Север и Юг (СИ) - Страница 4

Возле крыльца хозяйского дома на коленях со связанными руками, стоял капрал армии конфедератов, молодой человек примерно двадцати пяти лет. Фуражка его валялась в стороне в пыли. Китель был в крови, а под глазом расплывался багровый синяк. На пороге особняка нарисовался лейтенант. Он, наверное, единственный из всех офицеров более или менее твёрдо стоял на ногах. Командиры, нашли погреб с виски и не плохо приложились к нему.

- Как тебя зовут, капрал?

- Томас Гарди, - юноша сплюнул кровь.

- Предлагаю тебе присоединиться к доблестной армии генерала Шермана. Всё равно песенка южан спета.

Все с любопытством наблюдали за этой сценой. Согласиться ли капрал перейти на другую сторону или же останется верен присяге?

Эмма тоже стояла среди рядовых и смотрела на молодого человека. Будь она на его месте, она бы никогда не перешла на сторону врага. Но она воевала за идеалы свободы, за равенство. Этот же человек был совершенно из другой среды. Вероятно, он считал чернокожих недочеловеками и быть может даже у его семьи было несколько невольников. Хотя, скорее всего он был из небогатой семьи фермеров. Тогда зачем ему было погибать просто так? Ни за что. В её глазах было деланное равнодушие, хотя в глубине души она не желала смерти тому, то сейчас стоял перед всеми на коленях. Униженный и побитый. Но в глазах мужчины не было страха. Он знал, что это война и всякое может случиться.

- Ну так как? – нетерпеливо спросил лейтенант.

- Вы предлагаете мне предать свою родину? – усмехнулся пленный.

- Да что тебе в этой войне, Гарди?

- Я присягнул в верности Конфедерации.

- Идиот, - беззлобно пробормотал лейтенант.

Он вытащил кобуры пистолет и выстрелил мужчине между глаз. Тот рухнул мертвым.

- Похороните его, мы же не варвары какие, - с грустью сказал лейтенант и ушёл обратно в дом.

Эмма вздохнула. Ей было жаль убитого. Умереть вот так, не в бою и в дали от родных. Это было страшно. Ей, в этом плане повезло. Если она погибнет, о ней не кому будет горевать.

Никто не видел, как из леса за всем этим наблюдал ещё один конфедерат. У него была перевязана голова и нога. Он опирался о палку, которая заменяла ему костыль. Молодой человек прикусил кулак, но не смог сдержать слёз ярости и горя, видя, как застрелили его товарища. Этим молодым человеком был никто иной, как сержант-майор* армии Конфедерации, Джейк Симпсон.

Комментарий к Глава 4

* Сержант-майор (англ. Sergeant Major) — воинское звание сержантского состава Вооружённых сил США, Канады, Сингапура, Южной Африки и некоторых других стран.

========== Глава 5 ==========

Свон стоял в ночном дозоре. Хотя по сводкам все подразделения врага в округе были разбиты, либо отброшены, но кто знает. Может быть в лесу остались недобитые конфедераты.

Была тёплая майская ночь. Тишина. Ощущение, что нет никакой войны. Нет кровопролитных баталий, уносящих тысячи жизней. Ветер шелестит в молодой листве, зеленеет трава. Эмма вдохнула свежий воздух, ей было легко. Всё было похоже на мирную жизнь.

Завтра, скорее всего они войдут в небольшой городок, который находился в недалеко от того места, где они остановились. Будет возможность снять местном отеле комнатку и принять, наконец, ванну. Единственное, что с трудом переносила Эмма в этом затянувшемся военном походе – это отсутствие благ цивилизации. Может быть, мужчинам это было всё равно, но ей просто необходимо было хотя бы иногда понежиться в ароматной пене. Будет возможность, наконец, снять эту повязку, утягивающую её и без того небольшую грудь и ощутить себя снова женщиной, а не рядовым Эмметом Свон.

Вдруг девушка услышала лёгкий шорох в кустах. Кто-то старался не шуметь. Но у того, кто прятался, под ногами снова треснула ветка. Эммет вскинул винтовку и направил её на кусты, откуда шёл шум.

- Выходи с поднятыми руками.

Из кустов появился Симпсон, он откинул палку и сразу же у него подогнулась раненая нога и юноша упал. Повязка, повязанная вокруг головы, была уже полностью пропитана кровью. Свон перекинул винтовку через плечо, видя, что раненый конфедерат совсем без сил и ничего ему не сможет сделать.

- Пристрели меня, как Гарди, - прохрипел Джейк.

- Замолкни, дурак, - прошептал Свон.

