Щит лжи - Страница 46

Когда огонь охватил «Красоту Йеветы», Найл Спаар глубоко вздохнул и отвел глаза. «Мой корабль, на котором я впервые облетел наш священный Дом…» Он оглянулся, ища взглядом инспектора обороны Н’Зота.

– Колл Аттан!

– Вице-король, я…

Найл Спаар посмотрел на него уничтожающим взглядом и указал на пол. Дрожа, Колл Аттан опустился на одно колено, закрыл глаза и приготовился к смерти. Вице- король презрительно прошипел:

– Ты не только некомпетентен, ты еще и трус. Я не буду унижать себя убийством такого презренного существа, нет… Я объявляю тебя то-мара – опозоренным. Ступай домой и умоляй свою дарну, чтобы она согласилась избавить тебя от позора.

Колл Аттан не двинулся сместа. Найл Спаар процедил сквозь зубы:

– Ты не дождешься от меня достойной смерти. Ступай!

Когда Колл Аттан вышел, Найл Спаар обратился к молодому нитакке:

– Советник Тал Фраан…

– Да, вице-король?

– Ты как-то предвидел такое развитие событий, сказав, что неверные будут осквернять наш Дом в попытках узнать что-то о нас. Как ты пришел к такому выводу?

– Я провел много времени в лагерях на Па’Аале и на борту «Преданности Йеветы», где они служат нам. Они очень любопытны, и стремятся больше узнать о неизвестном им.

Найл Спаар сказал:

– Но ты ошибся, сказав, что все неверные боятся смерти. Я теперь убедился в том, что есть среди них те, которые предпочитают смерть плену. И эта ошибка стоила мне корабля, который был особенно мне дорог…

Глубоко вздохнув, Тал Фраан опустился на одно колено.

– Да, Благословенный. Я понимаю свою ошибку.

Найл Спаар махнул рукой.

– Встань, это была ошибка Колла Аттана, он не смог обеспечить надежной обороны родного мира от проникновения разведчиков врага. Эти неверные, которых сюда послали, вероятно, были больше похожи на Джаэна Парета, который имел смелость не подчиниться нам, чем на тех, которых мы сейчас держим в рабстве. А ты должен разработать план, как нам ответить этим осквернителям за их наглость.

Акбар стоял перед большим дисплеем, показывая на него рукой.

– Это кажется мне вполне реальным. Если мы развернем оперативные группы «Апекс» и «Лето» из 4-го флота, оперативные группы «Колокол» и «Токен» из 2-го флота, и оперативную группу «Гемма» из 3-го, оставшихся сил хватит для патрулирования остального пространства Новой Республики, пока мы усиливаем группировку в Фарлазе.

Лейя сказала:

– Флот Метрополии, защищающий Корускант, ослаблять нельзя.

– Он и не будет ослаблен.

Хэн наклонился вперед со своего кресла.

– Генерал А’Бат, наверное, будет счастлив получить под свое командование такие силы.

Акбар и Лейя обменялись взглядами. Акбар сказал:

– Генерал А’Бат не будет командовать соединенными силами.

– Вот как? Да, ему вряд ли когда-то приходилось командовать такой группировкой. Кто же тогда? Адмирал Нанз?

Акбар покачал головой.

– Нет, не Нанз…

Хэн улыбнулся:

– Вы, наверное, сами решили взяться за это дело, адмирал? Уверен, вы не забыли, как это делается.

Лейя сказала:

– Хэн, Акбар остается здесь, со мной. Командующим объединенной группировкой назначен ты.

Улыбка на лице Хэна быстро погасла.

– Опять я? Вы меня считаете кем-то вроде гранд-адмирала?

Акбар, не оборачиваясь, сказал:

– Хэн, у нее не было выбора. Совет Обороны настаивал на замене командующего. Они потеряли доверие к генералу А’Бату.

– Но почему я?

Лейя ответила:

– Потому, что ты уже служил там, тебе знакома 5-я боевая группа, тебе знакомы условия, в которых предется действовать. Фэй’лиа предлагал адмирала Джид’йиду…

– Ботана, ну, конечно…

– …а Бенни предложил тебя как компромисс. Как он сказал, сенаторы, которые за меня, видят в тебе мою поддержку, а сенаторы, настроенные против меня, считают, что ты достаточно независим, чтобы не поддерживать меня.

