Северные волки - Страница 17

– Ни хрена себе, сказал я себе… – задумчиво протянул Тред, нарушая тишину, воцарившуюся над лесом. Северянин сделал два шага вперед и огляделся, подергивая себя за бороду. – Это что за фокусы?

– Я развеяла магию, – пожала плечами жрица. Круги под ее золотистыми глазами стали еще больше.

– Странно, – вмешался молчавший до этого Марк, – я не чувствовал волшебства…

– Потому что эта магия – не темная. Их создали при помощи алхимии и каких-то ритуалов. Старшие жрецы говорили, что такое возможно, и даже сами пытались воссоздать человека, но все их попытки были пресечены Императором и советом магов. Да и далеко не все служители Света были рады перспективе воссоздания живых тварей столь неестественным путем. Но это случилось очень давно. Способ создания и поддержания жизни воссозданных существ давно забыт. Может, где-то что-то и осталось, но подробности мне не известны. – Энвинуатаре перевела дух.

– Однако вы уверены, что здесь мы имеем дело с ненастоящей жизнью? – Паладин неуверенно взглянул на оставшегося мертвого эльфа в темных одеждах.

– Уверена, – жрица кивнула, – перед вами лежит прообраз для уничтоженных нами созданий.

Вновь над лесной дорогой разлилась зловещая тишина. Даже птицы прекратили свое пение или попросту улетели куда подальше от места схватки. Большинство живых существ боялись темной магии некромантов и бежали прочь, едва почувствовав жуткое волшебство.

– Если мы только что столкнулись с этими тварями, то, судя по всему, не все эти знания позабыты. – Берсерк машинально погладил рукоять меча. – Так у нас есть все шансы встретиться с чудесной армией близняшек.

Тред хмыкнул.

– Этого не стоит опасаться. – Энвинуатаре подошла к своей лошади и тяжело запрыгнула в седло. – Насколько мне известно, воссоздать живое существо было очень сложно. Процесс занимал много времени и требовал определенных, редчайших ингредиентов…

– Если все так сложно, то эти ребятки в плащах – не более чем галлюцинации? – язвительно заметил Вегард, обводя рукой место, где совсем недавно пролилась кровь.

– Галю… чего? – взглянул на друга Тред.

– Видения, – задумчиво подсказал старому воину паладин.

– Они самые, – согласно кивнул берсерк. – Но вот что я скажу. До сегодняшнего дня я знать не знал ни о каком создании столь странной жизни. Однако сейчас мы сражались с противниками из плоти и крови. – Он пристально взглянул жрице в глаза. – Говоришь, редкие ингредиенты? Тогда как этот некромант собрал почти три десятка этих созданий?

– Я… я не знаю… – Энвинуатаре тяжело вздохнула и провела ладонью по лбу. Вегарду показалось, что девушка побледнела еще больше. Встретившись с молодым воином взглядом, жрица опустила глаза и накинула на голову тяжелый капюшон. – Я рассказала вам все, что знаю, и…

– И пора валить отсюда, – закончил за девушку Тред. – Живые – неживые… теперь уже точно – мертвее мертвых. А вот нам, если мы хотим от них отличаться, пора поспешить. Не знаю, как вы, а вот я еще собираюсь пожить. – С этими словами старый воин взобрался в седло. – К тому же эльф может скопытиться, – добавил одноглазый наемник, многозначительно посмотрев в сторону раненого Мирвионнена, которого поддерживал Нелоннориен. Паладину и жрице удалось остановить кровь, но выглядел остроухий паршиво. Его глаза запали, коса растрепалась, а бледностью лица он вполне мог поспорить с Энвинуатаре.

– Ты прав. – Вегард прекратил вглядываться во тьму капюшона, скрывавшего лицо жрицы. – Как говорит Фаргред: «Проблемы надо решать по мере их возникновения».

– Вот-вот, – закивал Тред, – эти мы уже решили, а других пока еще нет. Так что предлагаю продолжить путь, пока они не появились, и не разводить здесь заумные споры о бытии.

– Я согласен, – пискнул Кенрамионн, который все время боязливо косился на лес, – у меня от этой зауми уже голова болит.

– Можно подумать, у тебя там есть чему болеть, – сказал берсерк, даже не удостоив мужчину взглядом.

