Семь дней творения - Страница 101
- Вот я и говорю,- шумно вздохнул комендант,- стоило вашим дедам начинать эту завируху, чтобы только сменить надзирателей!
- Пожалуй...
С тяжестью этого, произнесенного Осипом слова она и возвратилась домой. Тревога, вдруг возникшая в ней, все решительнее и круче овладевала ею. Вопрос, которым она не задавалась до сих пор, считая его пустым и докучливым, сложился сам по себе. Что они строят здесь? Кому и для чего понадобились эти плоские, похожие изнутри на пчелиные соты, коробки?
Правда, среди рабочих неуверенно поговаривали, будто объект имеет секретное научное значение и даже намекали на оборонительную его роль, но тогда почему в разговоре Осипа с комендантом сквозила такая нескрываемая горечь? Недоумение ее не находило ответа. Неожидан-но вспомнилось, что как-то при ней Николай спросил об этом же прораба, и тот, ехидно посмеива-ясь, молча пожал плечами. Хотя видно было, что знал, только не хотел или боялся говорить. Жуть скорбного предчувствия свела ей спину. "Вот жизнь пришла, сама себе веревочку совьешь и не заметишь".
Укладываясь рядом с Николаем, Антонина приникла к его уху и взволнованно зашептала:
- Коль, а Коль?
- Ну?
- Что мы тут строим-то?
- Наше дело, Тоня, телячье.
- Страх берет, Коля.
- А ты не думай, спи.
- Узнать бы...
- Спи, Тоня, не нам об этом думать, себе дороже. Спи...
Николай отвернулся к стене и вскоре заснул, а она, так и не смежив до утра глаза, все думала, думала, думала...
IX
Ребята уже добивали последние метры, когда в проеме выходной двери появился прораб в сопровождении коротенького очкарика в соломенной шляпе:
- Шабашите? - Взгляд Карасика рассеянно блуждал по стенам. - Молодцы. А у них там еще работы дня на три.
Очкарик покрутил утиным носом, потоптался у творила, сказал неуверенно:
- Что, Назар Степаныч, тут и устроим проверочку? По свежим, так сказать, следам.
- Это товарищ от заказчика,- ни к кому в отдельности не обращаясь, покрутил головой Карасик. - Работу вашу принимать будет.
Близнецы, словно сговорились, с вопросительным удивлением оборотились к Николаю. Тот, в свою очередь, выжидающе посмотрел на прораба. В ответ Карасик недоуменно пожал плечами: ничего, мол, не могу сделать.
Не ожидая ответа, гость вооружился молотком, прошел в глубь коридора и в несколько ударов отвалил порядочный кусок чуть подсохшей штукатурки. Затем отошел еще дальше и сделал то же самое, после чего, многозначительно пожевав губами около обнажившейся стены, излишне громко, врастяжку проговорил:
- Поползет покрытие, Назар Степаныч, при первой же сырости поползет. Без насечки кроете. Непорядок.
Антонина похолодела. Если в наряде не будет учтена насечка, под расчет им придется ноль целых и столько же десятых. Дай Бог расплатиться за аванс. Но главная беда для нее сейчас была даже не в этом. Ее беспокоила мысль об Осипе. Каково-то будет ему? Ведь ребята не прорабу поверили - бригадиру. Поверили и слепо пошли за ним. А теперь? Что он им скажет теперь? Зная его натуру, она могла представить себе, во что ему обойдется этот подвох. Она глядела в ставшее ей ненавистным лицо прораба и жгучая обида на Николая, вступившего с ним в сговор, сделалась для нее почти нестерпимой. "Как же он мог! - заполнялась она злыми слезами. - Как он мог? Ведь этого жулика за версту видно. Загодя известно было, что обманет".
Карасику словно подошвы жгло: он мелко-мелко перебирал ногами на одном месте, невразумительно при этом оправдываясь:
- Бывает... Прореживают ребята... Два места не показатель... Надо бы с другой стороны попробовать.
- Нет, Назар Степаныч, дорогой товарищ Карасик! - закусил удила тот. Нам и этого достаточно. Мы такой работы в оплату не примем. Пойдет, как сплошной гон, без насечки.
- Михал Михалыч!
- Не могу, дорогой, не могу. С меня голову снимут. Рад бы порадеть, да не могу, не обессудь.
- Тогда айда к бригадиру,- развел руками Карасик в сторону Николая, призывая его в свидетели своего бессилия. - Что он скажет!
Он первым двинулся вперед, кивком головы приглашая гостя и Николая следовать за собой. Вскоре шаги их затихли в глубине коридора. Сема, аккуратно складывая инструмент, как бы подвел происшедшему итог:
- Заработали.
Паша согласно вздохнул:
- Бывает.
Осуждая мужа, Антонина не снимала вины с себя. Она должна, обязана была удержать его от опрометчивого шага. Разве можно было сговариваться с Карасиком за спиною у Осипа? Кто мог тогда поручиться, что прораб сдержит слово? Волей-неволей ей приходилось признавать и свое собственное, хотя и косвенное, соучастие в обмане. Поэтому сейчас, оставшись наедине с близнецами, она не выдержала напряжения, сорвалась:
- Ведь не нарочно же он! Ведь он как лучше хотел. Он-то этого Карасика без году неделю знает, вам его лучше знать было. Николай на вас смотрел: раз молчите, значит - все правильно. А теперь, конечно - Лесков за все ответчик. Нельзя так, ребята...
Сказала и осеклась на полуслове: Сема, к которому она обращалась, глядел на нее с жалобным участием. Виновато улыбаясь, он обезоруживающе ее успокоил:
- Что ты кричишь? Что мы - маленькие? Сами заварили, сами и расхлебывать будем. При чем здесь Николай? Его дело сторона. Осипа жалко. Подвели мы его. И всех подвели.
Сема печально поддакнул:
- Подвели.
- И себя тоже наказали.
- Осипа надо было слушать. - Надо бы...
Наступившее сразу вслед за этим молчание прервал возникший в перспективе коридора Николай:
- Шабаш. - Голос его звучал устало и глухо. - На сегодня хватит. Спешить нам теперь все одно некуда. - Он оборотился к Антонине. - Помой инструмент и прибери. - Кивнул ребятам. - Пошли.
Оставшись одна, Антонина долго еще не могла взяться за работу. Она знала, что самым болезненным для Осипа будет то, что они пошли на обман в ущерб делу. К работе, за которую ему приходилось отвечать, он относился с ревнивой щепетильностью. Любой огрех после себя он переживал с мучительным самоедством. Стоило ей только на мгновение представить себе, какими глазами он посмотрит теперь на нее при встрече, как стыд, жгучий удушливый стыд возник в ней, и яростно бьющееся сердце ее обмерло в тоске и тревоге.