Штефан Великий и Тропа Фэт-Фрумоса (СИ) - Страница 14

"Диминяца" - по-молдавски - "утро".

"Ди-миняца" - из "мины".

"Мыне" - по-молдавски - "завтра".

Мыне - мина...

Да - утро и завтрашний день рождаются там - в Подземелье Мрака, где пленённый Звёздный Огонь освобождается вдруг из плена. Он стремительно восходит ввысь, озаряя мир возрождённым, живительным Огнём...

Древние сказители постигли когда-то эту великую тайну. И с тех пор Звёздный Огонь живёт и в легендах Молдовы её музыке и искрометных зажигательных танцах.

И когда победа Мертвецов над Живыми будет казаться неминуемой, Хранители Звёздного Огня вновь возродят во Мраке волшебное Звёздное Пламя...

5

Раду открыл глаза.

- Вы готовы сделать свой выбор? - Тихо спросил рахман Рам Зеус.

- Да. - Ответил Раду.

Он подошёл к Владычице Левки, и опустился перед ней на одно колено:

- Я выбираю Сиверию, царицу Белого Острова...

ГЛАВА 18. СРАЖЕНИЕ В ПОРТУ

1

Корабли химерийцев достигли берегов Крита глубокой ночью.

Князь Несс стоял на борту одного из кораблей рядом со своей невестой - девой-змеёй. Её звали "Фаис" - "Сияющая".

Полная Луна освещала длинную и узкую бухту. Вдали - над бухтой и ущельем возвышалась циклопическая Башня Минотавра - главный храм Владыки Мёртвых. Купол Башни увенчивал огромный Лабрис - священный двойной топор...

Корабли, один за другим, пришвартовывались к причалам.

- Трудный путь завершён, - сказала Фаис, - приходит время вознаграждения за труды! Особенно - для тебя!

- Отрадно слышать! - Отозвался Несс.

На причалы начали выносить грузы. Вывели также и рабов из трюмов.

- Этот лунный месяц - особенный. - Пояснила Фаис. - И мы находимся в самой его середине. Завтра начнётся убывание Луны, и мы будем праздновать целых четырнадцать дней!

Каждый день в жертву будут приноситься юноша или девушка. Последним умрёт царевич Шан.

Но для нас с тобой, Несс, самый особенный день - завтра! Сам Верховный Минотавр, Владыка Мёртвых соединит нас узами брака. И угостит нас плотью юной рабыни на свадебном пиру. Я так жду этого чудесного момента!

- Я - тоже! - Заверил Несс.

Рабов построили на берегу. Фаис и Несс также сошли с корабля.

Дева-змея отобрала для Храма Минотавра семерых юношей, в числе которых был и царевич Шан. Затем она выбрала и семерых девушек.

- Возьми стражников, Несс, - распорядилась Фаис, - и доставь этих рабов в Башню.

Ту, что предназначена для нашей свадьбы, запри отдельно. Сейчас я её выберу!

Дева-змея вернулась к рабыням. Тонкая, узкобёдрая, бледнокожая Фаис выбрала противоположность себе - пышнотелую крепкую рабыню с загорелой золотистой кожей.

Обречённую рабыню подвели к Нессу.

- Обрати на неё особоё внимание, князь! - Посоветовала Фаис. - Это прекрасное приобретение для нашего пира. Такая аппетитная красотка непременно станет главным блюдом!

И посмотри - бедняжка перепугана! Тебя это не возбуждает?!

Дева-змея провела рукой по спине Несса, и тело князя пронзил блаженный трепет...

2

Прибыв в Башню Минотавра, Несс запер обречённую рабыню в отдельной клетке, как и распорядилась нагиня Фаис.

Когла он собрался уходить, рабыня бросилась к прутьям решётки, и с мольбой посмотрела на Несса своими прекрасными голубыми глазами:

- Господин, прошу! Я сделаю для вас всё, что угодно - только не отдавайте меня этой ужасной женщине!

Что-то зашевелилось в глубине его души. Остатки сочувствия, остатки прежнего "я"...

