Шуттовской рай - Страница 14

Тиффани была шапочно с ним знакома по одной из постановок, где они были заняты вместе, и при обычных обстоятельствах постаралась бы избежать его общества. Даже сейчас, отчаянно нуждаясь в собеседнике, она не могла удержаться от соблазна слегка его подразнить.

– Ну, некоторые из наших, кажется, преуспевают, – произнесла она, выпятив подбородок в сторону дальнего угла, где миниатюрная девушка увлеченно беседовала со здоровенным легионером, голова которого напоминала кабанью.

Лекс проследил за ее взглядом.

– Кто? Она? – Он умудрился выразить в интонации одновременно отвращение и пренебрежение. – Она даже и не из наших. Сыграла всего несколько ролей, любительница. В сущности, это ее отчаянная попытка прорваться в профессиональные актеры.

Тиффани подняла бровь.

– Откуда ты все это знаешь?

– Беседовал с ней немного раньше, после собрания.

– И она на тебя не запала, да? – закончила за него Тиффани с ухмылкой.

– Не будь стервой, Тиффани, – невозмутимо сказал Лекс. – То, что я не бросился сперва за тобой, еще не повод так язвить.

– Скажи... а что ты вообще тут делаешь? – спросила она, позволив себе слегка нахмуриться. – Мне казалось, они ищут относительно малоизвестных актеров. Я слышала, ты застолбил роль в мыльной опере на головидении?

– Я о ней не упомянул, подавая документы на конкурс, – объяснил Лекс, нервно оглядываясь по сторонам. – И буду тебе признателен, если ты не станешь болтать. Моего персонажа убрали после полудюжины эпизодов, к тому же фильм пойдет только по внутрипланетному головидению. Полагаю, наш переодетый вербовщик не смотрит мыльные оперы... что как раз меня устраивает. Откровенно говоря, Тиффи, мне нужны деньги. Получив эту роль, я начал тратить без разбору. Так разволновался, что не очень внимательно прочитал контракт. Совершенно пропустил пункт о «ликвидации персонажа».

– Черт, не повезло, – сочувственно произнесла Тиффани, и вполне искренне. Пусть ей не нравился Лекс как личность, но он был собратом по профессии, и она могла понять, какая это катастрофа – предвкушать крупный успех и вдруг лишиться всего одним махом. – Не беспокойся, я никому не скажу.

Лекс одарил ее короткой благодарной улыбкой и снова перевел разговор на вечеринку.

– Итак... что ты обо всем этом думаешь? – спросил он, оглядывая сборище. – Собираешься участвовать или пересидишь в сторонке?

– О, я уж точно возьмусь за эту роль, – заявила Тиффани. – Что касается самой работы... если эти клоуны не перестанут так к нам относиться, наше турне может затянуться. Ты понимаешь, что я имею в виду?

– Привет. Они ничем от нас не отличаются, – вмешался долговязый субъект, который только что подошел к бару и услышал замечание Тиффани. – Считайте их бродячей труппой, которая уже давно работает в одном составе. Мы – новые дублеры, и мы их не проймем, пока не покажем, на что способны.

– Привет, Док! – ответил Лекс, жестом приглашая его присоединиться к беседе. – Не имел случая поприветствовать вас раньше. Это ваш сын был с вами?

– Точно, сын. – Док крикнул через комнату: – Эй! Малыш! Подойди сюда на минутку.

Нескладный юноша, которого Тиффани заметила раньше, оторвался от стула, на котором сидел, и стал лениво пробираться к ним.

– Он заметно подрос, – отпустил Лекс неизбежное замечание.

– Точно, подрос, – согласился их новый собеседник. – Я уже подумываю о возможности использовать его как собственного дублера в некоторых несложных трюках.

Тиффани не особенно нравился этот человек, но ей стало любопытно. Лекс, как правило, держался подальше от своих коллег, и особенно от мужчин, если только они не были продюсерами, режиссерами или другими персонами, способными продвинуть его карьеру. Это последнее обстоятельство ее тоже привлекало.

– Кажется, мы незнакомы, – произнесла Тиффани, протягивая руку. – Меня зовут Тиффани.

