Секрет - Страница 9
Акс, как и остальные андалиты, в своем естественном облике мог разговаривать только телепатически. Я уже не раз думала, что, может быть, это потому, что у них нет ни рта, ни губ, ни языка. Так что телепатия — единственный возможный для них вид общения.
Вблизи Акс выглядел несколько фантастически — этакая помесь оленя, лошади, скорпиона и человека. Прямо межгалактический кентавр, подумала я про себя. Верхняя честь тела напоминала туловище мальчишки, по бокам его свешивались тонкие, слабые на вид руки, а голова, увенчанная парой изящных, подвижных рожек, была больше похожа на оленью, чем на человеческую. На концах этих рожек была еще одна, вспомогательная пара глаз, которые могли поворачиваться и вправо, и влево. И даже назад.
Да, с уважением подумала я, скорее всего, застать андалита врасплох вряд ли возможно.
Тело Акса, покрытое желто-коричневым мехом с голубоватым отливом, там, где оно напоминает человеческий торс, кажется очень коротким, потом незаметно удлиняется и переходит как бы в тело оленя. Стройные, изящные ножки заканчиваются крохотными копыт-Цами.
Но в первую очередь вам бросается в глаза его хвост. Он настолько длинный, что Акс запросто может, перекинув его через голову, прикончить любого, кто стоит перед ним. И ко всему прочему, заканчивается он острым серповидным лезвием.
— Никто из нас не заметил сетей, — примирительно сказал Джейк. — Наверное, они были хорошо укрыты среди ветвей.
— Похоже, мы были правы. И они действительно поджидали нас, — задумчиво проговорил Марко. — Операция просто-таки типичная для йерков. Теперь понятно, что вся эта затея с рубкой леса — самое обычное прикрытие, а значит, главная их задача — уничтожить нас.
— Согласна, — жестко сказала Рэчел. — Они по-прежнему принимают нас за андалитов. Они еще не забыли, сколько раз мы причиняли им вред, и все это происходило примерно в этом районе. И теперь им пришло в голову, что мы скрываемся в этом лесу.
— И они почти угадали, — кивнул Джейк. — Ведь и Акс, и Тобиас живут как раз в нем. Да и мы часто пользуемся им как укрытием.
— Вы забыли еще об одном, — вмешалась я. На лицах, обращенных ко мне, отразилось
замешательство.
Я набрала полную грудь воздуха:
— Я хочу сказать… даже если бы они там и не жили, все равно! Мне становится плохо при одной только мысли о том, что от этого леса останутся одни лишь пеньки и голая земля!
— О, умоляю, только без этих сантиментов, ладно? Хотя бы сейчас, — простонал Марко. — Между прочим, пять минут назад меня чуть было не поджарили с помощью лучевого ружья! И я сейчас просто не в состоянии играть роль этакого спасителя Бэмби, понимаешь?
— Послушай, Марко, мы ведь, в конце концов, не звери. Мы — люди, и мы обязаны думать о подобных вещах!
— Кэсси, о чем ты, ради бога?! Мы сражаемся ради того, чтобы уцелело человечество! Человечество, а не просто какой-то лес! Мы должны спасти мир от йерков! Кто в такой ситуации может думать об экологии и всякой такой ерунде?!
— Я могу, — упрямо ответила я.
— Ну, так ведь это же ты! — развел руками Марко. — А я лично больше переживаю оттого, что вся эта мерзкая компания устроила целый военный лагерь прямо у нас в тылу, и, чтобы отыскать нас и прикончить, они готовы повыдергать весь этот лес, как сорняки с грядки.
Я уже открыла было рот, чтобы затеять спор, но тут Джейк поднял руку:
— Думается, главное — это то, что мы хотим, чтобы этот лес оставался на прежнем месте. И не так уж важно, что причины у нас совершенно разные. Все это ерунда. Я хочу сказать, сейчас перед нами стоит задача помешать им. Верно?
Он вначале покосился на Марко, потом бросил взгляд на меня. Но я в тот момент была сердита на Джейка. То есть, конечно, я понимала, что ему приходится одинаково считаться с мнением каждого из нас, и все же… почему-то мне казалось, что в какой-то степени он солидарен с Марко. Дескать, какая разница, уцелеет лес или нет? Главное, чтобы уцелели мы сами!
Я обернулась было к Рэчел за поддержкой и опешила: стараясь не смотреть в мою сторону, она упорно шарила глазами по земле, будто что-то потеряла.