Он огляделся по сторонам, чтобы удостовериться, что рядом нет его товарищей и склонившись над раненным, подставил к его рту фляжку с водой. Симпсон жадно припал металлическому горлышку. Он не пил уже целые сутки.

- Почему ты просто не пристрелишь меня? Я ничего не стою, если ты вдруг надеешься на обмен.

- Есть хочешь?

Юноша с недоверием посмотрел на врага. Свон усмехнулся и достал из подсумка, в котором хранились патроны, небольшой кусок хлеба и вяленого мяса, что взял собой в ночь, если вдруг захочется перекусить. Конфедерат с жадностью накинулся на предложенную еду, так как если воду последнюю он выпил вчера, то пищу он не видел уже несколько дней.

В последнем бою погиб весь взвод, в котором служил Джейк. Остались только он и ….

На глазах юноши выступили слёзы, и он отвернулся, ему было стыдно за проявленную слабость. Он мужчина и должен быть сильным. Но юноша, сидящий рядом, даже не думал насмехаться над ним. Он только вздохнул.

- Тебе нужно уходить как можно скорее. Скоро рассвет. Тебе далеко до своих?

Конфедерат молчал.

- Ладно, можешь не говорить.

- Меня зовут Джейк Симпсон, - конфедерат протянул свою руку.

- Эммет Свон, - северянин ответил на рукопожатие.

- Если вдруг будешь в пригороде Атланты, имение «Солнечная Гора» … - на этих словах юноша запнулся.

Он вдруг понял, что если Свон и будет там, то не в качестве гостя.

- Я пойду, - пробормотал он.

Свон кивнул. Он помог конфедерату подняться и подал его импровизированный костыль.

***

Реджина поцеловала малыша в чернявую макушку и положила в колыбельку. На ночь с Генри оставалась Молли, чернокожая кормилица. Утром с вокзала Атланты прибыл её муж. И как бы её не хотелось, нужно было идти в супружескую спальню.

========== Глава 6 ==========

1864 год. Июль.

Атланта постепенно попадала в кольцо. Янки уже заняли полностью Флориду и вошли в Джорджию. Бои уже подходили к самой столице штата. Несмотря на переменный успех, сила в конечном итоге оказалась на стороне северян. Южане несли большие потери. Оружия не хватало, как и обмундирования. Многие солдаты ходили босиком. А форму снимали с убитых янки, перекрашивали как могли в серый цвет Конфедерации. Были мародёрства, так как питания не хватало. Так что в «Изумрудном Холме», как и в «Солнечной Долине» скорее опасались конфедератов, чем янки. Поэтому было принято решение, что родители Реджины переберутся в дом мужа дочери. Рабов в обоих поместьях почти не осталось. Кто-то сбежал на Север, кто-то подался в Атланту, кто-то ушёл на фронт. Осталось лишь несколько женщин и Большой Сэм, крупный негр пятидесяти лет. Он был реально очень большой и к тому же очень добрый, наивный и глупый, как ребёнок.

После Генри Реджина так больше и не забеременела, чем очень огорчала родителей и мужа. Обычно в семьях южан было больше одного ребёнка. У самого Тома было две старших сестры, которых выдали замуж, когда одной было 14 лет, а другой – 15. Сейчас одна их них уже очень давно жила с мужем в Нью-Йорке, у янки, другая обитала с супругом и с их пятью девочками в Саванне.

Может сказались молитвы Реджина, а быть может, что-то случилось при рождении сына (ведь роды принимал не акушер, а повитуха-негритянка), но она больше не могла иметь детей. Но молодая женщина была рада этому, так как больше никогда в жизни не хотела испытать такой боли, как при рождении её малыша.

К отношению мужа она привыкла. В повседневной жизни он был обходителен, никогда не повышал голоса, в общем, вёл себя как джентльмен. Уделял достаточное внимание Генри. В супружеской же спальне всё было немного иначе. Когда он был трезв, то с его стороны не было агрессии и грубости. Он бывало просто удовлетворял свои мужские потребности и засыпал. Когда был сильно пьян, то совсем не прикасался к жене. Хуже всего было, когда мужчина приезжал из Атланты. И эти поездки становились всё чаще и чаще. Приезжал он всегда злой. Там он встречался в салуне с компанией таких же комиссованных «калек», как называл сам себя Том. Они выпивали за доблесть Конфедерации и ругали янки. Вот в те вечера, когда Уолтер возвращался из столицы штата, выпивший и злой, Реджине доставалось. Нет, он никогда её не бил. Но был очень агрессивен в постели.