Школа Вдохновения или Нелегко быть музой (СИ) - Страница 53

- Я не общалась с Тодом со своего дня рождения, - стараясь придать голосу уверенности и твердости, проговорила Настя. - Но он действительно хранитель ключа от сокровищницы Афродиты. Вот только для чего ему красть у своей директрисы артефакт и подбрасывать мне - ума не приложу. Но клянусь, что не имею к этому никакого отношения...

- Эросы давно не появлялись в школе, - подтвердила слова подруги Габи. - И мне почему-то кажется, что пояс украла и подбросила Насте сообщница сирен. Та самая, что убила Эрато и ее любовника и похитила короны муз.

- Та, что любит красный цвет и пишет неприличные надписи на окнах, - заунывным голосом предсказательницы подбавила Лола.

- И мстит вам, директор, - заявила Электра.

Пол коснулся лба, выражая глубокую задумчивость. Обвел взглядом пустующий коридор, учениц. Задержался на Насте и выдал:

- Час от часу не легче. Ненависть - не слишком подходящее чувство для светлого бога. Но именно его я испытываю по отношению к неведомой сообщнице сирен. Даже среди врагов я предпочитаю тех, кто действует открыто. А не гадит исподтишка.

Послышались тяжелые шаги, и из-за поворота коридора, прихрамывая, вышел Гефест. Увидев Пола и учениц, он сменил тревожное выражение лица на глуповатую усмешку.

- Я-то гадал, куда ты сломя голову умчался посреди совещания! А тебе, оказывается, надоело наше общество, и ты сменил его на окружение девушек-смертных. В другое время я бы одобрил подобный выбор, но сейчас ситуация такова, что директор нужен школе больше, чем пастушок невинным овечкам.

Пол не оценил шутку друга. Вместо этого показал ему пояс, который все еще держал в руке:

- Узнаешь, вещицу?

Гефест чуть ли не вприпрыжку преодолел расстояние, отделявшее его от Пола, коснулся золоченой поверхности артефакта с благоговейной улыбкой на лице.

- Чтоб мне век кузницы не видать! - брякнул с придыханием. - Если это подделка, то мастерски выполненная.

- Если бы, - покачал головой Пол. - Пояс настоящий - я испытал на себе его воздействие.

- Ого! - обронил Гефест. - В таком случае сочувствую... Помню, прежде, когда Афродита надевала пояс под ночную сорочку, я превращался в одержимого альфа-самца. И вытворял такое, что наутро стыдно было вспоминать.

Девушки хихикнули. Настя и Шел и вовсе покраснели и потупили взгляды.

- Так пояс все же работает? - не удержалась от вопроса Электра.

- Да как сказать... - Гефест задумчиво пригладил бороду. - Работает. Но действует не совсем так, как полагает большинство. Он не внушает любовь или страсть, а всего лишь усиливает уже существующее чувство. Как афродизиак. А если взаимного влечения нет, тут уж никакие пояса не помогут.

- Вот как... - пробормотала Настя. - Тогда я тем более не понимаю, зачем кому-то понадобилось подбрасывать пояс мне.

- А я, кажется, догадываюсь, - парировал Аполлон. - Помните ту надпись на окне возле моего кабинета? Неизвестная обещала разделаться с любой девушкой, к которой я проявлю интерес.

- Точно! - Габи ударила себя по лбу. - Чего там скрывать... вся школа догадывается о том, что между вами и Настей есть определенная связь.

- Именно, - согласился Пол. - Но убить Анастасию нельзя, так как она защищена кольчугой Гефеста. А вот подставить - это совсем другое дело.

- Хотите сказать, что мне подбросили пояс для того, чтобы после обвинить в воровстве? - задыхаясь от негодования, спросила Настя. Дождалась утвердительного кивка директора и добавила: - Но вы же знаете, что это не так?

- Я тебе верю безоговорочно, - заявил Пол и положил ладонь на ее плечо. - Но пояс нужно вернуть. И немедленно.

- Я с вами! - тут же объявил Гефест. - Раз наковальня не идет к молоту, то молот идет к ней. В смысле я иду к Афродите.

- Да мы поняли, - с легким смешком сообщил Аполлон. - Если что - возьмешь огонь на себя. Не думаю, что твоя женушка будет в восторге от того, что лишилась артефакта.

