Шуттовской рай - Страница 13

– А насколько опасно дежурить в охране, капитан?

– Риск минимальный, – твердо ответил командир. – Мы с вами прежде не работали, поэтому мой стиль руководства вам неизвестен. Но позвольте заверить вас, что если бы я предполагал даже среднюю вероятность физической опасности, я бы не стал втягивать вас в это дело. Все, что у нас пока есть, – это непроверенные слухи о возможной попытке захвата казино какой-то группой заинтересованных лиц. Даже если это правда, то я ожидаю скорее финансовой атаки, нежели физических столкновений. Тем не менее такой шанс имеется, поэтому с моей стороны было бы нечестно скрывать это, пока вы еще не приняли решения. Должен признать, предложенная вам плата несколько завышена, чтобы привлечь вас к данной работе и компенсировать потенциальную опасность. Кроме того, можете быть уверены, что у нас имеются кое-какие планы на тот случай, если игра станет несколько жесткой. Я говорю несколько, так как, по моим представлениям, организованная преступность давно уже отказалась от вооруженных конфликтов, предпочитая не вступать в конфронтацию с законом и избегая ненужной огласки. Каждый из вас работает в паре с опытным легионером, и в случае опасности вы будете держаться в тени и предоставите справиться со всем профессионалам, как их тому учили. Кроме того, для большей уверенности в себе любой из вас сможет брать уроки рукопашного боя, и пусть вы не станете мастерами, но получите основные навыки, необходимые, чтобы выпутаться из любой нештатной ситуации, которая может возникнуть. Откровенно говоря, мы наняли вас ради декорации, а не в качестве бойцов. Если дело действительно примет опасный оборот, то я лично вам гарантирую: ваши контракты, как записано, «потеряют силу ввиду чрезвычайных обстоятельств», мы сами признаем это, и вы сможете нас оставить.

Шутт обвел глазами аудиторию:

– Есть еще вопросы?

Актеры тоже оглянулись вокруг, но никто не заговорил.

– Очень хорошо, – кивнул Шутт – Постараюсь каждому из вас уделить время в течение перелета, побеседуем с глазу на глаз в неофициальной обстановке, узнаем друг друга получше. А пока, если вы последуете за сержантом Усачом, вам выдадут форму и познакомят с напарниками. Пожалуйста, переоденьтесь в новые мундиры и возвращайтесь сюда через час.

Он позволил себе мимолетную улыбку.

– Я устраиваю вечеринку с коктейлями, чтобы отпраздновать ваше вступление в наши ряды. Так вам будет удобнее познакомиться друг с другом.

Вопреки благим намерениям моего босса, его вечеринка с коктейлями не имела грандиозного успеха.

Рядовые легионеры хоть и смирились наконец с неизбежностью нового задания и даже согласились расстаться с постоянными напарниками, но перспектива того, что «чужаки» будут нести службу наравне с ними, вовсе их не вдохновляла. Несмотря на то что они тщательно это скрывали от своего командира, внимательный наблюдатель легко мог заметить не слишком теплый прием, оказанный их новым «коллегам».

Это особенно ясно проявилось на упомянутой вечеринке... Для любителя изучать человеческую психологию, коим я являюсь, интересно было наблюдать поведение там актеров, их стремление во что бы то ни стало выделиться, обойти собрата по творческому цеху. Я не занимался подслушиванием впрямую и потому не ручаюсь за точные подробности той или иной беседы, но часто можно определить общее содержание разговора просто по жестам и выражениям лиц собеседников...

Тиффани не привыкла к отсутствию внимания к своей персоне. Не то чтобы она обладала классической красотой – жесткая борьба за выживание требует от актрисы предельной честности в самооценке, не позволяя впадать в подобное заблуждение, – но грива рыжих волос, слегка раскосые глаза и пышные формы излучали грубоватую чувственность, которая, как правило, позволяла ей рассчитывать на участие в любой мужской беседе. И именно поэтому она испытывала растущее раздражение, ощущая себя почти невидимкой в комнате, заполненной преимущественно мужчинами.

