Шиповник и ландыши (СИ) - Страница 99

   Лентан же, увидев это, спрыгнул со стола, и подошел к нам, хотя я, остолбенев от такого поведения Габри все еще не сумел связанно его поприветствовать.

   - Незачем падать на колени. - Произнес он, тряхнув золотыми волосами. - Я же говорил, что с меня хватит и простого "здрасте!". По крайней мере, когда нет протокольных требований.

   Императорский дворец. Лентан Золотой.

   Улыбнувшись, я подсказал Джайгеру, что неплохо бы и поднять свою девчонку. Наместник Иргарда понял меня буквально: поднял Габри на руки и усадил на диванчик, на котором я предпочитаю видеть своих посетителей.

   Полюбовавшись на эту картину, я кивнул Сани и Маюри, и они вышли в спальню. О звукоизоляции разных помещений императорских апартаментов мои предки позаботились весьма надежно, так что услышать здесь то, что происходит в спальне, равно как и наоборот - невозможно. Иногда, когда у меня появлялось редкое время на праздные раздумья, я пытался понять: таким образом предки защищали конфиденциальность личной жизни, или же политические переговоры от излишне любопытных жен и любовниц? Ни к какому выводу я так пока что и не пришел, так что проблема для раздумий оставалась.

   - Ваше Императорское Величество, - обратилась ко мне все еще трясущаяся девочка, - умоляю, простите вопиющую невежливость и непочитание... - Я прервал ее.

   - Узнать Императора, когда он не желает быть узнанным - было бы вопиющими невежливостью и непочитанием. А у послушника Инквизиторов Танни нет к тебе никаких претензий, разве что за излишнюю осторожность. Впрочем, и к этому он склонен отнестись с пониманием: ты всячески старалась не подставить своего хозяина перед малознакомым человеком. Но я точно знаю, что Танни - парень хороший, и о том, что стало ему известно - не докладывает никому... разве что лично Императору. Впрочем, кажется, у тебя возникли какие-то вопросы? - Девочка придушенно пискнула, и попыталась спрятаться за Джая.

   - Ну же... - Подтолкнул ее юный Шиповник. - Император, да хранит нас его воля от лжи Повелителя Ничего, спрашивает тебя!

   - Я... мне... - лицо девочки побелело, но она все-таки сумела собраться с мыслями и внятно сформулировать вопрос. - Хозяин... - Джайгера передернуло, - ... он научил меня чувствовать магию... Но когда Вы были Танни, от Вас совсем не чувствовалось... ничего... но Вы были не похожи на себя...

   - Моя советница, - подчеркнул Джайгер статус девочки, - хотела бы знать, как Вам удалось так хорошо замаскироваться, не используя магию? - Девочка рваным движением кивнула, и опять спряталась за плечом своего покровителя.

   - О, это просто: немного грима, и чуть-чуть специфических навыков, не имеющих отношения к магии - и вот Император Лентан превращается в скромного послушника Танни.

   Внутренне я усмехнулся. Когда-то, еще до катастрофы, ознаменовавшей конец прежнего мира, лицедей и скоморохи занимали существенное место в пирамиде общества. Они были известны и популярны, формируя мнение людей, и даже оказывали влияние на власть. Но те времена давно прошли. В те ушедшие годы набирающие известность скоморохи быстро становились известны целым странам, а то и всему миру. Сейчас... сейчас известность даже очень хорошего лицедея тащилась от одного города к другому со скоростью всадника, а то и каравана волов. Позволить себе оплату порталов могли только самые-самые, и они, как правило, не спешили делиться секретами своего ремесла. К тому же они, в большинстве своем, были пусть и не сильными, но магами. Так что для перевоплощения использовали Силу, в чем их всячески поощряли службы безопасности Серебряных домов, которые подобную "маскировку" выявляли "на раз". Искусство же перевоплощения без использования магии ушло в тень, и стало достоянием немногих избранных, к каковым Габри, при всем моем к ней уважении, не относилась. Впрочем, то, чего она достигла, не имея доступа к секретам специальных служб - только повышало мое мнение о ней.

