Seduction (СИ) - Страница 14

К.

- Неужели девушка еще не вышла? – Элайджа заходит в гостиную в ту самую минуту, когда Клаус, дочитав последнюю строчку письма, недовольно сжал бумагу в ладони.

- Наверное, это колдовство, - говорит он себе под нос, ни к кому в частности не обращаясь.

- Что девушка сделала, чтобы заслужить твои подозрения? – с любопытством спрашивает Элайджа.

Клаус колеблется несколько мгновений, прежде чем ответить.

- Я чувствую большую… - он замолчал, подбирая подходящее слово, - нежность к ней. Она сердится на меня, и я хочу с ней помириться, - продолжает он, наверное, слишком откровенно выдавая свою симпатию.

- Вряд ли это колдовство, - как ни в чем ни бывало, ответил Элайджа. – Ты привязан к ней.

Резко поднявшись с кресла, Клаус подходит к брату, возмущенный таким обвинением.

- Ты думаешь, я настолько глуп, чтобы о ней беспокоиться? - спрашивает он, понизив голос.

- Да, - ровно отвечает Элайджа, прекрасно зная, что брат ждал других слов. – Но тебе нужно разобраться со своими делами скорее, Никлаус, - внезапно меняет он тему.

Клаус приподнимает брови, ожидая объяснений.

- Я получил известие, что отец скрывается недалеко отсюда.

========== 7.1. I’ve let it go. ==========

“The world revolves,

I’ve let it go.”

- Кэролайн, - раздается ласковый голос Элизабет, вырывая девушку из беспокойного сна.

Та садится на кровати, протирая глаза. На секунду после пробуждения, еще не вспомнив произошедшего, она почувствовала себя счастливой. Почувствовала себя сильной и здоровой, готовой встретить новый день. Но, заметив серые стены вокруг, вспомнила, что она в плену.

- Доброе утро, - говорит Элизабет, раскладывая в изножье кровати богато украшенное золотистое платье.

- Доброе утро, - натянуто улыбается Кэролайн, хоть утро для нее совсем не доброе.

- Тебе нужно принять ванну. В ближайшее время ты выйдешь отсюда.

- Зачем? – осторожно спрашивает Кэролайн, пытаясь скрыть волнение от мысли, что выйдет за пределы этой комнаты. – Нет, - вдруг похолодевшим голосом произносит она. – Я не хочу продолжать наших уроков!

Элизабет лишь приподнимает бровь, отвечая спокойствием на вспышку страха.

- Ваши уроки?

- Маргарет.

- С ней все прекрасно. Она не помнит о произошедшем.

Кэролайн все никак не может успокоиться, не сводя глаз с Элизабет.

- Господин Никлаус покидает замок сегодня ночью, - говорит служанка. – Он хочет провести последний день здесь с тобой.

- Последний день, - эхом повторяет Кэролайн. – Что он сделает со мной после захода солнца?

- Я не знаю, - ровно отвечает женщина. – Может, если ваш день вместе пройдет хорошо… - она запинается на мгновение. – Его отец все ближе, и Лорду нужно как можно скорее уехать.

Несколько минут в комнате висит тяжелая тишина.

- Почему он преследует сына? – наконец тихо спрашивает Кэролайн.

- Я не могу сказать.

- Но ты знаешь?

- Я не буду говорить.

- Но ты рассказывала мне о его жизни, прежде чем… - Кэролайн замолкает, и невысказанные слова висят между ними в воздухе.

- Я напрасно говорила тебе все эти глупости, - спокойно откликается Элизабет. – Тебе нужно спросить у него, если хочешь знать что-то, что так близко его сердцу.

Кэролайн понимающе кивает.

***

После того как она приняла ванну, Элизабет и Маргарет зашли к ней в комнату, чтобы помочь надеть новое платье. Кэролайн неловко в присутствии Маргарет, но та, как оказалось, действительно не помнит ничего из произошедшего. В полном молчании Кэролайн может услышать сердцебиение горничной и едва подавляет в себе желание коснуться ладонью ее груди, чтобы почувствовать под пальцами бьющееся сердце. Кажется, она даже слышит, как кровь течет по ее венам, вызывая жажду.

Элизабет предупреждающе сжимает запястье Кэролайн, словно поняв, о чем та думает. Нерешительно улыбнувшись в ответ, девушка закрывает глаза и глубоко вздыхает, пытаясь усмирить почти взявший над ней власть инстинкт.

