Шалости хтони (СИ) - Страница 57

— Вообще-то мы тоже стараемся экономить… — покачала головой Слаикан. — Раздувать личный узел до десяти тысяч единиц за сутки — так себе идея.

— Лангаст всегда был выпендрёжником, — напомнил Джокер. — Чего удивляться-то? Зато представьте, сколько на этом узле всего полезного может быть!

Воплощение узла в Упорядоченном прошло обыденно. После того, как Игорь внёс необходимую сумму, неподалёку появился туманный комочек. И, прилепившись к огромному облаку вокруг узла Священной Пирамиды, тут же начал быстро расти.

Слаикан и Джокер построили путь и первыми двинулись к узлу, чтобы проверить, не стоят ли там у входа ловушки. А следом потянулись и остальные.

Ловушек на входе не оказалось. А падение к монументу прибытия позволило осмотреть узел с высоты.

Игорю здесь понравилось. Каким бы уродом ни был Лангаст, но для личного проживания выбрал неплохое гнёздышко. На осколке имелись густые рощи деревьев, небольшое озеро — и даже речка. А на холме, который возвышался над её берегом, стоял большой дом. Или, даже можно сказать, небольшой дворец.

Подробнее разглядеть Игорь не успел. Зато сразу осмотрелся, едва появившись на площадке прибытия. Пространство вокруг монумента было выложено камнем и украшено аккуратной изгородью из кустов. В сторону дома на холме вела мощёная дорога. И вдоль неё, только в пределах видимости, стояли, как минимум, три резных деревянных лавочки. Видимо, на тот случай, если хозяину или гостям захочется по пути отдохнуть.

Неподалёку виднелась рощица деревьев, в кронах которых пели птицы. Между рощей и площадкой прибытия, на небольшом лугу, росли диковинные цветы всех оттенков. И паслось небольшое стадо животных, похожих на разноцветных оленей.

— Я же говорил, что Лангаст всегда был выпендрёжником! — радостно сообщил Джокер. — Вот поэтому у него и стоимость активации узла запредельная.

Зверобожество обвёл руками всё вокруг, и Игорь попросил пояснений:

— А поэтому — это почему?

— Так ты приглядись! Тут же вообще ничего естественного нет! — сказал Джокер. — Деревья явно посажены, звери завезены ещё откуда-то. Цветы исключительно декоративные. Холмы все правильной формы. И даже озеро сверху чуть ли не идеальным кругом выглядит!

— А река? — забеспокоился Игорь.

— Ну река-то как раз натуральная! Такое даже нам искусственно не сотворить! — улыбнулась Слаикан. — Ты ведь хотел какую-нибудь реку поместить на тот узел, который готовишь для жителей нашего узла?

— Ага! Хотел! — кивнул Игорь. — Озеро там можно и самим выкопать. А река лишней не будет.

— Боюсь, с этого узла ты только реку присоединить и сможешь… — Слаикан окинула окружающий пейзаж критическим взглядом. — А вот ценное отсюда я бы на твоём месте вывезла. Особенно к дому присмотрись. Там наверняка этого ценного хватает. И всё это может пригодиться.

Дождавшись, когда на узле воплотятся все, кто шёл с Игорем, компания двинулась по мощёной дороге.

— Жаль, что всё это стоит универсальных единиц, — вздохнула Алиса, взяв Игоря под руку. — Я бы в таком месте пожила…

— Любой каприз за ваши УЕ! — рассмеявшись, сообщила Растрёпа. — Можете даже прибегнуть к услугам ландшафтного дизайнера!..

— А что, такие в Упорядоченном есть? — удивилась Алиса.

— Тут всё можно найти. И что было в нашем мире Порядка, и чего не было… — Растрёпа указала вперёд. — Вон, смотрите! Кто-то же и холмы, и озеро тут организовал!

— Стоять! — идущий первым Джокер поднял руку, и отряд замер. — Похоже, ловушка. А я уж понадеялся, что без них обойдётся…

— А была причина надеяться? — удивилась Слаикан. — Даже у меня на узле всегда стоит штук десять. Так чем Лангаст хуже?

— Ну хотя бы тем, что помирать не собирался! — усмехнулся Джокер. — Слишком самонадеянный. Но, видите, всё-таки озаботился защитой…

— А где ловушка-то? — уточнил Игорь, пытаясь рассмотреть, что там подозрительного впереди.

— Видишь дерево у дороги? — указал Джокер. — Под ним скамейка. И вот там чуть-чуть воздух дрожит, если присмотреться. Это, скорее всего, область активации конструкта. Вступишь в неё, и ловушка сработает.

— Конструкт прямо сверху! — Виктор указал на росшее рядом дерево. — Его подвесили на ветку.

— О! Вы его видите, Виктор? — удивилась Слаикан.

— Очень смутно, уважаемая. Очень смутно… — Виктор даже прищурился.

— Это гнильный дождь, — пояснило божество. — Войдёте под дерево, и сверху льётся гниль, которая тут же перекидывается на кожу. Боги и божества, может, и выживут. А вот статусы поменьше — с гарантией нет. Конструкт накроет метров десять вокруг.

— Надо бы его осторожно развеять… Но у меня, боюсь, сил не хватит, — признался Джокер.

— Может, просто обойти по травке? — предложила Алиса. — Места-то вокруг много…

— Плохая идея! — заметила Растрёпа, которая как раз подошла к краю дороги и теперь с интересом смотрела на росшую там зелень. — Вроде, на первый взгляд, ничего необычного не вижу. Но если посмотреть внимательнее, то вот эта травка кольцом высажена вокруг дома… Полоса началась метров двадцать назад… И заканчивается через тридцать метров после ловушки!

Игорь присмотрелся чуть тщательнее… И вынужден был согласиться с Растрёпой. Полоса странной густой травы была достаточно широкой, чтобы её нельзя было перепрыгнуть, и уходила в обе стороны от дороги. Ещё и постепенно заворачивала так, чтобы охватить дом по кругу.

— Давайте-ка отойдём назад! — посерьёзнел Джокер. — А там уже подумаем, как избавиться от ловушки…

Отряд сдал на несколько метров, а два божества принялись совещаться, как бы избавиться от опасного препятствия. Тем временем техник Андрей, выковыряв из дорожного покрытия один из камней, кинул его в активатор конструкта — но ловушка не сработала.

А Игорь пошёл ещё дальше: вызвал одного из воинов Марева и отправил вперёд.

Всё произошло, как и предупреждала Слаикан. Стоило воину войти под дерево, как сверху быстро выросла плотная коричневая тучка, из которой полилась какая-то вонючая дрянь. Воин Марева заорал и задёргался от боли, а потом упал на землю, принявшись биться в агонии. Затих он через пару минут, быстро превратившись в лужицу слизи.

Игорь вздохнул, но под взглядами спутников всё-таки снова призвал воина Марева. И снова отправил вперёд. Правда, воин на сей раз к дереву не торопился. Он обиженно посмотрел на Игоря и начал показывать что-то руками. Тот безуспешно пытался разгадать его пантомиму… Но первой догадалась Вера:

— Он, кажется, просит выжечь ту дрянь, которая на земле… И ещё попросил себе нож, пап!

— А нож-то ему зачем? — удивился Игорь, но, забравшись в хранилище, нашёл обычный стальной нож.

А Слаикан ударила чем-то огненным в место срабатывания ловушки, начисто выжигая гниль. И, видимо, результат устроил воина Марева: он спокойно отправился обратно под дерево, держа нож в руке. Оказалось, он просто не хотел мучиться. И в тот самый момент, когда ловушка снова активировалась, ударил себя ножом в сердце.

Игорь сразу же достал второй нож, благо у него теперь имелся небольшой запас — мало ли для чего понадобятся. И снова призвал воина Марева, а Слаикан опять выжгла гниль. И воин Марева пошёл к проклятому дереву.

Уже с пятого раза он беспрепятственно прошёл область активации ловушки. И Слаикан с Виктором тоже подтвердили, что конструкт исчез. Теперь впереди отряда шёл тот самый воин Марева с ножом, на случай новых сюрпризов, а Игорь терпеливо выслушивал от двух божеств тихие нотации. На тему того, что «не стоит привыкать использовать эту дрянь».

Впрочем, чем дальше, тем больше Игорь и сам понимал: с использованием воинов Марева пора заканчивать. Было в этом что-то противоественное, странное и пугающее. А ещё в голове то и дело возникала мысль, что за использование этих существ можно в любой момент получить счёт. И ещё большой вопрос, кто из тайных сил в Упорядоченном его выставит.

Но сегодня это был самый простой способ избежать ловушек. А их на пути к дому на холме хватало с лихвой. Несмотря на самоуверенность, Лангаст оказался тем ещё параноиком.