Шуттовской рай - Страница 2

Сегодня, однако, основным предметом разговоров собравшихся было не то, кто лучше или быстрее стреляет, и даже не то, кто выиграл больше всех, а неожиданный вызов по головизору из штаба легиона.

Военные подразделения, даже больше, чем офисы корпораций, подвержены слухам, и рота «Омега» не составляла исключения. То, что никто точно не знал содержания разговора, только возбуждало различные толки, а не гасило их.

Некоторые думали, что командира отдают под трибунал... снова. Конечно, не произошло никаких новых событий, которые могли послужить основанием для подобных действий, но все же некоторые аспекты их обычного modus operandi[1] в той или иной степени были сомнительными с точки зрения закона, если бы о них стало известно властям, военным или гражданским.

Другие высказывали предположение, что их командира собираются перевести в другое подразделение – мысль, вызвавшая просто ужас среди тех легионеров, которые склонны были серьезно отнестись к такой возможности. Рота теперь хоть и была единым целым, где все искренне любили друг друга, но каждый понимал, что именно капитан впервые объединил их, и страшился того, что может произойти, если рота его потеряет.

– Ты и правда считаешь, что они пошлют капитана в другое подразделение? – беспокоился один из легионеров, рассеянно отщипывая кусочки от уже опустошенного пластикового стакана.

Его собеседник поморщился, болтая ногами в бассейне.

– Наверняка. Его ведь прислали к нам в виде наказания, правда? Ну а теперь, когда положение выправляется, вполне могут отозвать его на другое задание.

– Ничего подобного, – вставил кто-то из сидящих за одним из столиков возле бассейна. – Вы видели, какая физиономия была у генерала, когда он садился обратно в шаттл? Капитан у них, в штабе, все еще ходит в штрафниках.

– Ну, не знаю, – нахмурился первый легионер. – Эй, Старшая! А по-твоему, что происходит?

Бренди, амазонка в чине старшего сержанта роты, развалилась в одном из кресел у столика возле бассейна, обильно заполняя собой сиденье и купальный костюм. В правой руке она держала выпивку, а в левой – бластер, что было ее любимой позой, и время от времени посылала заряд в мишень, не отрываясь ни от кресла, ни от выпивки ради этого упражнения.

– Мне-то откуда знать? – Она пожала плечами, и лямка купальника сползла со своего ненадежного места на плече. – С нашивками или без, я такой же солдат, как и ты. Никто мне ничего не говорит, пока дело не доходит до приказов. Почему бы тебе не спросить у наших доблестных командиров?

Легионер, задавший вопрос Бренди, быстро взглянул на Рембрандт и Армстронга, двух лейтенантов роты, но эти важные персоны были поглощены беседой на другом конце бассейна, поэтому он просто пожал плечами и вернулся к прежнему разговору.

Неподалеку от него некая массивная личность наклонилась к другой, едва в половину ее размеров, ведя разговор через столик.

– Супер. Ты считаешь, капитан согласится на перевод?

Супермалявка, самый маленький солдат в роте, посмотрела на своего собеседника-волтона. Клыканини только недавно стал участвовать в посиделках у бассейна, так как яркое солнце резало его похожие на мраморные шарики и приспособленные к ночному видению глазки, а запах от мокрой волосатой груди, спины, конечностей и головы даже ему самому был, мягко выражаясь, неприятен. Тем не менее, держась подальше от воды и надев пару специально переделанных солнцезащитных очков, он получил наконец возможность принимать участие в общих развлечениях роты.

– О чем это ты, Клык? Ах да. Нет, не думаю, чтобы он... если, конечно, они оставят ему выбор. Извини. Меня немного беспокоит Старшая. Мне кажется или она и правда стала больше пить в последнее время?

– Бренди? – Клыканини повернул свою громадную кабанью голову и взглянул на старшего сержанта. – Похоже, волновать ее капитан. Она его любить, знаешь ли.

– Правда? – удивилась его миниатюрная собеседница, внимательно глядя на него. – Этого я не знала.