   Пока я все это рассказывал, девочка расслабилась и успокоилась. Да и Джайгера, судя по его горящим глазам, никто пока что не просвещал в тонкостях довольно-таки грязной изнанки взаимоотношений Домов.

   - ... ну вот, как-то так. - Закончил я экскурс в историю, и ее (истории) отражение в современности.

   - Благодарю Вас, Ваше Величество. - Склонил голову Джайгер.

   - Ну, вот и замечательно. А теперь я бы хотел, чтобы и вы мне кое о чем рассказали. - Джайгер напрягся. Все-таки, он оставался сыном своего Дома и, похоже, предположил, что я буду спрашивать его о секретах его Дома. Вот оно мне сдалось? О секретах лучше спрашивать Зейгрена. Он - точно ответит. - А то я кое-что знаю о том, чем живет мой дворец, и мои владения, совсем немного - о том, что происходит в центральных резиденциях Великих Домов, но почти совсем ничего - о том, как дела в провинции. Расскажите мне, пожалуйста, чем живет Иргард? Естественно, я говорю о том, что не составляет тайн Дома...

   Джайгер, временами обращаясь к своей советнице за точными данными, начал рассказывать. И по ходу этого рассказа во мне крепло желание устроить бывшему городском магу Иргарда четвертование "со Светом".

   Нет, конечно, то, что он чарами приворожил, а потом убил мать Габри ради наследства, некоторые другие его "развлечения", о которых стало известно Джайгеру через его советницу, равно как и попытки убить приемную дочь - все это плохо, но, увы, не выходит за рамки того, что маги Домов считают неотъемлемым правом. И ограничить их в этом удавалось разве что неоднократно помянутому Генсеррику Кровавому, и еще максимум двум-трем из длинной череды моих предков, прославившимся особенно жестокими и массовыми казнями.

   А вот Коммерческий кодекс... Все, что я читал о последних годах Додревней эпохи говорит о том, что Неистовая Рен Гри отнюдь не зря ввела этот кодекс, который ее наследники и преемники любовно шлифовали и оттачивали. Размытие власти, криптократия, финансовая олигархия... Кодекс очень затруднил все это. Он был составлен так, чтобы максимально разъединить торговлю и производство. Он был создан для того, чтобы поддерживать гильдии Торговцев и Ремесленников в постоянной ссоре, и не давать одной из них подмять и подчинить другую. Конечно, со времен битвы Темной крови многие Имперские кодексы по факту ушли в небытие, сохранившись разве что в истории, да в памяти законников... Но вот Коммерческий кодекс поддерживался Великими домами неукоснительно: платить многократно взвинченные цены или попадать в долговую кабалу главам Домов отнюдь не улыбалось.

   - Ваше Величество... - Задумавшись, я даже не заметил, как Джайгер закончил рассказ. - Но зачем Вы все-таки настаивали на том, чтобы даровать аудиенцию Габри? Боюсь, это известие ее сильно напугало. - Мы с Джайгером перевели взгляды на девушку. Гарби смутилась и заалела. Похоже, Шиповник прав - я ее действительно напугал. А тут еще это представление "достаточно простого "здрасте". Тьфу на меня!

   - Габри, - обратился я непосредственно к ней, что было некоторым нарушением этикета: в конце концов она - Дар Войны, и правильнее было бы обратиться к ней через хозяина, но, надеюсь, Джайгер меня поймет, - успокойся. Ни к тебе, ни к Джайгеру у меня нет никаких претензий. Официально я позвал вас для того, чтобы обсудить... девушек.

   Илла плавным движением поднялась с пола, и начала танцевать в середине комнаты. Обычно от ее танца у подростков, вроде меня, крышу рвало напрочь. Шиповник же, хотя любовался ей с откровенным интересом, самообладания не терял. И когда моя горничная, а по совместительству - телохранительница, закончила, Джайгер не менее внимательно посмотрел на меня.