Но он вспомнил вдруг снова блаженство от прикосновения змеедевы, и новый Несс, готовый с восторгом принять любую жестокость своей будущей супруги, вышвырнул остатки прежней личности, как ненужные старые одежды...

Не отвечая на слова рабыни, он повернулся и пошёл прочь...

В голове зазвучали слова Фаис: "Смерть правит этим миром. Таков порядок вещей, и восстают против него лишь безумцы!

Но искушённый мудрец станет слугой Бога Смерти, и заслужит награду своего Господина..."

Когда Несс поднимался из подземных этажей по лестнице, он увидел бегущего к нему стражника:

- Князь! Вы со своим отрядом должны срочно вернуться в порт!

- Что случилось?

- Корабли даков ворвались в гавань. Их воины уже сошли на берег, и сокрушают всё на своём пути!

"Воистину - безумцы! - Подумал Несс. - Бессмысленно восставать против Бога Смерти. Но тот, кто бросает вызов Владыке Мёртвых в его главной цитадели - тот безумен трижды!"

3

Несс и его воины мчались обратно в порт на колесницах.

Теперь он видел вдали пурпурные паруса кораблей даков. Кораблей-то было всего лишь пять.

Но и столь скромными силами они сумели нанести огромный ущерб.

Горящие стрелы даков подожгли причалы и корабли химерийцев. Весь порт был охвачен огнём и дымом.

Химерийцы, застигнутые врасплох, бежали из порта. Тем временем, даки спустили с кораблей лёгкие лодки из кожи. Вскоре их воины высадились на берегу.

Вновь пошли в ход горящие стрелы. Теперь запылали уже и припортовые склады.

Дальше, за складами начинался городок. Маленький, но весьма богатый - сплошь добротные дома и даже дворцы.

Химерийцы попытались организовать оборону на рубеже гоородка. Но яростные даки в волчьих шкурах смели их и обратили в бегство.

Правда, теперь гудело и двигалось всё огромное ущелье. Звенели гонги, призывающие на помощь. Отовсюду вниз, к порту стекались отряды пеших и конных воинов.

Было очевидно, что очень скоро на даков обрушатся превосходящие их силы критян.

Но даки не стали дожидаться этого неприятного момента. Их авангард организованно отступил к берегу.

Лёгкие лодки вернулись на корабли, а корабли развернулись и вышли из бухты...

4

Сама царица Онейра прибыла в порт и руководила тушением пожара.

- Неужели даки не понимали, что здесь мы в считанные минуты сумеем бросить на них огромную армию? - Спросил князь Несс.

- Боюсь, именно на это они и рассчитывали. - Ответила Онейра.

Она внимательно смотрела вдаль - на гигантскую Башню Минотавра.

Внезапно в окрестностях башни тоже появились клубы дыма, и, едва различимые с причалов, первые языки пламени.

- Увы, - сказала Онейра, - мои худшие опасения сбылись!

Атака порта была лишь отвлекающим манёвром. Я уверенна - Диана с небольшим, но отборным отрядом высадилась раньше - где-то на пустынном берегу.

Они ждали, что Башня Минотавра отправит своих солдат в порт. И теперь отряд Дианы атакует саму ослабленную Башню...

Но Несс всё ещё не понимал действия даков:

- Если это так - отряд Дианы теперь и сам в ловушке!

Наши войска уже подняты по тревоге. Порт перекрыт. И теперь нам легче лёгкого взять под контроль всё окрестное побережье!

Так на что им рассчитывать?

Царица Онейра прошептала:

- Я вижу лишь один возможный ответ: Диана знает - как вернуть память Шану и тринадцати его соплеменникам...

И если ей это удастся - с Памятью они вернут и Силу. А она у этих четырнадцати юношей и девушек огромна. Даже наши отборные воины вряд ли смогут им противостоять...

5

Михай открыл глаза. И вздрогнул от голоса рахмана Рам Зеуса:

- Вы готовы сделать свой выбор?

- Да. - Ответил он.