Она уже давно привыкла к негуманоидной внешности волтона, но его неправильный английский легко заставлял забыть о том, что он один из самых умных легионеров роты и уж, конечно, один из самых проницательных. Тем не менее, когда она в такие моменты, как сейчас, снова вспоминала об этом, то относилась к его высказываниям с уважением.

– Все в порядке, – сказал Клыканини, и на лице волтона появилась гримаса, должная означать одну из редких его улыбок. – Капитан тоже не знать.

Супермалявка хотела было продолжить этот разговор, но тут со стороны бассейна раздались возгласы.

– Эй! Вот кто в курсе!

– Бикер!

– Эй, Бик! Можно вас на секундочку?

Дворецкий командира, Бикер, направлялся, как обычно, коротким путем мимо бассейна и стрельбища к жилищу капитана. К несчастью, сегодня это оказалось не самым мудрым из его решений. Несмотря на то что дворецкий был хорошо известен своим умением хранить в секрете сведения, доверенные ему командиром, легионеры все же быстро ухватились за малейшую возможность добыть информацию и слетелись к нему подобно саранче, бросающейся на последний оставшийся на планете колосок.

– Что случилось, Бикер?

– Штабные снова напустились на капитана?

– Его собираются перевести?

Бикера уже почти приперли к стенке, но тут Бренди, очень быстрая, несмотря на размеры, материализовалась между ним и наступающей ордой.

– Отставить! Все по местам!

Последняя команда была направлена вместе с негодующим взглядом двум лейтенантам, которые уже присоединились было к общей куче, а теперь смущенно вернулись на свои места.

– Оставьте человека в покое! Он знает не больше нашего... а если бы и знал, то не мог бы ничего рассказать. Вам известен порядок. Официальные дела Легиона идут по обычным каналам, а не через Бикера! А теперь отвалите и дайте ему заняться своим делом!

Толпа, ворча и тихо ругаясь, отступила, перегруппировалась и снова вернулась к прежним досужим разговорам.

– Благодарю вас, Бренди, – тихо прошептал дворецкий. – В какую-то минуту мне стало немного не по себе.

Старший сержант роты не подала виду, что слышит его выражение благодарности, она продолжала гневно смотреть на отступающих легионеров. Потом заговорила, почти не шевеля губами и не глядя на Бикера.

– А вы слышали хоть что-нибудь, Бик? Что-нибудь можете нам рассказать?

Дворецкий заколебался, потом смягчился.

– Только то, что был звонок из штаба Легиона, – ответил он. – Я и сам вернулся, чтобы узнать больше.

– Ладно, только напомните нашему Бесстрашному Командиру, что у него тут есть кое-кто, кому немного любопытно узнать, что происходит.

– Сделаю все возможное... и, Бренди? Еще раз спасибо.

Конечно, Бренди была права. Бикер не подчинялся командованию Легиона, поскольку был нанят на службу лично Шуттом, и поэтому на него налагалось двойное ограничение на передачу информации... как военными правилами, так и профессиональной этикой дворецкого. Однако его положение давало ему одну привилегию, недоступную для легионеров, – привилегию входить в личные апартаменты командира без вызова, и теперь он в полной мере воспользовался этой привилегией: постучал и почти тотчас же открыл дверь.

– А! Привет, Бикер. Входи. Хочу узнать твое мнение по одному вопросу.

Уиллард Шутт раскинулся на стуле, вся его долговязая фигура выражала небрежную расслабленность. Дворецкому, однако, эта поза говорила как раз о прямо противоположном. Обычно Шутт в дневное время являл собой воплощение нервной энергии, постоянно ходил взад-вперед, суетился, пытался делать или обдумывать десяток дел одновременно. Чтобы он сидел неподвижно, как сейчас, должен был разразиться кризис огромных размеров, такой, что потребовалось бы отодвинуть на задний план все другие дела и заботы и заняться взвешиванием и обдумыванием насущной проблемы. Короче, всякий раз, когда он казался физически расслабленным, это означало, что мысленно он мечется по комнате.