– Прошу прощения, – воскликнул Лекс, мелодраматическим жестом хлопнув себя по лбу ладонью. – Я думал, Дока все знают... ну, все стоящие люди. Тиффани, это Док. Сокращенно от Доктор Сцены. Каждый раз, когда мы работаем вместе, я благодаря ему выгляжу очень хорошо.

– Как это? – спросила Тиффани, но затем поняла, что обращается к затылку Дока.

Тот вытягивал шею, пытаясь получше разглядеть сцену, которая разыгралась в нескольких шагах от них, где его сына остановил один из легионеров, стоящих в очереди за выпивкой.

– Ты выглядишь слишком юным для легионера, сынок.

Молодой человек невозмутимо пожал плечами.

– По-моему, ассистент режиссера – я хочу сказать, лейтенант – так не считает.

– В самом деле? – фыркнул легионер. – Скажи... тебе приходилось убивать людей?

– Нет, – признался юноша. – Но однажды я чуть было не убил человека.

– Вот как? – воскликнул задира легионер, явно пораженный неожиданным ответом. – И что же случилось?

– Чуть не переехал его автопогрузчиком.

Несколько секунд царило молчание, затем легионер густо покраснел.

– Пытаешься строить из себя умника, малыш?

– Полегче, парень, – произнес Док, выходя вперед и обнимая сына рукой за плечи. – Он только пытался ответить на твой вопрос. И не волнуйся, он со своей работой справится не хуже любого другого, и даже лучше многих. Сейчас я вам кое-что покажу.

С этими словами он сжал свободную руку в кулак и неожиданно врезал им прямо в лицо сына. Раздался болезненный звук удара плоти о плоть, и парень рухнул на пол.

Все разговоры в комнате стихли так внезапно, будто были записанным на пленку фоном и кто-то выдернул вилку магнитофона.

– Черт! – ахнул, широко раскрыв глаза, легионер и уставился на распростертое на полу тело. – С чего это вы вдруг? Я же просто...

– Отставить!

Услышав эту резкую команду, присутствующие слегка расслабились и вернулись к своим разговорам, хотя множество любопытных и подозрительных взглядов было приковано к виновникам происшествия.

– О нет, – тихо произнес, почти простонал легионер.

К ним направлялся командир роты, с лицом, застывшим в суровом выражении, а младшие офицеры и сержанты отделились от толпы и как бы невзначай двинулись за ним следом.

Процессия остановилась перед нарушителями спокойствия, и командир стальным взглядом охватил всех, стоящих и лежащих, а потом взглянул на растерянного легионера.

– Ну? Я должен задавать вопросы? – произнес он тоном, от которого веяло холодом космической пустоты за стенками корпуса корабля.

– Но я же ничего не сделал! Правда, капитан! – в отчаянии запротестовал легионер. – Мы просто стояли и разговаривали, и...

– Ничего страшного не случилось, сэр, – выступил вперед Док. – Мы с сыном просто устроили небольшую демонстрацию для окружающих. Даже не думали, что поднимем столько шуму.

– Демонстрацию?

– Так точно.

Док протянул руку сыну, который схватился за его запястье и легким прыжком вскочил на ноги, явно целый и невредимый.

– Наверное, вы не успели просмотреть наши досье, капитан, – непринужденно продолжал Док. – Мы с Малышом – трюкачи.

– Понятно, – сказал капитан, слегка оттаяв. – Ну, я бы попросил вас воздерживаться в дальнейшем от подобных «демонстраций». Или по крайней мере предупреждайте нас заранее. У нас запрещены драки или даже видимость драк в общественных местах.

– Никаких проблем, сэр, – пожал плечами Док. – Простите, но мы только еще осваиваем обычаи вашей команды.

– Вы быстро освоитесь, – с улыбкой заметил командир, смягчаясь. – Кстати, если не возражаете, я бы попросил устроить как-нибудь подобную демонстрацию для всей роты, возможно, даже дать несколько уроков, если вы... – Он внезапно замолчал, глаза его сузились, словно что-то пришло ему в голову. – Между прочим, – с наигранной небрежностью произнес он, – прежде чем мы слишком далеко уйдем от темы разговора, могу ли я узнать, что побудило вас устроить эту маленькую демонстрацию именно сейчас?

– Я... я говорил, что ма... что этот джентльмен выглядит слишком юным для легионера, сэр.