Хэн усмехнулся.

– Это трудный вопрос…

Акбар отошел от дисплея.

– Хэн, вы даже не представляете, до какого абсурда там иногда доходило. Знаете, по какой причине вашу кандидатуру поддержал сенатор Кандертол? Процитирую этого великого государственного мужа дословно: «Он ведь пока еще не сделал ничего предосудительного?»

– Да? Не забудьте от меня поблагодарить Его Тупость. Похоже, ничего не остается, как выполнить долг перед Республикой. Если мы не сможем контролировать йевет, будущее может быть очень «разнообразным». Кто-то должен закончить эту работу

Акбар сказал:

– Трудная работа обычно самая необходимая…

– Это будет не такая трудная работа, которую пришлось проделать тем пилотам-разведчикам. Мне отправляться прямо сейчас?

– Да, вы должны прибыть туда до того, как подкрепления достигнут Фарлаза. Мы сейчас отправляем туда новую эскадрилью Т-65-разведчиков. Они составят эскорт для вашего челнока.

Даже теперь, когда он пребывал в забвении, не имея статуса ни действующего члена Сената, ни бывшего, Тиг Перамис сохранил кое-что от прежних привилегий. Бен-Кил-Нам удалил его из Сената и Совета Обороны, но у Перамиса остались коды доступа, которые позволяли ему просматривать секретные записи.

Месяц назад Перамис назвал 5-й флот орудием завоевания и тирании и предупредил Совет Обороны об амбициях дочери Вейдера. Толик Йар высмеял его, а Бен-Кил-Нам сделал выговор, но события развивались так, что слова Перамиса оказались пророческими, подтверждая его худшие опасения. Присоединение восемнадцати независимых миров в Фарлазе казалось Перамису только началом создания Новой Империи.

Ночные собрания в кабинете Лейи, «неудачная» попытка блокады Доорника-319, эмоциональные лозунги о защите интересов каких-то крошечных чужих колоний, даже не входящих в состав Республики, неприкрытая провокация войны с йеветами – все это, по мнению Перамиса, было частями тщательно продуманного плана по захвату Коорнахта. А последняя информация, которую он узнал, только убедила Перамиса в том, что все его подозрения правильны.

Как-то в баре он увидел пьяного вдребезги Кандертола, который проболтался о том, что Хэн Соло назначен командующим группировкой флота Новой Республики в Фарлазе.

Кандертол громко засмеялся:

– Кореллианский пират назначен командовать двумя флотами!… Старый пожиратель кораблей покажет вам, как надо сражаться!…

Перамис угостил его еще вином, надеясь, что Кандертол расскажет еще что- нибудь интересное, но бакурианец уже еле держался на ногах.

– А ты, наверное, жалеешь, что тебя выперли из Сената, а, Тигги? Будь хорошим мальчиком, не спорь с теми, кто сильнее тебя…

Когда бакурианец окончательно отрубился, Перамис позаимствовал у него ключ доступа и направился в зал Совета Обороны.

Этого ключа и уже известных кодов оказалось достаточно, чтобы прочитать записи, сообщавшие, что силы флота примерно с боевую группу, собранные из разных секторов, направляются в Фарлаз, но по частям, что позволяло замаскировать усиление группировки в Фарлазе. И командующим, действительно, был назначен муж принцессы Лейи, Хэн Соло.

Перамис сделал для себя копию этой записи и возвратился в бар, где положил ключ обратно в карман Кандертола.

Возвратившись в свою квартиру в здании вэйлалльской миссии, Перамис достал из тайника черный ящик, который дал ему Найл Спаар, и подключил его к аппаратуре гиперком-связи. До этого он никогда не думал, что ему придется сообщать секретные сведения другому государству. Но он полагал, что милитаризм Лейи представляет угрозу для демократии, а в случае успешного завоевания Коорнахта она значительно усилит свои позиции. Йевет надо предупредить…

До прибытия на борт «Отважного» оставалось три часа, когда челнок генерала Соло и звено его эскорта были внезапно выброшены из гиперпространства.