Щит лжи - Страница 1

Тилайконский Странник сумел уйти от преследователей и в этот раз. Но теперь на его борту были пассажиры.

С3-РО, Лобот и R2-D2 лежали в углу воздушного шлюза Странника, неожиданно ставшего их космической тюрьмой. С3-РО, пытаясь вылезти из общей кучи, сказал:

– Мы в гиперпространстве? Вы, наверное, ошибаетесь, мастер Лобот.

Лобот, вставая на ноги, заявил:

– Я не ошибаюсь. Совершенно точно могу сказать, что мы в гиперпространстве.

Ландо из противоположного угла отозвался:

– Кроме того, он изменил курс перед прыжком.

С3-РО жалобным тоном спросил:

– Мастер Ландо, вы не можете остановить его?

Ландо огрызнулся:

– Интересно, как?

– Ну, это же вы включили его гиперпривод…Вы полезли в эту дыру и что-то нажали. Полковник Паккпекатт будет сильно расстроен тем, что мы сбежали на его корабле.

– По крайней мере, он сейчас находится на корабле, которым может управлять. А мы – нет. Никто не пострадал? Лобот? R2-D2?

Маленький астродроид пискнул в ответ. С3-РО перевел:

– R2-D2 докладывает, что все его системы работают.

Лобот отозвался:

– Я не ранен, Ландо. Но мои носители информации повреждены.

– R2, ты можешь помочь Лоботу?

Маленький дроид недовольно пискнул. С3-РО сказал:

– Он говорит, что не любит давать доступ к своим данным.

– Пусть даст Лоботу доступ к своей информации. Там может быть что-то, что поможет нам понять, что случилось. Да, и никто не видел моей правой перчатки?

Лобот сказал: – Я думаю, что твоя перчатка вылетела из шлюза.

Ландо посмотрел на свою посиневшую руку.

– Просто прекрасно. Какое здесь давление?

Лобот сообщил:

– 640 миллибар. Давление восстановилось после разгерметизации.

– Интересно, откуда оно восстановилось? R2, ты не можешь найти тут какие- нибудь клапаны?

Дроид с помощью своих маневровых микродвигателей начал исследовать стены.

Ландо нахмурился.

– Так, значит, мы больше не являемся желанными гостями. Странник стряхнул «Леди Удачу» и попытался выбросить нас из шлюза.

Лобот спросил:

– Но почему он не попытался избавиться от нас раньше? Почему две защитные системы были активированы без согласования их комбинированного эффекта? И еще кое-что, что не стыкуется со всем этим – почему было восстановлено давление в шлюзе?

– У тебя есть какое-то объяснение?

– Судя по всем этим событиям, корабль управляется системами с весьма ограниченным интеллектом. Или существами с ограниченным интеллектом…

Увидев выражение на лице Ландо, Лобот добавил:

– В нашем положении трудно различать эти две возможности.

– Может быть, если бы мы в этом разобрались, это помогло бы нам отсюда выбраться. Я уверен, что шлюз был закрыт не из-за нас, а из-за прыжка в гиперпространство. И если мы не выберемся из шлюза во внутренние помещения до выхода Странника из гиперпространства, я думаю, нам придется плохо.

3РО сказал:

– Мастер Ландо, я уверен, что корабли полковника Паккпекатта следуют за нами. Чем раньше Странник выйдет из гиперпространства, тем скорее они спасут нас.

Ландо невесело усмехнулся.

– Может, Паккпекатт и ищет нас, но это все равно, что играть в прятки с эвоками на Эндоре. Мы не знаем, сколько раз Странник менял курс.

– Но, мастер Ландо – могут быть другие пути, чтобы спасти нас. Я уверен – они нас не бросят.

– 3РО, мы не можем позволить себе ждать их.

И Ландо показал на свой скафандр, чтобы объяснить дроиду, почему они не могут ждать.

– Мы с Лоботом можем умереть до того, как этот корабль выйдет из гиперпространства. Поэтому мы должны действовать сейчас, не рассчитывая на помощь Паккпекатта. Если мы не сможем связаться с ними, скорее всего они нас не найдут. А пока они нас не найдут, мы предоставлены сами себе.

