Север помнит (СИ) - Страница 40

Утро выдалось пасмурным, как, впрочем, и всегда. Жиенна плелась в нескольких шагах позади сира Бриндена, когда они с трудом пробирались по широкой заболоченной равнине. Темная торфяная вода хлюпала у нее под ногами, волосы растрепались и завились кольцами из-за влажности. Она давно уже бросила попытки уберечь юбку от грязи, и просто подвязывала ее повыше с помощью полосок, оторванных от подола. Ветра не было, воздух был плотный и спертый, поэтому, несмотря на холод, пот лил с нее градом. Каждый вдох отдавался тупой болью под грудью. Жиенна подумала, что она могла бы умереть и все равно продолжать шагать.

Девушка осторожно обошла клубок подозрительно выглядящих растений. Она попробовала считать шаги, праздно гадая, сколько уже прошагала, но быстро сбилась со счета. И вдруг…

Сир Бринден коротко и резко вскрикнул.

Жиенна в страхе оглянулась. Она тут же вспомнила истории о блуждающих огоньках, болотных духах и прочих жутких тварях, которые высасывают жизнь из людей. Но Черная Рыба бил ножом кого-то настоящего.

- Жиенна! – крикнул он. – Стой, где стоишь!

Оцепенев от ужаса, она инстинктивно вскарабкалась на ближайший камень, содрав с него слой торфа. Черная Рыба нанес еще несколько ударов, потом яростно выругался и пнул воду. Жиенна заметила, как что-то промчалось под водой, оставив зыбкий след, и ее сердце сжалось.

Черная Рыба снова выругался, потом сделал несколько нетвердых шагов и тяжело опустился на землю.

- Семь преисподних, - прорычал он. – Вот это тварь.

- Что там? – Их разделяло всего несколько ярдов, но Жиенне совсем не хотелось вновь спускаться в эту воду и столкнуться с тем, что напало на сира Бриндена. Будь храброй, чтоб тебя. Будь храброй. Стиснув зубы, она спрыгнула в воду и подошла к нему. – Что это было?

- Змея. Похоже, это болотная гадюка. Я не успел рассмотреть.

- Она… укусила вас?

Вместо ответа Черная Рыба отвернул штанину. Две четких отметины от зубов виднелись чуть ниже колена, из ранок сочилась кровь.

- О боги. – Если Черная Рыба умрет, то и Жиенна тоже. – Скажите, что мне делать.

- Возьми мой нож. Вот он. – Черная Рыба подал его ей левой рукой. – Теперь режь. Режь глубоко, дитя. Крестом.

Жиенна приложила острие ножа к ноге сира Бриндена, но ее мысли были лишь о том, как легко его сейчас покалечить; если повредить коленные мышцы и сухожилия, ему конец. Она в ужасе взглянула на него.

- Режь, девочка. Давай! – Черная Рыба положил свою руку поверх ее и с силой вонзил нож в тело. – Теперь в другую сторону.

- Да, сейчас. – Жиенна едва не плакала. Робб бы так себя не вел, он бы сделал все, что требуется. Она переставила нож на другую сторону колена Черной Рыбы и нажала. По лезвию хлынула кровь.

- А теперь… прости, девочка, но другого выхода нет. Тебе нужно высосать яд.

На этот раз Жиенна не колебалась, хотя задача казалась ей отвратительной. Она приложила губы к ране и всосала кровь Черной Рыбы. На вкус она была резкая, отдавала металлом, со слабым привкусом горечи – должно быть, это и был яд. Это поможет, это ему поможет. Жиенна отвернулась и выплюнула кровь на мох.

Ей пришлось повторить это дважды или трижды, прежде чем Черная Рыба сказал:

- Хватит, думаю, достаточно. Теперь отрежь мне кусок ткани для повязки. – Его руки дрожали, когда он вытащил свой грязный плащ. Оно и понятно. Я не удалила весь яд, но он не умрет. – Завяжи. Я справлюсь.

- Нет, это не пойдет. – Наконец-то Жиенне пришла в голову разумная мысль. Она отвергла плащ, отрезала относительно чистый лоскут от своего лифа и перевязала рыцарю ногу. Повязка тут же намокла от крови. – Давайте, я помогу. – Она с трудом помогла ему встать.

- Я справлюсь. – Черная Рыба был бледен, на его лбу выступили капли пота. – Мы должны идти. Вон тропа, дальше будет легче.

