такой книге! Слишком дорого для меня, старина. - Он протянул книгу Джорджу. Дети тотчас же разочарованно завопили, и миссис Томас пришлось вывести их из гостиной.

- Минуточку, мистер Томас, - сказал Джордж, понимая, что столкнулся с наихудшим из клиентов - бедняком. - Вы согласны, что польза от этой книги огромная...

- Кто же спорит?.. Но, увы, я просто не могу себе это позволить.

Брант презрительно смотрел на Джорджа.

- Подождите, - заявил он спокойно. - Я могу доказать вам, мистер Томас, что вы можете платить два пенса в день и при этом не испытывать никаких затруднений.

Удивленные, Джордж и Томас повернулись к Бранту. Взгляд того был холоден и расчетлив.

- Хотите пари, мистер Томас?.. Ставлю полкроны, что мне удастся убедить вас, что можно потратить такую сумму, даже не заметив. Если я выиграю пари, вы покупаете наши книги.

- У вас ничего не выйдет, - ухмыльнулся Томас.

- В таком случае, - Брант положил монету на стол, - полкроны ваши. Выгодное предложение, не так ли?

- О'кей,Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com