3РО в ужасе поднял руки и воззвал к кораблю:

– Простите нас, пожалуйста! Поверьте мне, мы не хотели никому причинять вред!

– 3РО, заткнись!

– Да, сэр.

Лобот сказал:

– Ландо, я не думаю, что это повредит. Вполне возможно, нас кто-то слушает.

Ландо нахмурился.

– Скорее всего, по мнению тех, кто управляет этим кораблем, неважно живые это существа или автоматика, мы сейчас – пираты, взломщики, грабители могил, или даже хуже. После того, как ты взломал дверь в дом, трудно убедить хозяина в своих добрых намерениях.

Лобот ответил:

– Да, это трудно, но дипломатия – это то, для чего создан С3-РО. И возможно, дипломатия может стать ключом, чтобы открыть следующую дверь.

Вздохнув, Ландо махнул рукой.

– Хорошо, продолжай, только покороче.

– Да, мастер Ландо. Я запрограммирован для содействия дипломатическим переговорам, для соблюдения этикета и протокола, потому, что это…

Ландо прервал его:

– Подожди пока. Мы не знаем, сколько времени мы здесь находимся, и сколько еще протянем. Лобот, у тебя есть доступ к log-файлу событий R2?

– Да.

– Посмотри там, может быть, там есть информация, которая поможет нам это выяснить.

Исследовательский корабль Новой Республики IX-26 вышел из гиперпространства рядом с планетой.

Кроддок Стоуп приказал:

– Проверить координаты. Астронавигатор сообщил: 44-1-9-6-2-1

Пилот заглянул в вахтенный журнал.

– Да, вы мне дали именно эти координаты.

Стоуп посмотрел на навигационный дисплей.

– Эти цифры были сообщены Третьей Инспекцией.

– Но если мы правильно их задали, то это планета Мельта Обез. Это название на языке Тобек.

Пилот повернулся к навигатору.

– Верно, Мельта Обез.

Стоуп, начальник экспедиции Института Оброа на Квеллу, покачал головой, когда изучил данные сенсоров IX-26.

– О звезды! Что здесь случилось?

Пилот удивленно посмотрел на него:

– Что вы имеете в виду? Выглядит как тысячи других ледяных планет.

Йосэйла Крэнн, заместитель начальника экспедиции, встала со своего места.

– Да уж, сейчас она именно так и выглядит. А во время Третьей Инспекции наши исследователи докладывали, что это был мир с умеренным климатом и населением более семи миллионов разумных существ.

Пилот встряхнул головой.

– Мы, наверное, пропустили теплый сезон…

Стоуп сказал:

– Иного и не ожидалось. Когда после исследователей в эту систему прибыла дипломатическая миссия, они обнаружили, что более трети планеты покрыто льдом.

Он не стал говорить, что вся цивилизация на планете погибла. Это и так было понятно. Йосэйла добавила:

– И когда сюда пришли тобеки, они решили, что этот мир теперь может принадлежать им, и дали ему имя на своем языке.

– Так это та планета, которая вам нужна? И в чем проблема?

Йосэйла встряхнула головой.

– Ты не видишь проблемы?

– Нет.

Она вздохнула.

– С какой планеты ты привез сюда нашу экспедицию?

– С Баббалли. Подожди… Так у вас нет оборудования для бурения льда, скафандров?

Йосэйла усмехнулась.

– Баббалли – мир с жарким климатом. По некоторым причинам, оборудование для бурения льда и теплые скафандры не входили в список оборудования на миссию.

Пилот свистнул.

– Теперь понятно… Но почему вас сразу оттуда послали сюда, и не дали времени подготовиться?

Йосэйла сказала:

– Мы были лучшим решением по двум причинам: ближайшая научная группа биоархеологов, которую можно было перебросить сюда быстрее всего.

Стоуп задумчиво сказал:

– Мы должны собрать здесь биологические образцы. Я думаю, что из-за обледенения многие образцы хорошо сохранились.

Йосэйла возразила:

– Если причиной климатической катастрофы не стала война с применением химического оружия, или оружия, сжигающего поверхность планеты.