Жиенна пошла вперед, все время оглядываясь, чтобы удостовериться, что сир Бринден идет за ней. Он шел, но так медленно и неуклюже, что каждую дюжину ярдов ей приходилось останавливаться и ждать его. Он стискивал зубы при каждом шаге, но не проронил ни слова.

С тех пор прошло время, показавшееся Жиенне вечностью. Она шла впереди, стараясь разглядеть возможные опасности и обойти их стороной. Когда заросший деревьями ад перешел в каменистое ущелье, ей пришлось вернуться, чтобы помочь сиру Бриндену пройти через нагромождения валунов. Он застонал, и этот слабый звук напугал ее больше, чем само нападение змеи. После этого он не снимал руку с ее плеча, и она тащила его весь следующий трудный участок. Он настаивал на том, чтобы продвинуться еще на несколько миль, но так сильно дрожал, что им пришлось остановиться.

- Жиенна, - сказал Черная Рыба, тяжело дыша. Он притянул ее ближе к себе. – Возьми это. В случае…

Она не хотела слышать, что он скажет.

- Нет, давайте немного отдохнем. – День подходил к концу, и болото казалось еще более жутким и непроходимым. Казалось, оно надвигалось со всех сторон, словно паутина. Жиенна слышала всплески воды, видела призрачные огоньки, качающиеся неподалеку. Кто-то следит за нами. Кто-то знает, что мы здесь. Но кто?

- Нет, - упрямо произнес сир Бринден. Он пошарил в своем грязном камзоле и вручил ей запечатанный свиток пергамента. – Вот. Завещание твоего лорда-мужа. Риды найдут тебя, если ты продержишься еще несколько дней. Что до меня… вода, река, как и подобает для Талли…

- Нет! – И снова ее страх и горе превратились в ярость. – Вы не можете умереть, не можете! Мы столько прошли и столько вынесли не для того, чтобы вас убила… какая-то змея! – Она была готова высосать всю его кровь и весь яд, и если уж на то пошло, умереть самой, ведь именно из-за нее он рисковал собой. – Я помогу вам. Я не знаю как, но помогу. Я понесу вас. Я сделаю все что угодно! – Она разрыдалась.

Черная Рыба долго смотрел на нее, а потом вздохнул.

- Жиенна, - наконец сказал он. – Миледи, я прожил долгую жизь, и если я увижу, что вы благополучно добрались до Ридов, может быть, мне будет не так тяжело, что я подвел Робба. Знаете, мы с вами вместе делим эту ношу. Не оставайтесь здесь. Идите. Идите.

- Нет. – Она не хотела оставлять его в этой преисподней. – Мы пойдем вместе.

- Я не могу идти дальше, - просто сказал рыцарь. – Берите мой меч, нож, плащ, все, что вам нужно. – Его лицо исказилось от боли, он передвинул ногу, бледную и опухшую под грязной повязкой. – Жиенна, я прошу вас.

Жиенна взглянула на него с безмолвной мольбой, но сир Бринден отвел взгляд. Наконец она встала, взяла пояс с мечом, который он протянул ей, застегнула его на талии и туго подтянула, чтобы не сползал. Потом взяла его плащ, который был плотнее и тяжелее, чем ее собственный, и застегнула на шее. Она почти ничего не видела из-за слез.

- Идите, - сказал Черная Рыба. – Идите и не оглядывайтесь.

Жиенна кивнула. Она наклонилась и поцеловала его в щеку. Вес кинжала и меча был непривычен, с ними было неудобно, но она чувствовала себя лучше. Держа свое слово, она оставила сира Бриндена, спустилась с камня и решительно пошла прочь, не оглядываясь.

Тропа шла относительно прямо, хотя Жиенна несколько раз сбивалась с пути из-за густой травы, а странные далекие огоньки помогали ей не спотыкаться. Она на четвереньках проползала сквозь густые заросли, иногда бросая взгляд на месяц, просвечивающий сквозь ветви. «Я Старк»,- говорила она себе, хотя и не была уверена, что это так. – «Я справлюсь».

Наконец тропа вывела ее в топкую низину. В протоках отражался свет звезд, а впереди над болотом поднималось нечто, что не было похоже на дерево, куст или камень. Сваи. Она увидела сваи. И хижины, без сомнения, это хижины, круглые, сделанные из осоки, плавуна и грязи. Словно луч света зажегся среди глухой тьмы отчаяния. Девушка наконец выдохнула и зашептала молитвы всем богам, каких она знала, и богам Робба, и своим. Она крепко сжала на поясе перевязь с мечом, чтобы та не слетела, и побежала вперед.

Наконец-то она нашла Сероводье.

========== Бриенна ==========