Скалы и грезы Электрет (СИ) - Страница 34

Внутренние проблемы Э-Ль померкли перед одной, глобальной, внешней.

Их миры медленно, но верно уничтожались неудержимыми поглотителями. Те каким-то образом мутировали и перестали подчиняться прежним хозяевам. Незыблемым осталось лишь их желание жрать и размножаться. А после перелетать к новым планетам и повторять там порочный замкнутый круг.

«Ходы» и червоточины исчертили космическое пространство, грозя самой структуре вселенной – образовывались не только тоннели-Потоки, но и черные дыры, белые дыры, прочие опасные новообразования ткани мироздания, способные при детонации схлопнуть не одну галактику. А черви останавливаться не собирались, уничтожая все новые и новые пригодные для обитания планеты. Зачастую уже обитаемые, вместе с жителями, а на их месте расцветала новая радужная воронка входа в подпространство.

Из символа прогресса она быстро превратилась в страшнейшую угрозу самому существованию цивилизации.

– Мы-то думали, наши ученые налажали… – пробормотала Ами про себя, заслушавшись. Все рассказанное искином больше походило на страшную сказку, чем на пересказ давно минувших событий, но материальные доказательства в виде Потока, принесшего ее предков к Электрет, отлично убеждали в реальности происходящего. Как и в том, что угроза вовсе не миновала, она где-то там, неподалёку.

– Было принято решение оставить некий генетический фонд. Надежное убежище, в котором обыватели могут переждать опасные времена. – продолжал тем временем искусственный интеллект. – Военные, ученые, врачи и талантливые изобретатели бросили все силы на борьбу с порождёнными ими же монстрами. Убить «ищейку», пока она всего лишь червь, довольно просто. Куда сложнее преследовать ее в подпространстве, и находить гнезда – червям не нужен ни воздух, ни вода. Лишь пища в виде определенных минералов и подходящий свет. Они не разбирали, астероид служит им местом для размножения или роскошная теплая планета с зеленью и морями.

Прочесать космический простор и проверить каждый камень – задача не из простых. Флот Э-Ль разлетелся во все стороны, оставив позади неприступный форт, созданную специально для обороны от червей систему. Последний рубеж, оплот разумной жизни. Свет от звезды рядом с Электрет не имел подходящего для «ищеек» спектра, саму планету надежно закрыли вечные облака, перекрывавшие доступ излучению даже в случае, если оно изменится со временем, а саму поверхность пропитало губительное для червей электричество.

Это единственное, чего они боялись, кроме обычного оружия. Ни в какой форме «ищейки» не терпели разряды тока.

К сожалению, чтобы их уничтожить, нужно сначала найти.

Похоже, спасательно-освободительная миссия Э-Ль слегка затянулась, поняла Ами.

– А если те, кто собирался уничтожить червей, не справятся? Что тогда? – поинтересовалась она, когда искин наконец замолчал.

Соображала девушка быстро. Раз базу забросили и давно на ней не появлялись – значит либо забыли, либо специально стерли все упоминания о предназначении планеты. Вряд ли такие важные сведения случайно будут утрачены. Их должны передавать из уст в уста, как былины и предания, как в Городе рассказывали полусказки, полубыль о Земле Изначальной. Общий курс истории до Исхода преподавали в школе, но детали вроде повседневных забот простого землянина там не уточняли. Приходилось включать воображение, которое как прекрасно понимала Ами имело мало общего с реальностью.

Так и здесь.

Учитывая как тщательно хранят и переписывают кристаллы, столь важную информацию как миссия по спасению генофонда обязаны были продублировать, и не раз. Пару тысяч лет спустя уже было бы понятно и очевидно, что первая волна самых отважных и умных не справилась. Нужно было готовить население к битве, объяснять тонкости анатомии «ищеек», тренировать…

Из подходящего Ами сходу сумела вспомнить лишь метание зарядов в изолированную стену на практике.

Про червей, систему тоннелей и грядущую катастрофу на уроках не рассказывали и мимоходом. Судя по ошарашенному лицу Тея, в младших классах им тоже не сообщали ничего подобного.

Отсюда напрашивался единственный вывод.

Информацию от остатков народа Э-Ль скрыли сознательно.

Долго гадать – зачем утаивать сведения о ведущейся где-то там, далеко в космосе, героической борьбе, не пришлось.

Человеческая и эшеминская натуры оказались поразительно близки в своей подлючести.

Кто в здравом уме покинет абсолютно безопасный изолированный от всех бед рай и поспешит навстречу вероятной гибели?

Вариантов того, кто именно устроил саботаж данных, тоже немного. Либо хранители кристаллов – что вряд ли, они всего лишь, скажем так, библиотекари. Вряд ли кто-то из них взял на себя подобную ответственность.

А вот старейшины вполне могли.

Ами уже давно заметила, что старейшины у эшеминов почитались почти как король в Городе. К их мнению прислушивались беспрекословно, их рекомендации становились фактически законом. Спорили с ними редко, и имея на руках железные доказательства правоты – это девушка могла наблюдать на примере ее собственной поездки в Аламеду. Тереган еле выбил ей разрешение.

А уж сопротивляться, если древнейшие старики дружно решат как будет лучше для народа, и подавно никто не посмеет.

Особенно если тот народ никто не спросит. Делается-то все очень просто. Постепенно изымается из общего доступа вся лишняя информация, оставляется самый минимум, а после вдруг землетрясение или еще какой катаклизм – все, следов не найти. Минует три-четыре поколения, и все забудут что когда-то Электрет создавалось искусственно, и цель его вовсе не в праздном бытии, а в подготовке будущих героических кадров.

В этой отличной стратегии имелся один, но очень опасный изъян.

– Вы говорили про черные и белые дыры. – напомнила Ами искину. Она никак не могла привыкнуть к тому, что с ней беседует машина, а потому обращалась к нему уважительно. – Что произойдет, если рядом с Электрет распахнется одна из них?

– Зависит от размеров. – занудно пояснил компьютер. – Коллапсирует либо ближайшая звездная система, включая планету и спутники, либо вся галактика.

– То есть отсидеться не получится. – сделала вывод Ами, поворачиваясь к Атехейну. Тот стоял столбом, переваривая свалившуюся на него информацию и чувствуя себя полным идиотом и дикарем.

Он всегда считал эшеминов по умолчанию превосходящей расой. Более развитой, более прогрессивной. Но глядя на то как уверенно Ами общается с сущностью, которую Тей и осознать-то до конца не способен, парень начал сомневаться в своих убеждениях. А заодно в продвинутости и общей цивилизованности его расы.

Выводы, сделанные девушкой, крутились и в его голове. Атехейн тоже довольно быстро сопоставил отсутствие сведений на кристаллах с застоем и традиционностью существования эшеминов. Инновации не просто не приветствовались – их затаптывали так поспешно, будто они несли некую угрозу существованию планеты.

Теперь-то ему стало понятнее, какую именно угрозу несло развитие техники и быта эшеминов.

Они вполне могли додуматься до изучения спутников, например. Или древней техники, как та, что попалась им с Ами – телепорт или что это такое было. Удивительно даже то, что девушку допустили до починки источников кристаллов – хотя тут уж у старейшин просто не осталось выбора. Бумагу они не признавали, считая некачественной и недолговечной, а новые кристаллы нужны позарез, без них население просто взбунтуется и потребует что-то делать – либо вводить-изобретать новые способы хранения данных, либо починить источников любыми способами.

Общество во все времена жадно до хлеба и зрелищ, и если с хлебом проблем не было, то с развлечениями в Аламеде напряженно. Работа и учеба не в счет.

– Придется сообщить вашим. – не дождавшись внятного ответа, расширила свою мысль Ами.