«О, черт, — раздосадованно подумала я, — значит, и Рэчел тоже считает, что я не права».
— Самое главное— это то, что их нужно остановить!— примирительно сказал откуда-то сверху Тобиас.
— И как ты предлагаешь это сделать, интересно знать? — поинтересовался Марко. — Это проклятое место — настоящая крепость!
— Может, взорвать? — ехидно хмыкнула Рэчел. — Или стереть с лица земли?
— Спереть один из экскаваторов и направить его прямо на здание! — предложил Марко. — Боюсь только, сюрприза не получится, а жаль. Они ведь догадываются о том, что мы где-то рядом. И знают: рано или поздно мы попробуем нанести удар.
— Бесполезно, — вздохнул Акс. — Никакой экскаватор не поможет. Ты забьиь о силовом поле вокруг дома? И никакому эскаватору, никакому грузовику эта штука не по зубам. Им его не пробить. Да и нам тоже. Сначала мы уткнемся в силовое поле, а они, заметив нас, просто уничтожат пас лучевычи пушками.
Губы Рэчел сжались в тонкую, жесткую линию.
— Стало быть, предлагаешь просто сдаться? Это и есть твой план? Пускай, значит, повыдергивают одно дерево за другим, пока просто не наткнутся на Тобиаса или на тебя самого, Акс? Так, значит?
Юный андалит предпочел промолчать.
— Видите ли, я, конечно, не хотела бы снова забивать ваши головы разговорами об экологии и прочей ерунде, — ехидно вмешалась я, — но, по-моему, весь вопрос состоит в том, чтобы выяснить, как йеркам вообще удалось получить разрешение валить лес в Национальном заповеднике?
— Ну, и чем, по-твоему, это поможет? — вложив в этот вопрос весь имевшийся в его арсенале сарказм, спросил Марко.
— Потому что, мой дорогой, существуют и более тонкие способы проворачивать дела, чем лобовая атака. Ведь йерки еще не контролируют правительство, верно? Пока что, по крайней мере. Стало быть, прежде чем приступить к делу, им нужно было получить официальное разрешение. А иначе на них разом навалилась бы и полиция, и ФБР, и тележурналисты, и очень многие факты выплыли бы наружу! А этого они хотят меньше всего.
Марко уже открыл было рот, будто собираясь отпустить одну из своих шпилек. И тут же закрыл.
— О-о-о! — промычал он.
Украдкой покосившись на сбитого с толку приятеля, Джейк саркастически вскинул одну бровь.
— Видишь, Марко, — протянул он, — вот в чем преимущество Кэсси перед тобой. Ты бы на ее месте показал язык и сказал: «Бу-у-у!»
Несмотря на все усилия Марко казаться невозмутимым, на его губах промелькнула усмешка.
Джейк весело подмигнул мне, и я подумала: «Может, стоит простить его?»
— Ну, и как мы будем действовать?
Я пожала плечами. Терпеть не могу строить планы, когда знаю, что в результате моей ошибки кого-то могут ранить или даже убить.
— Думаю… то есть хм… Ладно, слушайте, наверняка йеркам пришлось обратиться к кому-то за помощью. А это значит, что кто-то из их контроллеров должен быть на самом верху. И нам нужно выяснить, кто это.
— А как это сделать? — поинтересовался То-биас.
— Думаю… — замялась я и покосилась в сторону Джейка, ища поддержки. Впрочем, я и так уже знала ответ. Просто мне не хотелось сказать это самой. Видите ли, строя планы, мы привыкли стараться не упоминать о той страшной опасности, которая грозит всем нам.
— Придется пробраться туда, — сказал за меня Джейк.
Я кивнула. Самое малое, что я могла сделать, это согласиться с ним.
Рэчел покачала головой:
— Вот это да! Но… я не знаю ни одного зверя, достаточно громадного, чтобы сделать это.
— Не громадного, — поправила я ее. — Наоборот — очень, очень маленького.
Глава 7
— Где это ты была? — спросил отец, когда я поздним вечером в тот день вернулась домой.
Он был на кухне — копался в холодильнике.
Честно говоря, я немного опешила. У моих родителей нет привычки задавать мне вопросы. Может быть, это потому, что они мне доверяют. Впрочем, положа руку на сердце, для этого у них есть основания. Не помню, чтобы мне когда-то приходилось обманывать родителей до тех пор, пока я не стала одним из аниморфов. А теперь, вынуждена с горечью признаться, похоже, мне приходится то и дело врать им. А это паршивое чувство.