– Голова – это кость, она болеть не может, – важно произнес Тред, ткнув в сторону де Рамиона пальцем. – Так что не ной и делай, что тебе говорят.

Кенрамионн обиженно надул губы, но смолчал и, устало кивнув, забрался в седло. Вегард помог Марку усадить раненого эльфа на лошадь. Держался мужчина достойно, но было видно, что силы покидают его. Берсерк сходил к своему скакуну и, достав из седельной сумки веревку, на всякий случай привязал Мирвионнена к седлу. Убедившись, что эльф не собирается терять сознание и падать с лошади, Вегард оставил его на попечительство Нелоннориена, который вызвался ехать рядом с собратом.

– Можем выдвигаться, – произнес молодой воин.

Не поднимая головы, Энвинуатаре развернула свою лошадь и, не оборачиваясь, поскакала по дороге в сторону города. Отряд двинулся следом.

Деревья в эльфийском лесу стали реже, но намного крупнее. Настоящие гиганты, ствол которых не смогли бы обхватить даже дюжина воинов, взявшихся за руки. Большие зеленые листья, шириной с ладонь взрослого мужчины, мягко светились в полумраке ночи. Их приятное серебряное сияние отгоняло тьму и освещало широкую дорогу, по которой и двигался отряд.

– Мы уже близко, – подал голос Нелоннориен. Улыбка на губах эльфа с каждым мгновением становилась все шире. Он приободряюще похлопал по плечу Мирвионнена, и тот тоже слабо улыбнулся.

– Вы, ребята, как я посмотрю, рады вернуться домой? – Шея Треда затекла, и он перестал пялиться на высокие кроны деревьев, где радостно сновали разноцветные ночные пташки.

– Любой эльф всегда рад вернуться под сень родных лесов. – Нелоннориен отбросил с лица светлый локон. – Лантонелл – мой родной город, и я счастлив вновь оказаться здесь. Разве твое сердце не начинает биться быстрее при виде твоей родины, северянин?

– Я даже не знаю, где родился, – одноглазый воин равнодушно пожал плечами, – да мне это и не больно-то интересно.

– Ты странный человек. – Эльф усмехнулся и покачал головой, отчего его волосы сильнее рассыпались по плечам.

– А вы, эльфы, просто – странные, – парировал Тред.

– Вовсе не правда! – протестующе пискнул Кенрамионн, ехавший рядом с остроухими.

– Вот только тебя, самого странного из всех, кого я только знаю, спросить и забыли, – поморщился одноглазый наемник, – ты даже более странный, нежели эльфы.

– Возможно, когда ты увидишь красоту нашего города, то пересмотришь свои взгляды на родину. – Нелоннориен пропустил колкость северянина мимо длинных ушей. – Ты не бывал здесь раньше?

– Нет, – коротко бросил Тред.

– Я тебе даже завидую, – вновь заулыбался эльф, – мне не испытать тех чувств, которые переживает тот, кто впервые увидел Лантонелл; чего уж говорить о сердце лесов – Илланосе. – Нелоннориен мечтательно вздохнул и начал о чем-то тихо переговариваться с Мирвионненом на их родном языке.

– Кому нужна эта красота… – проворчал Тред и повернулся к ехавшему рядом Вегарду. – Господин всезнайка, ты чего-нибудь знаешь о том, что говорил остроухий?

– Кто ты такой и что ты сделал с Тредом? – с притворной злобой прорычал берсерк и даже положил ладонь на рукоять меча. – Старый одноглазый медведь ни за что не стал бы так долго трепаться с эльфом, а потом еще расспрашивать меня об особенностях их городов!

– Да ну тебя! – привычно отмахнулся Тред от друга. – Всего лишь стало любопытно, куда мы едем.

– Я, как и ты, первый раз в этих землях. О Лантонелле мне известно лишь то, что раньше он служил опорной крепостью эльфов и стоял точно на границе с троллями. Город построили очень давно, когда Красный Гребень выжил эльфов с их родных земель. Уже позже, когда остроухие присоединились к Империи, им с помощью людей и дворфов удалось вернуть себе часть владений и отбросить ненавистных врагов назад, возведя на новой границе неприступную Лесную Твердыню. Так что, памятуя о прошлом города, скорее всего, мы увидим высоченные крепостные стены, мощные ворота и что-нибудь в этом духе.