Шубка из созвездия Арфы - Страница 3

Очень понравился Телле и другой оригинальный эмьюзмент под названием "Ад"". Находился он, как и положено аду, под землей, в громадных закопченных пещерах, соединенных между собой кривыми переходами.

Здесь, в больших железных чанах с кипящей смолой варились грешники, работали жуткие пыточные машины.

Лязг и грохот машин, вопли истязуемых, чад, запах смолы и серы - все было как настоящее. Телла долго потом не могла забыть адских картин, убедившись на собственном опыте, как права была реклама эмьюзмента, утверждавшая, что зрелище "Aда" резко обостряет вкус к жизни.

Были в Маринере и эмыозменты попроще - традиционные карусели, колеса обозрения, кегельбаны, игорные дома, рестораны, секс-клубы и прочее. Выбирать из всего этого разнообразия было занятием и интересным и трудным. Хотелось не упустить ничего, а упускать неизбежно приходилось. Как сообщала реклама, для посещения всех эмыозментов, если на каждый тратить хотя бы полчаса, потребовалось бы шестьсот лет, то есть две жизни средней продолжительности.

Итак, кулинария, эмыозменты, уход за телом, вечеринки с друзьями, любовные экзерсисы и прочие радости занимали большое место в жизни Теллы, превращая ее в сплошной поток радости. Однако портрет нашей героини был бы неполон без одного очень важного штриха, которому было суждено сыграть драматическую роль в ее судьбе.

Как и все женщины Маринера, Телла любила и умела хорошо одеваться. И в этом искусстве она проявила бездну изобретательности и вкуса. Мода в Маринере менялась очень часто, иногда по нескольку раз в неделю.

Удержаться на ее гребне было чрезвычайно трудно. Но Телла держалась!

Какой бы наряд ни измыслила прихотливая мода, раньше всех он появлялся у Теллы, причем в оригинальной, глубоко индивидуальной интерпретации. Безразмерные туфельки из эластичной кожи становились естественным продолжением ее ноги. Платье из лепестков роз, упрочненных специальным раствором, делало ее необычайно милой, а купальник из натуральной морской пены (умели делать в Маринере и такое!) превращал ее в настоящую богиню.

Мода требует жертв, и Телле очень часто приходилось жертвовать покоем и даже пускаться в авантюрные предприятия, чтобы стать первой.

Одно время в моду вошли короны, породив целый коронный бум. Какие только короны не носили - и золотые, и платиновые, со всевозможными каменьями, простые и с узорами, трехлепестковые, шестилепестковые, двенадцатилепестковые!

Телла привела всех в изумление, раздобыв подлинную корону из сокровищницы одной древней королевы. Она сумела произвести впечатление на директора института времени, и тот лично съездил за короной в прошлое. Около месяца Телла носила корону знаменитой королевы, но вынуждена была вернуть, так как возникла угроза крупного политического скандала в прошлом, а это могло отрицательно отразиться на настоящем.

А то вдруг женщины Маринера стали сходить с ума по шипам бронтозавров, из которых мастера делали на заказ красивые броши. Мода была вызвана открытием новой планеты в созвездии Обезьяны, переживавшей мезозойскую эру.

Самой прочной и долговременной оказалась вновь возрожденная старинная мода на меха. Она пришла с северных районов планеты, где к тому времени развелось много пушных зверей. Какая-то из тамошних модниц вспомнила, что некогда из звериных шкур шили одежды, не уступающие по термостатическим качествам современным искусственным. Первоначально предложение показалось странным н даже вызвало насмешки. Женщина в тяжелой мохнатой одежде - можно ли представить более нелепое и вульгарное зрелище? Но когда на очередном форуме модельеров Севера были показаны первые шубки из пушных зверей, произошел настоящий фурор.

С этого дня началось победное шествие шубок по планете. В короткое время они завоевали все широты, в том числе и экваториальные, где, по требованию женщин, метеослужба вынуждена была снижать температуру в ночные часы. Мода на шубки составила яркую страницу в жизни Теллы, но она-то как раз и повлияла драматическим образом на ее судьбу.