Он склонился к уху Насти и добавил:

- Не вздумай говорить, что примеряла. Афродита придет в ярость.

- От того, что пояс на тебя подействовал? - так же тихо спросила Настя.

- Нет, - высказался Пол, - от того, что пришелся тебе впору.

- И нам! И нам можно поехать?! - приплясывая от нетерпения на месте, попросили другие девушки. - Пожа-а-алуйта...

- А почему бы и нет, - пожал плечами директор. И подмигнул Гефесту. - Афродита же может являться в школу Вдохновения со своими эросами и травить души моим девочкам. Будем это считать справедливым возмездием.

- Айда, наведем шороху! - подержал идею Гефест. - Мне так-то тоже не больно нравится, что мою жену окружают все эти мальчики-эротоманчики.

- Выходите на крыльцо и ждите, - распорядился Пол. - Я сообщу наставницам об отбытии и сразу вернусь.

- Их тоже возьмем с собой? - приуныли девушки.

- Нет, пусть остаются здесь и контролируют обстановку, - высказался Пол. - Сразу с десятком женщин мне не справиться. Тем более что Афродита одна стоит сотни.

- Ее беру на себя, - пообещал Гефест. И довольно потер ладони. - Я лечу к тебе, моя ядовитая клубничка!..

Чтобы музам не пришлось тратить остатки вдохновения, путешествуя на облаках, директор подал к крыльцу квадригу. На ней путешественники быстро добрались до школы эросов и, едва приземлившись, поняли, что и тут не все ладно.

Ворота величественного храма были распахнуты настежь. Туда-сюда носились эросы и личные помощницы Афродиты. Паника стояла такая, точно началась война.

Гефест поймал за шкирку первого подвернувшегося под руку ученика и, пригвоздив взглядом к месту, вопросил:

- Что, Аид вас раздери, тут происходит?

- Ищем предателя... - задыхаясь от быстрого бега и страха перед грозным богом-кузнецом, пробормотал парнишка. - На директрису напали. Украли артефакт и...

Эрос не договорил, лишь закатил глаза и притворился мертвым.

Гефест поставил его на ноги и распорядился:

- Отведи нас к Афродите.

- Она никого не принимает... - уклончиво отозвался парень и отпрыгнул в сторону. Вновь очутиться в руках Гефеста он не желал. - Даже со своими приближенными разговаривает через дверь.

- Все равно веди к ней! - приказал Пол.

Эрос часто-часто закивал и пригласил гостей в храм.

Внутреннее убранство мало чем отличалось от школы Вдохновения, разве что в тонах преобладали алый и золотой. Да всюду стояли живые цветы в напольных вазах.

- Розы... - сообщил Гефест. - Ее любимые. Ярко-алые.

Возле покоев директрисы дежурили Кайл и Давид. Завидев муз, они заулыбались, но под взглядами Гефеста и Пола тотчас подобрались и встали по стойке смирно.

- Доложите Афродите о нашем прибытии! - потребовал Пол. - И сообщите, что пояс нашелся.

Услышав радостную весть, Кайл постучал в дверь и выкрикнул:

- Госпожа Афродита, здесь Гефест и Аполлон. Они пришли вернуть вам артефакт.

Из покоев богини не доносилось ни звука. А после раздался звон разбитой посуды.

- Ваза, - сообщил Гефест. - Точно в дверь попала. Меткий удар!

- Прекрати истерику и открой нам! - Полу было не до шуток. - Нам нужно срочно поговорить. И пояс свой забери - пока я не отдал его кому-нибудь другому.

Угроза подействовала.

- Мне он уже не поможет, - плаксиво пожаловалась Афродита. - Она... они...

Всхлипы переросли в рев. Кажется, у богини началась настоящая истерика.

Терпеть и дальше Гефест был не в силах.

- А ну, разойдитесь! - приказал эросам.

И вышиб дверь плечом. Влетел в покои супруги.

Та стояла, одетая в безразмерный халат с длинными рукавами и в палантине, зачем-то намотанном на голову. Лицо богиня прятала в ладонях.

- Убирайтесь! - заверещала она. - Я не хочу, чтобы меня видели такой!..

Но вошедшие не спешили выполнять ее приказ.

- Не прогоняй нас, милая, - попросил Гефест. Ласково коснулся ее запястий.