- Это ожерелье от дневного света, - встав сзади Кэролайн, Элизабет защелкивает ожерелье на ее шее. – Ты никогда не должна его снимать, и только с ним ты сможешь покидать замок днем.

Ожерелье так туго, что почти впивается в кожу, и Кэролайн рассеянно проводит пальцами по синим камням.

- А что случится, если я сниму его?

- Ничего, если снимешь ночью. Но к заре тебе придется найти укрытие, в противном случае солнечные лучи сожгут твою плоть.

Кэролайн кивает, опечаленная. Она так любит солнце, а теперь придется обманывать природу, чтобы просто выйти из дому днем.

***

Как ни странно, именно на природе Клаус и захотел провести последний день здесь.

Он усаживает ее на лошадь темной масти и везет куда-то сквозь поля. Трава вокруг местами пожелтела, выжженная ярким солнцем, но полевые цветы, усыпавшие луга, радуют глаз. Легкий ветер сейчас теребит ее волосы, но Кэролайн знает, что к закату он начнет неприятно холодить кожу.

- Почему я не могу сесть на другую лошадь? – спросила Кэролайн, прежде чем покинуть дом.

Она заметила, что коней у него четверо, почему же они должны делить одного?

- А как ты поедешь на ней в одиночку? – улыбается Клаус.

- Также как и ты, - холодно откликается девушка, недовольная глупым вопросом.

- Мне кажется, тебе будет неудобно из-за длинного платья, - поясняет мужчина, игнорируя ее тон.

Откровенно говоря, комфорт Кэролайн волновал его в последнюю очередь. При других обстоятельствах он бы позволил ей выбрать для себе лошадь самой, но мужчина почти уверен – если сейчас посадить ее отдельно, она просто галопом от него ускачет.

К счастью для него, она не запротестовала, когда он помог ей забраться на коня и сел сзади.

Большая часть путешествия прошла в молчании. Иногда Кэролайн прислонялась к его груди, но стоило ей заметить это, как она сразу же отклонялась. А после, устав, снова откидывалась назад. Клаус даже начал считать, сколько секунд успевает пройти, прежде чем девушка замечает свою оплошность и поспешно выпрямляется.

- А Элизабет служит тебе по собственной воле? – внезапно спрашивает Кэролайн.

- Да, - честно отвечает он. – Полагаю, поверить в это трудно?

- Она говорит о тебе только хорошее, - спокойно произносит девушка. – Нет, не трудно поверить, что она служит тебе по своей воле, трудно поверить, что ты дал ей свободу выбора – именно то, что ты не желаешь дать мне.

Он не может ничего сказать ей в ответ.

========== 7.2. I’ve let it go. “Leaving” ==========

- Зачем ты привел меня сюда? – спрашивает Кэролайн, как только они остановились и Клаус помог ей спуститься с лошади.

Вокруг них огромное поле, покрытое красивейшими цветами, точно такое же, как масса других, что они проезжали. Кэролайн не может понять, отчего он остановился именно здесь, но, взглянув вперед, видит, как земля обрывается в нескольких футах перед ними. Причем в буквальном смысле, так, словно они находятся на некой плоской скале.

- Ты настаиваешь на том, что попала в ловушку. А я привел тебя сюда, чтобы доказать обратное, - оглядев пустое поле, он снова переводит взгляд на Кэролайн, стиснув в пальцах ее запястье. – Если попробуешь бежать – я поймаю тебя. И найду, где бы ты ни была, - его низкий голос так и сочится опасностью, потому Кэролайн лишь осторожно кивает. – Не заставляй меня пожалеть об этом.

Он неохотно отпускает ее запястье, и Кэролайн успокаивающе потирает кожу, там, где от пальцев остались красноватые отпечатки. Он приподнимает брови, словно бросая ей вызов, предлагая бежать, но девушка послушно не движется с места. Тогда Клаус протягивает руку, и Кэролайн идет вместе с ним вперед, пока не останавливается в двух шагах от обрыва.

Взглянув вниз, она видит воду, волнами бьющуюся о берег. Недалеко от них водопад резкими волнами изливается в озеро. Почти касаясь воды, вокруг летают птицы, и Кэролайн поднимает голову к небу, проследив за ними. Никогда прежде она не видела ничего настолько безмятежного и прекрасного.