Сказки народов Америки - Страница 110

Через несколько минут на колосьях Хосе не осталось насекомых. А с поля Карлоса птицы не склевали ни одного жука, и весь его урожай погиб.

Когда птицы улетели, Хосе подошел к Карлосу и сказал:

— Вот видишь, как помогли мне птицы?

— Ну, теперь я им покажу! — процедил Карлос сквозь зубы. — Теперь они у меня узнают! Дорого поплатятся за это проклятые птицы!

Шло время. Хосе и Карлос выросли и стали мужчинами. Как и раньше, они от зари до зари работали в поле, но выбиться из нищеты так и не могли.

Как-то раз возвращались они домой после трудного дня на пашне, и Карлос сказал брату:

— Хосе, надоело мне быть бедняком, не хочу больше день за днем спину гнуть на поле.

— А чем же ты будешь заниматься?

— Задумал я одно дело. Надеюсь, оно принесет мне богатство.

— Ты же ничего не умеешь, кроме как землю пахать.

— Есть одно занятие, которому нетрудно научиться, — загадочно ответил Карлос.

— Что же это за занятие такое?

В ответ Карлос только криво ухмыльнулся и ничего не сказал.

На другой день Карлос не вышел в поле. Хосе обработал надел брата так же усердно, как собственный, и вечером вернулся домой совсем усталый и разбитый.

Карлос уже поджидал его. Он сидел за столом и с удовольствием перебирал серебряные монеты.

— Откуда у тебя эти деньги, брат? — удивился Хосе.

— Какая разница, как я их получил? Они есть, и это главное.

Тут Хосе показалось, что из чулана донесся птичий свист.

— Что это? — удивился он. — Кажется, птичка чирикнула? Но откуда у нас в доме могла взяться птица? Разве что случайно залетела…

— Птица? Какая птица? Я ничего не слышал, — буркнул Карлос. — Тебе просто померещилось. Ты, наверное, на солнце сегодня перегрелся.

«Чик-чирик!» — явственно донеслось из чулана.

— Ну, теперь-то ты слышал? — спросил брата Хосе и пошел в чулан.

На полке стояли три клетки, и в каждой из них сидело по птичке. Птахи жалобно кричали и хлопали крылышками, как будто надеялись, что это поможет им вылететь на волю.

— Так вот откуда у тебя деньги! Вот каким делом ты занялся, ты стал ловить и продавать птиц! Как не стыдно! Птицы рождены быть свободными, нельзя держать их в клетках!

С этими словами он взял клетки, поднес их к окну и выпустил птиц на волю.

— Хосе! — закричал Карлос. — Как ты смеешь? Я целый день их ловил! Завтра я договорился их продать!

Хосе с улыбкой следил, как вольные птички улетают в вечернее небо.

— Я тебе заплачу за них, — спокойно сказал он брату, вынул из кармана последнюю монету и отдал ее Карлосу.

— Это, конечно, меньше, чем я получил бы завтра, ну да ладно. Завтра я опять пойду ловить птиц.

— А я у тебя их выкуплю, — твердо сказал Хосе. — И буду выкупать до тех пор, пока ты будешь их ловить.

Так оно и получилось. Карлос продолжал ловить птиц, а Хосе каждый раз выпускал их на волю. Карлос все богател, а Хосе с каждым днем становился беднее.

— Теперь Карлоса от Хосе отличить совсем просто, — говорили соседи. — В нарядном костюме — Карлос, а в рваных лохмотьях — Хосе.

Как-то раз Хосе, как обычно, работал в поле. Смотрит — на межу опустилась красная птичка, совсем такая, как та, что прилетала к нему давным-давно, когда Хосе был мальчиком. Та птичка однажды привела за собой целую стаю, чтобы расправиться с жуками, которые чуть не погубили урожай.

Хосе вынул из кармана хлебные крошки и бросил их птичке.

— Клюй скорее и улетай, а то как бы брат не поймал тебя!

Птичка склевала крошки, но улетать не улетала, а прыгала мелкими шажками по земле, будто звала его за собой.

— Кажется, птичка зовет меня куда-то, — понял Хосе. — Что ж, пойдем!

Птичка уверенно летела впереди Хосе, как будто твердо знала дорогу. Через некоторое время оказались они в узкой горной лощине. Сколько здесь было птиц!

— Только бы мой братец не попал сюда, — сказал Хосе. — Он переловит всех этих прекрасных певуний!

Тем временем красная птичка подвела его к глубокой пещере и села на дерево.

— Зачем ты привела меня сюда, птичка? — удивился Хосе и вдруг услышал, как из пещеры донеслось радостное птичье щебетанье.

Хосе вошел в пещеру и скоро увидел множество бочонков.

Откинул он крышку одного бочонка — и отпрянул в изумлении: бочонок был до краев полон золота! Вот, значит, куда привела его птичка — в пещере хранились несметные сокровища.

— Мне много не надо, — решил Хосе, — не хочу быть жадным. Возьму-ка я себе столько монет, чтобы хватило выкупить у Карлоса всех птичек, которых он поймает.

Вернулся Хосе домой и увидел, что Карлос опять поймал пять птичек.

— Ну, как? — рассмеялся Карлос. — Хватит у тебя денег, чтобы купить им свободу? А то снесу их на рынок и продам.

— Да уж, наверное, хватит, — улыбнулся Хосе. — Я выкуплю у тебя всех птичек, сколько бы ты ни поймал.

И он выложил на стол пригоршню золотых монет.

От удивления Карлос даже рот раскрыл.

— Где ты взял это? — Жадность и любопытство так и распирали его. — Не мог же ты получить их за свою жалкую пшеницу?

— Ты прав, — ответил Хосе и рассказал брату, как было дело.

— Я тоже пойду туда и не буду таким ослом, как ты. Я унесу с собой из пещеры весь бочонок с золотом.

И Карлос ушел. Что с ним случилось потом, неизвестно. Только в пампе[85] его больше никто никогда не видел.

С тех пор над просторами аргентинской пампы вольно и бесстрашно летают всякие птицы — и большие, и маленькие. Они на все лады распевают свои птичьи песни и радуются приволью.

И вот идет он по дороге, глядь — а собака тут как тут.

И говорит хозяин:

А пес отвечает:

Хозяин говорит:

Пес ему в ответ:

Хозяин возмущается:

А пес говорит:

Хозяин твердит свое:

А пес свое:

Хозяин спрашивает:

Пес отвечает:

Хозяин: