Сила не по рангу (СИ) - Страница 10

— Я их и не жду, — решительно заявила девушка. — Моя травма — следствие моей ошибки, и я принимаю ответственность.

Молодец. Могла бы сбежать и лучше подготовиться, но решила идти до конца. Уважаю. Я бы тоже настаивал на продолжении.

Впрочем, Гагариной это явно не понравилась. Княжна явно хотела избавиться от конкурентки и остаться единственной девушкой в нашей звездной компании.

— В таком случае, пожалуйста, изобразите боевую связку, используя три вида силы. Атакуйте господина Хитрово. — Профессор обернулся к помощникам у периметра. — Пожалуйста, усильте защиту периметра.

Мы отошли на безопасное расстояние и на всякий случай активировали щиты. Хитрово отошел от Салтыковой примерно на десять шагов, и дал девушке команду атаковать. Салтыкова закрыла глаза, сделала глубокий вдох… А когда открыла их, в Хитрово одновременно полетели стрелы из эфира и огненные шары, а резкий порыв ветра едва не сбил его с ног. Сама девушка даже не шелохнулась. Все заклинания она направила усилием воли.

— Хорошо, — кивнул Хитрово. — Отличная интенсивность, хороший уровень концентрации. Пройдено.

Я покосился на Гагарину. Ее ревность начинала меня забавлять. Видимо, это не укрылось и от Трубецкой, так что старушка, хитро прищурившись, вызвала следующей именно ее.

— Госпожа Гагарина, пожалуйста, впечатлите меня атакой.

Сказано — сделано. Гагарина вышла вперед, оставив Салтыкову за спиной. Затем обернулась к нам, обвела нас лукавым взглядом, подмигнула Салтыковой… И медленно поднялась в воздух на пару метров.

Безбородко ахнул. А я бы присвистнул, кабы это было разрешено этикетом.

Зависнув в воздухе, Гагарина развела руки в стороны, и с одной ее руки сорвался водяной всплеск, а второй она отправила в Трубецкую энергетический заряд. Старушка многозначительно хмыкнула, погасила оба заклинания о барьер и жестом велела девушке спуститься.

— Принято, Гагарина. И правда эффектно.

Примерно этого я от нее и ожидал. Но помимо страсти к спецэффектам Гагарина могла похвастаться еще и отличной техникой. Князь явно не зря натаскивал дочку — потенциал там был обнадеживающий.

Затем дошла очередь до Львова. Тряхнув гривой, парень сплел превосходной прочности барьер из трех стихий. Этим барьером он окружил нас.

— Предлагаю господам экзаменаторам проверить мое творение на прочность!

— Весьма самонадеянно, вы не находите? — сказал кузен Андрей и на всякий случай усилил свой личный щит.

Но Львенок лишь ухмыльнулся.

— Сейчас увидите, ваше императорское высочество. Со мной хоть в разведку.

Хитрово метнул в нас серию эфирных заклинаний, и барьер выдержал все. Да, завкаф не пытался пробить защиту любой ценой, но и эфир не экономил. Лева действительно соорудил очень прочную структуру. Я заметил, что парень вообще не был поклонником боевой магии, но защитную строил просто прекрасно. А такие ребята всегда нужны.

— Отлично, господин Львов. Пройдено, — сказал Профессор, и его секретари сделали очередную пометку на планшете. — Господин Безбородко, пожалуйста, изобразите двухстихийную активную защиту в связке с эфиром.

Задачка тоже не самая простая. Львенок сделал просто барьер, пусть и очень прочный. А активная защита предполагала автоматическую обратную атаку при попытке эту защиту пробить.

Унылый граф прибегнул к простой связке огонь-земля-эфир. При помощи сваленных в углу камней и эфира он построил статичный блок, а активной формой он выбрал огненные всполохи. Попыхтев над возведением барьера, он возвел перед нами стену, и Профессор лично взялся проверять ее надежность.

Я на всякий случай натянул щит потолще — конструкция безбородко не вызывала у меня доверия.

И, собственно, не зря.

Едва водяная водна коснулась барьера, огонь с шипением погас, эфирная связка разрушилась, и булыжники полетели во все стороны, отскакивая от наших щитов и защитного периметра.

Профессор вздохнул.

— Аполлон Сергеевич, поздравляю вас с получением Рубинового ранга. Пожалуйста, пройдите в зал для ожидания.

Безбородко не показал эмоций. Лишь глубоко вздохнул, поблагодарил экзаменатором поклоном и поспешил убраться из сектора. Видимо, прекрасно осознавал свой предел и не особенно расстроился. В конце концов Рубин — это тоже хорошо.

Остался только я, и Профессор обратился ко мне.

— Господин Николаев, изобразите связку боевых заклинаний, используя три силы на ваш выбор.

Что ж, теперь можно и повыпендриваться.

— Кого я атакую?

— На ваш выбор.

Я ухмыльнулся. Что ж, я выбираю… всех!

Всего на миг я прикрыл глаза, чтобы, распахнув их, устроить локальный Армагеддон на площади нескольких квадратных метров. Земля под ногами всех троих экзаменаторов содрогнулась, сверху на них пролился огненный дождь, и в качестве вишенки на тортике одновременно с этим я осыпал их сотнями маленьких эфирных игл.

Экзаменаторы едва успели спохватиться и усилить щиты.

— Что-то вы разошлись, господин Николаев, — погасив заклинания и отдышавшись, проговорил Профессор. — Зачтено. Ну вы и сорвиголова…

Я лишь пожал плечами.

— Благодарю.

— Это было дерзко, — хмыкнул позади меня кузен Андрей. — Но здорово.

— Согласна, — отозвалась Гагарина. — Как вы делаете эти иглы? Поделитесь потом техникой?

Я обернулся к ней с очаровательной улыбкой.

— Быть может позже, при более подходящих обстоятельствах.

— Учту…

Профессор выступил вперед.

— Итак, господа, поздравляю вас с прохождением этапа на получение Сапфирового ранга, — сказал он. — Теперь мы приступаем к испытанию на Изумрудный ранг. Должен предупредить, что на этом и последующем испытании срезается большинство испытуемых. Это предельные проверки на концентрацию и потенциал вашей силы. Поэтому я хочу, чтобы вы помнили. Ранг — это не только способность манипулировать многими силами одновременно. Выдающимся магом можно стать, даже оставаясь одностихийником. И точно так же ваша самоуверенность может погубить вас, если вы возгордитесь и возьмете ношу не по силам.

Мы молча кивнули. Профессор во многом был прав. Но престиж и статус никуда не денешь. Если у тебя на пальце изумруд или алмаз в особом перстне, все же на тебя смотрят по-другому. И кое-какие двери открываются легче. Так что нам было ради чего рвать жилы.

К слову о жилах. Салтыкова все же поднялась на ноги, игнорируя все протесты. Ее же и вызвали первой.

— Госпожа Салтыкова, пожалуйста, изобразите защитное заклинание, используя три стихии и эфир, — велела Трубецкая.

Девушка ловко соединила воду, воздух и землю, скрепила стихии двойным слоем эфира — получилось мощно. Не так красиво, как у Левы, но мощно. Все трое экзаменаторов попытались пробить этот слой сначала по отдельности, а затем вместе — барьер выдержал.

— Думаю, это достойно Изумруда, — посовещавшись с коллегами, решил профессор.

— Благодарю, — поклонилась Салтыкова.

Ей все еще было больно, и она старалась не шевелиться. Но прошла достойно. Да уж, в их род не зря влили кровь Романовых — у Салтыковых отродясь не было рангов выше Сапфировых. А тут девчонка легко получила Изумруд… Они действительно стали опасным Домом.

— Господин Львов, атакуйте меня связкой из трех стихий и эфира.

Львенок впервые за все время погрустнел.

— Кажется, это все, — шепнул мне он и шагнул вперед.

Да, поражающие заклинания у него действительно получались хуже. Насколько классным получился барьер, настолько же хлипкими оказались атакующие заклинания. В том и дело, что Ранг — это показатель того, насколько ты в среднем владеешь своей силой. У всех есть сильные и слабые стороны, и их развивают всю жизнь. А Испытание — это попытка высчитать что-то вроде среднего арифметического.

Лева строил защиты на Изурудном уровне, но его атаки едва держали Рубиновый… И, конечно, это поняли экзаменаторы.

— Господин Львов, поздравляю вас с получением Сапфирового ранга, — сказал Профессор.

Но Львенка это, казалось, не расстроило. Наоборот, он широко улыбнулся нам, поклонился Профессору и его коллегам.