Стараясь не хмуриться (от этого появляются морщинки, дорогая), она еще раз оглядела сборище. Стулья, на которых они сидели во время собрания, теперь были расставлены вдоль стен, и открытое пространство посередине заполнилось группками легионеров – маленькими замкнутыми группками, которые, казалось, не замечали никого из присутствующих, кроме своих непосредственных собеседников.

После бесплодных попыток присоединиться то к одной, то к другой группе Тиффани в конце концов вынуждена была отойти в сторону, так как никто не обращал на нее внимания, и теперь была готова попробовать применить новую тактику. Она, видимо, рассчитала свой дрейф так, чтобы занять позицию у мини-бара, который был организован в конце комнаты... и напоминала хищника, поджидающего свою жертву у водопоя.

Естественно, долго ждать ей не пришлось. По крайней мере в этом легионеры не отличались от актеров. Никто из них, похоже, не собирался упустить шанс на дармовую выпивку.

Один легионер отделился от группы и зашагал к бару.

– Скотч, двойной, со льдом, – произнес он универсальной скороговоркой завсегдатая, обращаясь к бармену.

Тиффани одним глотком прикончила остаток своей выпивки и встала в очередь за ним.

– Привет, – оживленно произнесла она, сверкнув лучшей из своих улыбок. – Меня зовут Тиффани.

Легионер взглянул на нее.

– Привет.

Поняв, что этот человек не собирается назвать своего имени, она быстро переключилась на другую модель разговора.

– Скажите... вы давно служите в Космическом Легионе?

– Да.

И снова краткость ответа лишила ее возможности продолжать.

– Ну...

– Ваш напиток, сэр, – прервал ее бармен и пустил стакан с заказанной выпивкой по стойке.

К удивлению Тиффани, легионер сунул руку в карман.

– Вы собираетесь платить? – вырвалось у нее. – Я думала, это бесплатный бар.

Легионер бросил на нее пристальный, ничего не выражающий взгляд.

– Бесплатный, – сказал он. – Но мы все равно даем бармену на чай. То, что капитан платит за выпивку, еще не причина сокращать их заработок. Как говорит капитан, «живи и дай жить другому».

С этими словами он бросил бармену банкноту, забрал свой стакан и отошел обратно к своей группе.

– Что-нибудь налить, мисс? – ядовито осведомился бармен.

– Цикуты, неразбавленной, – пробормотала она, глядя вслед ускользнувшей жертве.

– Простите?

– Ничего. Налейте рому с кока-колой. Побольше рому, и без лимона.

Было ясно, что «весело и по-дружески» не сработало. Возможно, следует переключить скорость и попробовать, не клюнут ли они на развязно-грубоватый стиль.

– Прохладный сегодня вечер, ты не находишь?

Тиффани оглянулась.

– Лекс! Я так и знала – это ты был на брифинге. Позволь сообщить тебе, дорогой, до чего же приятно видеть дружеское лицо. Мне уже начало казаться, что у меня выросла вторая голова – и к тому же очень уродливая.

– Дело не в тебе, – заверил ее спаситель. – Они неприветливы с любым из нас – даже со мной!

Эта ударная актерская реприза «даже со мной» была, конечно, типичной для Лекса. После того как он, в прошлом фотомодель, добился успеха на поприще актера, его и без того высокое самомнение выросло еще больше. Неоднократно отмечалось, что его эгоизм по величине уступает, к сожалению, только его таланту. Когда он брался за дело по-настоящему, то умел так полно сконцентрировать внимание на собеседнике, что, с кем бы ни говорил в данный момент, этот человек начинал казаться себе самой значительной и интересной личностью во всей вселенной. Это действовало даже на простого оператора или статиста сцены и позволяло Лексу держать аудиторию лучше очень многих актеров. И только когда он расслаблялся, его истинное презрительное отношение к окружающим становилось очевидным, так что большинство людей предпочитало быть просто в числе его знакомых, но не друзей.