С утверждением новой моды у нашей героини появилась новая забота доставать меха для шубок. Именно доставать, потому что выходящие из моды легкодоступные меха ее не интересовали. Пушных зверей на планете водилось великое множество, и поэтому мода менялась часто. Нужно было вовремя узнавать, какой зверь войдет в моду, чтобы первой появиться в новой шубке. Случалось, что прямо с утра, не позавтракав даже как следует, Телла вызывала воздушное такси и мчалась к знакомому пилоту, только что прилетевшему из каких-нибудь южных широт со шкурками какой-нибудь белой обезьянки, выведенной в питомнике.

В самый разгар нового увлечения в жизни Теллы произошло важное событие.

Как-то утром, когда четыре подруги готовили двухметровый праздничный торт, а биоробот-кондитер месил в чане тесто для следующей смены, в кондитерской появился интересный незнакомец.

Он вошел в кондитерскую - высокий, в черном обтягивающем тело костюме - и: прямо с порога сказал, выбросив вверх руку: - Хич-хоп, детки! Вас приветствует звездолетчик Пэт, только что вернувшийся из опасного рейса. Увидел в окне ваши симпатичные портреты и решил заглянуть познакомиться.

На его груди сверкала девятиконечная бриллиантовая звезда - нагрудный знак звездолетчика экстракласса, и мужественное лицо его, обожженное лучами чужих солнц, понравилось Телле. Он завел с женщинами непринужденную беседу, показав немалую эрудицию во всех вопросах, начиная со строения квазаров и кончая вкусовыми качествами устриц с Сальварских островов. Инна. Мина и Кармина с восторгом слушали красавца звездолетчика, даже про торт забыли. Телла, напротив, с равнодушным видом перемешивала в серебряной кастрюльке кремовую массу и лишь изредка, как бы делая одолжение, поворачивала голову в сторону рассказчика. О, она знала себе цену и не сомневалась, что самое большее через полчаса красавчик будет влюблен в нее.

И в самом деле, болтая, звездолетчик Пэт бросал на Теллу частые взгляды из-под изломанной углом черной брови. Через полчаса, как и предвидела Телла, он выразил готовность помочь ей сбивать крем. При этом он так смотрел на нее, что девушки Инна, Мина и Кармина погрустнели. Из кондитерской Телла и Пэт вышли вместе...

Вся следующая неделя прошла у них под знаком Большой Любви. Они провели ее вдвоем в комфортабельном доме Теллы. Звездолетчик Пэт оказался пылким и опытным любовником, чем совершенно покорил Теллу.

Это было действительно большое, хотя и не первое чувство, и Телла отдалась ему со всей страстью молодой женщины. К концу недели они сделали вылазку в город.

Было решено посетить какой-нибудь новый эмьюзмент.

Оказалось, что Пэт не был в "Аду". Побывали в "Аду", прошли по всем пещерам, посидели в небольшом подземном ресторанчике, который обслуживали очаровательные маленькие бесенята. Как ни странно, "Ад" не произвел на Пэта особого впечатления.

- Забавно, забавно, - сказал он, прихлебывая из черепа густое красное вино "Кровь грешника". - Но гдето они переигрывают. Послушай-ка вон того на дыбе. Чувствуется надрыв, не так ли?

- Да, - согласилась Телла, которая была готова во всем соглашаться со своим возлюбленным.

- А вот вино у них хорошее. Чем-то напоминает "Красного карлика", которое я пил в созвездии Семи Дев.

Гораздо большее впечатление призвел на обоих эмьюзмент "Жуть!". Под этим интригующим названием скрывалось нечто совсем неожиданное. Оказалось, что это своеобразный паноптикум из биороботов, изображавших людей прошлого в естественной их обстановке. Телла и Пэт увидели грубые жилища, примитивную утварь, некрасивые старые лица, безногих, одноруких, больных людей.

Больше всего Теллу потрясла одна старуха с седыми жидкими волосами и сморщенным лицом. Табличка, приколотая к ее спине, гласила: "Ей восемьдесят лет". Она была ровесницей Теллы!

- Действительно, жуть! - содрогнулась Телла. - Как они могли так жить?

- Да, зрелище наводит на философские размышления, - заметил Пэт. - В сущности, нам крупно повезло, что мы родились в Маринере в наше время, а не три-четыре века назад.